Petits mais sauvages, les chiggers sont un désagrément courant pour les personnes qui aiment le plein air. Mais que sont exactement les chiggers et comment prévenir une piqûre de chigger ?
Que sont les chiggers
Les chiggers sont en fait des arachnides, de la même famille que les araignées et les tiques. Les morsures de chigger proviennent des larves de chigger. Lorsqu’ils éclosent, les jeunes chiggers ne peuvent pas voler. Ils ont plutôt tendance à s’agglutiner au sol sur l’herbe et les feuilles. Lorsque vous jouez ou marchez dans leur habitat, ils peuvent facilement grimper sur vos vêtements et se déplacer vers une parcelle de peau voisine.
Petites mais puissantes, les larves de chigger ont des griffes acérées. Une fois sur votre peau, un chigger prend de minuscules bouchées et injecte sa salive sous votre peau. La « bouillie » qui en résulte est leur source de nourriture. Un chigger peut rester sur votre peau pendant plusieurs jours, se nourrissant.
Où vivent les chiggers
Les chiggers sont communs dans le monde entier dans les champs herbeux humides, près des lacs et des cours d’eau, dans les forêts et même dans votre pelouse. Ils sont fréquents à la fin du printemps, en été et au début de l’automne, et meurent lorsque les températures descendent en dessous de 42 degrés F.
À quoi ressemblent les piqûres de blaireaux ?
Les symptômes des piqûres de chigger sont des bosses rouges, des cloques ou une éruption cutanée accompagnée de fortes démangeaisons. Les piqûres de chigger sont plus fréquentes sur les jambes et la taille. Les garçons et les hommes peuvent avoir des piqûres dans l’aine et le pénis, qui peuvent enfler et entraîner des problèmes de miction. La bonne nouvelle est que les morsures de chigger, bien qu’ennuyeuses, ne sont pas connues pour être porteuses de maladies.
Traitement des morsures de chigger
Les morsures de chigger peuvent être traitées à la maison, mais peuvent prendre jusqu’à plusieurs semaines pour guérir complètement. Même si c’est difficile à faire, évitez les démangeaisons, qui peuvent briser votre peau et entraîner une infection. Une poche de glace ou des compresses froides peuvent aider à apaiser les démangeaisons. Traitez les piqûres de chigger avec une crème ou une pommade à la cortisone anti-démangeaison en vente libre, et des antihistaminiques en vente libre.
Programmez une visite virtuelle avec votre médecin si vos piqûres de chigger n’ont pas commencé à s’améliorer en quelques jours. En fonction des symptômes, je peux prescrire une crème ou une pommade stéroïdienne pour soulager les démangeaisons et les gonflements sévères, ou un antibiotique si vos piqûres semblent infectées.
Prévention des piqûres de chigger
Si vous devez vous rendre dans une zone où les chiggers sont fréquents, préparez-vous. Portez une chemise à manches longues et un pantalon long rentré dans vos bottes ou vos chaussures. Ensuite, utilisez un spray anti-moustiques contenant de la perméthrine sur vos vêtements, vos chaussures et votre peau exposée. Une fois à la maison :
- vérifiez soigneusement votre peau
- prenez une douche ou un bain
- lavez vos vêtements, ainsi que les couvertures ou les serviettes qui ont touché le sol, à l’eau chaude
.