La légende des Spurs Manu Ginobili est peut-être à la retraite, mais son nom continuera de résonner dans les cercles de la NBA pendant des années, et pas seulement parce qu’il sera un Hall-of-Famer. En plus de son style de jeu éclectique, il a popularisé un mouvement que la ligue considérait initialement comme un déplacement : l’Eurostep.
Jordan Brenner d’ESPN a écrit un excellent article sur l’histoire du mouvement, où il a commencé, et comment il évolue encore. Alors que Ginobili n’était pas le premier joueur à apporter le mouvement de l’Europe à la NBA, il est arrivé au bon moment, avec la bonne technologie et un profil assez élevé pour que cela prenne.
Contrairement à ses prédécesseurs, Ginobili est arrivé d’Italie au bon moment pour commencer une révolution. Soudain, il faisait de l’Eurostepping sur une chaîne de télévision nationale, avec Charles Barkley qui criait « Ginobiliiiii ! » en retour dans le studio. Il le faisait dans les finales de la NBA, année après année. Et très vite, il l’a fait à un moment où un fan pouvait poster un clip sur les médias sociaux pour que le monde entier le voie. Il n’est pas surprenant que la première référence à un « Euro Step », selon une recherche LexisNexis des publications, se soit produite dans un article de 2007 qui mentionnait Ginobili.
Il a développé des mouvements et des contre-mouvements. Il pouvait changer de direction sur l’un ou l’autre pied ou faire semblant de faire un pas en travers de son corps et continuer en ligne droite vers le panier. Il pouvait préparer l’Eurostep avec un crossover ou un dribble d’hésitation et protéger le ballon en le couvrant ou en l’enroulant autour de son dos. Bien que le caractère flashy de son Euro ait captivé le monde du basket, Ginobili affirme qu’il servait des objectifs bien plus utilitaires.
« C’était plus un outil de survie, en essayant d’éviter des gars comme Shaq, Karl Malone, parce que sinon, j’allais me blesser », dit-il.
Des joueurs depuis lors, tels que Dwyane Wade, James Harden et Giannis Antetokounmpo, ont adapté le mouvement et y ont mis leur propre grain de sel, mais ils continuent à créditer Ginobili d’avoir apporté à la ligue l’idée de faire deux pas dans des directions différentes. La question ne semble peut-être pas si compliquée aujourd’hui, mais beaucoup d’entre nous se souviennent probablement de l’époque où elle se posait il y a tout juste dix ans. Pour Ginobili, tout cela est déroutant.
Ginobili secoue la tête en considérant l’évolution du mouvement. « J’ai été choqué quand on a commencé à en parler parce que c’était la chose la plus courante », dit-il. « C’était juste deux pas de la façon dont nous l’avons toujours appris. »
Deux pas, dans la direction qu’il souhaitait. C’est un concept si simple, affiné sur les terrains de jeu d’Argentine, qu’il était presque impossible pour Ginobili d’imaginer que ce mouvement finirait par modifier l’équilibre même de la puissance entre le pénétrateur et le défenseur. Qu’il inspirerait de véritables exercices enseignés par les meilleurs entraîneurs. Qu’il conduirait à des milliers de highlights sur YouTube.
Bien sûr, Ginobili n’est qu’une partie de l’article. L’ensemble est une lecture étonnante avec beaucoup plus de détails, alors je vous encourage à le consulter. (Assurez-vous simplement que vous avez le temps ; c’est assez long.)