Les collégiens qui cherchent à lancer une startup pendant leurs études peuvent profiter d’une multitude de ressources. Des programmes entrepreneuriaux et des événements de réseautage à l’accès à des mentors et à des camarades de classe pour tester des idées, le collège peut être une occasion idéale pour lancer une nouvelle entreprise. En fait, de nombreuses entreprises bien connues telles que Google, Yahoo, Dell, Facebook et WordPress ont toutes été créées alors que leurs fondateurs étaient à l’université.
Où commencer
« Commencez par vos curiosités et vos centres d’intérêt », a déclaré Jose Huitron, directeur des programmes d’innovation des étudiants au Cal Poly Center for Innovation and Entrepreneurship, dans un courriel à The Balance. « Essayez de faire le lien avec vos domaines d’études et vos compétences. Cherchez l’équilibre entre ce dont le monde a besoin, ce pour quoi vous êtes bon et ce pour quoi vous pouvez être payé. »
Les meilleures idées sont celles que les étudiants ont envie d’explorer, a ajouté Huitron. Il a fait remarquer que le fait d’être étudiant peut être le moment idéal pour créer une entreprise car le facteur de risque est relativement faible, par rapport au lancement d’une startup plus tard dans la vie.
Huitron recommande aux étudiants entrepreneurs de trouver une question à laquelle ils sont liés et de la creuser du point de vue du problème et du développement de la clientèle. Recherchez des opportunités d’affaires qui vous permettent d’exercer vos compétences et de tirer parti du soutien de votre expérience universitaire.
Huitron dit qu’il a vu des idées venir de tous les coins du campus – agriculture, affaires, journalisme, ingénierie et autres domaines d’études. Chaque industrie a besoin d’innovation et personne n’a le monopole de l’origine des idées.
« Les idées qui proviennent d’un feu intérieur ont souvent le potentiel de survivre aux montagnes russes de l’entrepreneuriat », a-t-il dit.
Testez vos idées
Lorsque vous décidez du type d’entreprise à créer, envisagez les options qui s’adapteraient à votre style de vie universitaire. Les entreprises en ligne sont particulièrement attrayantes si vous voulez travailler à distance – vous pourriez fournir un tutorat virtuel, ouvrir un magasin de commerce électronique, lancer une entreprise de gestion des médias sociaux ou créer une entreprise offrant un soutien technique.
« Au SBDC, nous avons vu un large éventail d’idées d’entreprises, allant des simples entreprises de services, des entreprises alimentaires, au développement d’applications », a écrit Daniel Fitzgerald, directeur régional par intérim du réseau des centres de développement des petites entreprises de San Diego et Imperial, dans un courriel à The Balance.
Il a ajouté que dans un collège communautaire, il n’est pas rare qu’un étudiant possède une entreprise traditionnelle tout en allant à l’école pour améliorer ses compétences et ses connaissances.
Lorsque vous avez une idée d’entreprise, faites passer le concept par d’autres personnes pour obtenir des commentaires. Demandez à vos camarades de classe si le produit ou le service est quelque chose qu’ils utiliseraient, et quels types d’améliorations ils apporteraient ou de questions qu’ils pourraient avoir. Prenez leurs commentaires en considération lorsque vous peaufinerez votre idée d’entreprise.
Recherchez des opportunités à l’école pour travailler sur votre entreprise. Vous pourriez utiliser votre startup comme projet pour un cours de commerce, ou poser des questions pendant les conférences liées à votre idée d’entreprise.
Avant de lancer une entreprise, vous voudrez créer un plan d’affaires. Commencez avec le modèle de plan d’affaires simple de The Balance.
Ayez un mentor
Les mentors peuvent offrir des conseils, un soutien et une orientation inestimables lors du lancement d’une nouvelle entreprise. Regardez autour de vous : Y a-t-il un professeur en qui vous avez confiance, ou un conseiller vers lequel vous pouvez vous tourner pour des questions d’affaires ?
