« Personne n’aime voir des insectes dans son garde-manger, et encore moins penser à leur croissance et leur multiplication parmi les denrées alimentaires. Pourtant, c’est exactement ce que font les charançons, lorsqu’ils en ont l’occasion. Membres de la famille des Curculionidae, les charançons sont en fait des coléoptères dotés de quelques améliorations intéressantes. « Les charançons qui infestent les denrées alimentaires sont minuscules, mais on peut voir leur museau caractéristique en forme de bec qui dépasse de la tête », explique David Lofquist, responsable régional de la formation technique chez Arrow Exterminators, dans une interview par courriel. En fait, les pièces buccales du charançon sont situées à l’extrémité de ce museau caractéristique.
Cependant, avec plus de 3 000 espèces rien qu’en Amérique du Nord, la taille et l’apparence des charançons peuvent varier assez largement. Leur taille varie de 0,10 pouce (3 millimètres) à 0,25 pouce (10 millimètres). Mais si vous trouvez des insectes à l’intérieur de sacs de grains, de haricots ou de graines, alors les charançons sont les coupables probables.
« Les articles communément infestés sont les graines pour oiseaux, les aliments pour animaux domestiques ou les aliments pour animaux sauvages contenant des graines ou du maïs », explique Lofquist. « Souvent, l’infestation commence dans le garage ou le sous-sol et se propage ensuite dans un garde-manger ». En général, les charançons sont trouvés dans un produit qui a été stocké pendant six mois ou plus, ajoute-t-il. Bien qu’il soit possible de trouver des coléoptères adultes se régalant de farine, c’est peu probable, car ils ne peuvent pas utiliser la farine pour poursuivre leur cycle de vie. » C’est pourquoi l’identification est importante, car les coléoptères de la farine ou d’autres ravageurs de garde-manger de type charognard peuvent être en cause , » dit-il.
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Comment les charançons s’introduisent-ils dans votre maison ?
Malheureusement pour les personnes qui apprécient les garde-manger sans insectes, ces petits insectes aiment s’infiltrer dans la zone, mais pas de la façon dont vous pourriez le penser. Nous avons déjà mentionné que l’infestation peut commencer dans le garage ou le sous-sol, mais ce n’est pas la cause la plus probable.
« Ces parasites arrivent généralement à l’intérieur par le biais d’aliments emballés ou de produits en vrac », explique Ben Hottel, directeur des services techniques du service de lutte antiparasitaire Orkin. Donc, les chances qu’un charançon s’envole dans le garde-manger sont faibles, heureusement. Il est beaucoup plus courant de les ramener du magasin à la maison.
Une fois que les charançons se sont infiltrés dans le garde-manger, ils peuvent passer inaperçus pendant un bon moment. « Les charançons pondent des œufs à l’intérieur des grains de céréales ou d’autres produits amylacés qui sont assez gros pour que la larve s’y développe », explique Hottel. « Comme la larve se développe à l’intérieur des grains de céréales, les charançons peuvent rester cachés dans le garde-manger pendant longtemps. »
Le cycle de vie du charançon est assez intéressant, si ce n’est dégoûtant (vu que des produits alimentaires sont impliqués). Tout d’abord, les charançons femelles déposent des œufs à la surface d’une céréale, généralement du maïs, du riz, du blé, des haricots ou des pois. « Lorsque la larve sort de l’œuf, elle rampe sur le grain jusqu’à ce qu’elle trouve une ouverture appropriée, puis s’enfonce au milieu du grain », explique l’entomologiste de Terminix Angela M. Tucker dans un courriel. « Une fois à l’intérieur du grain, la larve se nourrit de l’intérieur, se développe et se transforme en chrysalide (semblable au cocon d’un papillon mais pas en soie). L’adulte sortira du stade de la nymphe, sortira du grain, cherchera un adulte du sexe opposé et le processus recommencera. »
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Les charançons sont-ils dangereux?
Maintenant la question à un million de dollars : Les charançons sont-ils dangereux pour les humains ? Heureusement, la réponse est non. « Ils ne sont pas connus pour être porteurs d’agents pathogènes qui peuvent entraîner des maladies », dit Tucker. Même si vous utilisez des produits chargés d’œufs de charançons, d’excréments ou (blech) de peaux muées, cela ne vous fera pas de mal. « Le processus de cuisson prend soin de tout risque de maladie d’origine alimentaire, mais la plupart des gens jetteront les articles infestés », dit Hottel.
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Se débarrasser des charançons
La première étape consiste à jeter les produits secs du garde-manger qu’ils favorisent. Les nymphes, les larves et les œufs sont super minuscules et généralement cachés à l’intérieur des grains, alors n’essayez pas de passer au crible et de retirer uniquement les adultes. Vous manquerez certainement des jeunes charançons en pleine croissance, et le cycle se perpétuera. Ensuite, M. Lofquist conseille de nettoyer soigneusement le garde-manger, puis de stocker les aliments préférés des charançons dans des récipients antiparasitaires. Il suggère des bocaux en verre avec des couvercles hermétiques.
Tucker met en garde contre le fait de se fier uniquement à un spray pour insectes pour tuer les charançons. « Il existe des produits qui sont étiquetés pour être appliqués sur les armoires. Je ne recommanderais pas d’utiliser une application liquide résiduelle, car les adultes peuvent être physiquement enlevés et les stades immatures ne seront pas ciblés car ils ne se déplacent pas dans l’espace de l’armoire. »
Elle ajoute qu’il est important d’inspecter l’emballage du produit pour détecter les signes de dommages, tels que les trous, les déchirures et les sangles. Utilisez vos produits céréaliers le plus tôt possible, plutôt que plus tard, et stockez-les au réfrigérateur ou au congélateur pour obtenir de meilleurs résultats
Parfois, les charançons peuvent étendre leur règne de terreur en dehors du garde-manger. « Les charançons ont une durée de vie particulièrement longue à l’état adulte, il est donc fréquent de les voir errer dans la maison pendant plusieurs mois après avoir pris les mesures appropriées », explique Lofquist. « Un aspirateur est le meilleur moyen de s’occuper de ces adultes rebelles. »
S’ils persistent, tournez-vous vers les professionnels. « Contacter un professionnel de la lutte antiparasitaire peut donner aux propriétaires une certaine tranquillité d’esprit et une certaine confiance », dit Hottel. « Un technicien sera en mesure d’identifier le type de charançon présent et de créer un plan de traitement spécifique pour débarrasser la maison des charançons. »
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