Presque dès que Norma Jeane Dougherty a signé un contrat avec la 20th Century Fox le 24 août 1946, la recherche de son nouveau nom de scène était en cours…
Cela fait 72 ans que le cadre du studio Ben Lyon lui a suggéré de changer son nom pour Marilyn Monroe, l’actrice dont le nom est devenu synonyme des bombes blondes qu’elle incarnait dans les films.
Et maintenant ses fans peuvent voir – et même posséder – la preuve des origines de son nom.
La photographie ci-dessus – inscrite par Marilyn Monroe à Lyon : « Cher Ben, tu m’as trouvée, nommée et tu as cru en moi quand personne d’autre ne l’a fait. Mes remerciements et mon amour pour toujours. Marilyn » – sera exposée au Paley Center for Media de Los Angeles, du samedi 18 août au 30 septembre. La photo du duo, prise lors du tournage du film The Seven Year Itch (1955), devrait être mise aux enchères à la fin du mois d’octobre. Considérée comme l’une des photographies les plus importantes de l’histoire d’Hollywood parce qu’elle déboulonne les mythes sur la façon dont elle a obtenu son nom de scène emblématique, elle pourrait atteindre plus de 100 000 dollars, selon le PDG de Profiles in History, Joseph Maddalena, qui dirige la maison de vente aux enchères spécialisée dans les souvenirs d’Hollywood. Il a déclaré que les photos dédicacées par Monroe se vendent généralement entre 20 000 et 30 000 dollars.
Comment le nom de Marilyn Monroe a-t-il été choisi ?
C’était un travail d’équipe, selon un récit de la façon dont cela s’est passé par le biographe de Monroe, Donald Spoto. À l’époque, Lyon pensait qu’il y avait trop de prononciations possibles de « Dougherty », le nom de famille de son futur ex-mari. Le mannequin de 20 ans – qui est née Norma Jeane Mortenson et a été baptisée Norma Jeane Baker – a suggéré Monroe, un autre nom de famille du côté maternel, tandis que Lyon a proposé Marilyn parce qu’elle lui rappelait Marilyn Miller, la vedette de la comédie musicale Ziegfeld Follies de Broadway qui a joué avec lui et W.C. Fields dans Sa Majesté, l’amour. (On pense également que Miller et Lyon ont eu une relation amoureuse à un moment donné). Il est donc logique que les deux artistes partagent le même nom, à plus d’un titre. Spoto souligne que non seulement ils étaient similaires en surface – tous deux blonds d’apparence – mais aussi parce qu’ils avaient tous deux des vies personnelles compliquées, y compris des mariages ratés.
Il finirait également par être un choix de nom sinistrement prémonitoire parce que Miller est mort à 37 ans, tandis que Monroe est mort à 36.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là, car de nombreuses personnes ont continué à suggérer d’autres noms avant qu’elle ne se décide pour Marilyn Monroe. Dans une lettre d’octobre 1946 adressée à une amie, elle écrit que Clare Norman était également envisagée comme nom d’écran, et les noms « Meredith » et « Carol Lind » auraient également été lancés, selon une autre biographe de Monroe, Lois Banner.
Marilyn Monroe l’a clairement emporté. Cependant, il faudra attendre une autre décennie avant qu’elle ne change légalement son nom pour son nom de scène, soit le 23 février 1956 (quatre mois avant qu’elle n’épouse le dramaturge Mort d’un commis voyageur Arthur Miller).
Correction : 5 sept.
La version originale de cet article présentait de manière erronée le nom qui figurait sur le contrat du 24 août 1946 avec la 20th Century FOX. Il s’agissait de Norma Jeane Dougherty, et non de Marilyn Monroe.
Écrit à Olivia B. Waxman à [email protected].