Fitzgerald recommande de visiter votre centre local de développement des petites entreprises (SBDC) pour trouver un mentor. Les SBDC sont un partenaire de ressources de la Small Business Administration (SBA) et, dans certains cas, les collèges et les universités les hébergent. Parfois, ces centres ont des partenariats avec des écoles de commerce. Ils fournissent gratuitement des conseils et des formations en entreprise en tête-à-tête.
De même, Huitron encourage les étudiants à utiliser l’aide disponible dans leurs écoles, car de nombreux collèges ont des ressources de rampe de lancement et des centres entrepreneuriaux qui peuvent ouvrir la voie à l’innovation.
« Les étudiants découvriront qu’il existe une armée de soutien et d’anciens élèves qui sont prêts et désireux de redonner à la communauté », a déclaré Huitron. « Le mentorat peut provenir de nombreux canaux différents, y compris les plates-formes de réseautage en ligne comme LinkedIn, les recommandations de bouche à oreille, les réseaux de référence des anciens élèves et d’autres entrepreneurs. »
Utiliser l’outil de recherche de la SBA pour trouver votre Small Business Development Center local.
S’inscrire à des cours et des expériences liés aux affaires
La plupart des collèges ont une école de commerce et des clubs d’entrepreneuriat.
« Les cours qui aident à développer des compétences non techniques comme la résolution créative de problèmes et l’empathie sont un excellent début », a conseillé Huitron. « En outre, il existe des voies traditionnelles comme un cours d’introduction à l’entrepreneuriat ou un laboratoire d’innovation médiatique qui permet aux étudiants d’explorer les domaines d’opportunité d’un point de vue interdisciplinaire. »
Fitzgerald a noté que les bases de la comptabilité sont essentielles pour gérer efficacement une startup, tout comme la connaissance des bases de la tarification et des rapports financiers. Il recommande également des cours d’entrepreneuriat, de marketing et même d’art oratoire.
Trouver un stage ou une expérience professionnelle dans votre domaine d’intérêt peut vous aider à jeter un coup d’œil dans les coulisses du fonctionnement des organisations concurrentes.
Apprendre à réseauter
La meilleure façon d’apprendre à réseauter est de le faire, a déclaré Fitzgerald. Recherchez les activités de votre collège, le gouvernement étudiant et les clubs pour participer à des événements de réseautage. En regardant au-delà de votre campus universitaire, les groupes d’affaires et les chambres de commerce peuvent être de bons endroits pour établir des connexions.
Huitron recommande le réseautage sur LinkedIn ou sur des plateformes d’événements virtuels comme Hopin et InEvent.
Le réseautage virtuel peut vous aider à développer vos compétences en marketing des médias sociaux, ce qui peut être un outil utile pour gérer une entreprise prospère.
Financer votre entreprise
Le financement des startups peut être difficile à trouver, a déclaré Fitzgerald. Il a ajouté que la plupart des startups sont « bootstrapped » par le fondateur ainsi que contribué par des amis et la famille. Il recommande de se tourner vers votre SBDC local ainsi que vers les clubs d’entrepreneuriat de votre école pour connaître les aides financières disponibles.
Huitron encourage les étudiants à trouver un concours de présentation ou un défi d’innovation, car de nombreux collèges d’aujourd’hui offrent aux étudiants la possibilité de présenter et de se connecter avec d’autres étudiants entrepreneurs.
Profitez de votre rabais étudiant partout où vous le pouvez. L’utilisation des ressources de l’école, telles que l’accès aux documents de la bibliothèque, les copies et impressions gratuites, et le Wi-Fi gratuit, peut aider à réduire les coûts de démarrage.
Soyez résilient
« L’entrepreneuriat nécessite de nombreux essais avant que quelqu’un atteigne un succès sérieux », a conseillé Fitzgerald. « Comme pour l’apprentissage de toute autre compétence, il faut s’exercer. Cette pratique, pour un entrepreneur, consiste à créer des entreprises et à les essayer. »