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Si vous venez de commencer à collectionner des succulentes, vous pouvez avoir du mal à les identifier, car la plupart d’entre elles se ressemblent. Cependant, vous pouvez apprendre à les différencier sur la base de traits physiques tels que la forme des feuilles, la couleur ou la période de floraison. Poursuivant notre série sur la façon d’identifier les plantes succulentes, cet article vous donnera quelques conseils sur la façon d’identifier certains types de plantes succulentes étroitement liées : Aloe, Agave, Gasteria et Haworthia.
Aloe
Lorsqu’il s’agit de déterminer les Aloe, la principale caractéristique qui les distingue est la forme et la chair des feuilles. Les feuilles d’aloès sont épaisses et charnues, en forme de triangle. La couleur peut aller du vert clair au vert foncé et les Aloe sont généralement plus petites en taille par rapport aux feuilles d’Agave. Les bords sont couverts de piquants mais ils sont assez doux au toucher.
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L’Aloe est une succulente à croissance rapide qui peut atteindre plusieurs pieds, non seulement en hauteur mais aussi en diamètre. Certaines espèces d’Aloe sont arborescentes, ce qui signifie que les plantes ont une apparence d’arbre, en raison de leurs longues tiges.
Les caractéristiques des feuilles sont suffisantes pour que les débutants puissent repérer un Aloe, mais pourraient ne pas être suffisantes pour différencier l’Aloe et son plus proche parent, l’Agave. Comme l’apparence de l’Aloe et de l’Agave peut être trompeuse, il faut une étape supplémentaire pour confirmer votre identification de succulente : faire le test du « snap ».
L’intérieur des feuilles d’Aloe est rempli de tissus gluants remplis d’eau, qui leur permettent de stocker l’eau pour une utilisation à long terme. En raison de cette texture gélatineuse, elles peuvent être facilement cassées en deux à la main. Le gel à l’intérieur des feuilles d’Aloe contient de multiples antioxydants, ce qui en fait un ingrédient populaire dans l’industrie de la beauté et des cosmétiques.
<Image : homeguides.sfgate.com>
Comme les Aloe sont des plantes polycarpiques, vous pouvez vous attendre à les voir fleurir chaque année entre décembre et mai. Les trois couleurs les plus courantes des fleurs d’Aloe sont le jaune, l’orange et le blanc.
Agave
Les agaves, dans la plupart des cas, ont les mêmes feuilles en forme de triangle mais sont plus grandes que les Aloe. Leur taille peut varier entre quelques pouces et 20 pieds de diamètre. Ils ont une forme de feuille similaire mais le bord de l’Agave est plus hérissé. Les pointes de la marge de la feuille de l’Agave sont douloureusement aiguisées et également plus résistantes, tandis que les pointes de l’Aloe sont plus douces et moins denses.
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Pour confirmer davantage votre identification de la plante, effectuez le test du « snap » : coupez une feuille, bissectez-la et examinez-la. Si vous trouvez un tissu fibreux à l’intérieur, la succulente est une agave. La texture fibreuse rend les feuilles d’agave super solides et nécessitait l’utilisation d’outils tranchants pour les ouvrir.
Fun facts : Autre que d’être utilisé pour faire des cordes, le nectar d’agave est l’ingrédient de base pour faire votre Tequila préférée.
<Image : flickr.com>
Le mode de floraison de l’Agave est également différent de celui de l’Aloe. La plupart des Agave sont monocarpiques et ils ne fleurissent qu’une fois dans une vie. Après la floraison, votre plante va mourir car leur cercle de reproduction est terminé. Cependant, vous n’avez pas besoin de vous énerver à ce sujet puisque la floraison des Agave ne se produit qu’après 10 ou 20 ans de croissance.
Gasteria
Un autre membre de la famille des Asphodeloideae sont les Gasteria. Cette succulente possède des traits assez distinctifs sur les feuilles qui nous permettent de l’identifier facilement. Contrairement à l’Aloe et à l’Agave, les Gasteria ont des feuilles épaisses et charnues, longues mais à bords arrondis. De plus, elles sont fortement tachetées de bandes blanches et le bord est sans épines.
Comparé à l’Agave, le Gasteria est plutôt une mauviette en taille. Il peut atteindre un maximum de 20 pouces selon la variété et l’environnement.
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Haworthia
Généralement, les Haworthia sont des succulentes à croissance lente. À pleine maturité, l’Haworthia reste petit, à peine quelques centimètres de diamètre. En comparaison avec les trois autres, l’Haworthia est la plus petite en taille.
Le type le plus commun d’Haworthia a des feuilles rondes, en forme de cuillère, qui sont densément empilées ensemble. Les feuilles ont souvent une couleur verte plus pâle couverte de bandes verticales plus sombres. Un exemple typique de ce type d’Haworthia est l’Haworthia Window. Un petit nombre d’Haworthia ont des feuilles épaisses, vert foncé et pointues, couvertes de bandes blanches bosselées. Les deux types ont une marge de feuille lisse, ce qui distingue les Haworthia des Aloe et des Agave.
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Voici un résumé des caractéristiques physiques et des habitudes de croissance mentionnées ci-dessus :
Maintenant que vous avez rencontré les différences notables entre Aloe, Agave, Gasteria & Haworthia, vous pouvez facilement identifier les succulentes qui poussent dans votre jardin.
Voyez cette vidéo rapide pour identifier les 13 types de succulentes les plus courants :
Voir plus sur Comment identifier les succulentes I : Echeveria, Sempervivum et Aeonium.
Cliquez ici pour avoir tous les détails.
Comment identifier les succulentes III : Cactus, Senecio, Crassula, Sedum, Kalanchoe et Cotyledon.
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