Il n’y a rien de pire que de voyager sur l’autoroute, de rouler en écoutant votre musique préférée, quand une camionnette sur le côté de la route attire votre attention – un radar !
En baissant les yeux, vous voyez que votre compteur de vitesse affiche 115km/h et vous n’avez pas le temps de ralentir, mais en passant devant, il n’y a pas de flash.
Vous venez de vous en tirer ou y a-t-il d’autres choses en jeu ici ? C’est là qu’intervient la connaissance du fonctionnement du système de compteur de vitesse.
Les premiers compteurs de vitesse montés sur les véhicules étaient actionnés par un câble.
Ce câble était soit monté sur la boîte de vitesses, soit en bas près des roues et était directement relié à l’arrière du combiné d’instruments.
Utilisant l’électromagnétisme (c’est le grand mot de l’époque), le câble tournait plus ou moins vite en fonction de la vitesse des roues.
L’aiguille du compteur de vitesse était reliée à un aimant, et la rotation du câble créait un champ magnétique, qui actionnait l’aiguille.
En allant plus vite, on augmentait le champ magnétique, ce qui déplaçait l’aiguille vers le haut, et en ralentissant, l’aiguille redescendait à nouveau.
Ça semble compliqué, non ? Il s’agit en fait du système le plus simple, car le fonctionnement des compteurs de vitesse modernes est beaucoup plus complexe.
Le système à câble a commencé à être éliminé progressivement dans les années 1980, à mesure que davantage de véhicules étaient équipés de systèmes de freinage antiblocage (ABS) et de capteurs de vitesse de roue.
Ces capteurs permettent une lecture de la vitesse beaucoup plus précise car ils surveillent la vitesse des roues en temps réel et envoient un signal numérique à l’unité de contrôle du moteur (ECU).
Ce signal est ensuite transmis au combiné d’instruments.
Cela semble simple, mais laissez-moi vous expliquer un peu plus en détail.
Ce système utilise également des aimants, qui sont soit fixés sur les arbres de transmission, soit sur les roulements de roue.
Ces aimants tournent à différentes vitesses lorsque le véhicule se déplace, et des capteurs spéciaux, appelés capteurs à effet Hall, captent ce mouvement sous forme d’une impulsion électrique.
Cette impulsion est envoyée jusqu’au calculateur par un faisceau de câbles, qui calcule ensuite la vitesse à l’aide de paramètres définis par le constructeur.
Cette vitesse est ensuite indiquée soit sur un compteur de vitesse analogique (utilisant une aiguille pour indiquer la vitesse) ou, sur les voitures plus modernes, via un affichage numérique complet.
Ce système garde également la trace de la rotation des roues, et fournit donc également le kilométrage de votre véhicule. En termes simples – les roues tournent, envoient un signal à l’ordinateur, affiche la vitesse.
Vous pourriez vous dire, ‘cela n’a pas répondu à la raison pour laquelle je n’ai pas eu de contravention pour excès de vitesse’ – et vous auriez tout à fait raison.
Pour expliquer cela, nous avons d’abord dû passer en revue le fonctionnement du compteur de vitesse. Maintenant que cela est réglé, nous pouvons nous plonger dans la précision du compteur de vitesse.
Depuis 2006, les règles de conception australiennes (ADR pour faire court) dictent que tous les nouveaux véhicules doivent avoir une certaine marge de manœuvre en ce qui concerne l’affichage de la vitesse.
La plupart des nouveaux véhicules liront entre 5km/h et 8km/h de plus que votre vitesse réelle, donc si vous roulez à une vitesse indiquée de 100km/h, il est possible que vous ne fassiez que 92km/h !
Si vous voulez en savoir plus, le gouvernement australien a publié le document officiel, qui peut être vu ici. Avertissement juste – il peut vous endormir avant d’en arriver à la fin !
Comprendre les principes fondamentaux du fonctionnement de votre compteur de vitesse est essentiel pour vous assurer que vous conduisez votre véhicule dans les limites de la loi, et la prochaine fois qu’un policier amical vous demandera à quelle vitesse vous alliez, vous comprendrez exactement comment votre voiture vous a montré quand vous répondez.