Verses 1-14
La nécessité d’écouter la sagesse de Salomon et de ne pas se laisser séduire par les paroles de la femme étrangère qui conduisent à la mort et à l’esclavage (Proverbes 5:1-14).
La référence constante à la nécessité d’éviter les séductions de la femme étrange suggère que c’était un problème majeur à l’époque de l’écrivain (voir Proverbes 2:16-19 ; Proverbes 5:3-14 ; Proverbes 6:24-26 ; Proverbes 7:5-27 ; Proverbes 9 :13-18), et cela correspond bien à l’époque de Salomon, car nous devons noter qu’il n’y a aucune suggestion de prostituées de culte, et que c’était une époque où l’abondance abondait, et où les jeunes hommes qui venaient de familles aisées n’étaient pas impliqués dans d’autres distractions telles que la guerre et la famine. Ainsi, ils devaient trouver quelque chose à faire de leur temps libre, et quoi de plus attrayant que les séductions des femmes séduisantes ?
D’autre part, la représentation constante de la femme étrange peut être en contraste délibéré avec la femme Sagesse, (ce contraste est mis en évidence dans Proverbes 9:1-6 par rapport à Proverbes 9:13-18). L’idée est alors de souligner que les hommes doivent se tourner vers la sagesse plutôt que de se laisser séduire par des femmes étrangères dont les paroles égarent. Alternativement, il se peut que Salomon ait fait de la sagesse une femme précisément pour contrecarrer le problème des » femmes étranges » à son époque.
Il est significatif que dans cette sous-section nous ayons deux exhortations à écouter la sagesse et les paroles de Salomon (Proverbes 5:1-2 ; Proverbes 5:7), quelque chose qui vient normalement au début d’un discours. Elles sont cependant importantes en ce qu’elles ajoutent un caractère d’urgence à son appel initial. Dans le premier cas (adressé à « mon fils »), il oppose la sagesse de Salomon aux paroles mielleuses de la femme étrangère (Proverbes 5:3), et dans le second (adressé aux « fils »), il oppose le fait de ne pas s’écarter de ses paroles à la nécessité de s’éloigner d’elle et de ne pas s’approcher de sa maison (Proverbes 5:8).
La sous-section peut être vue de manière chiastique :
A Mon fils, sois attentif à ma sagesse, incline ton oreille vers mon intelligence, afin que tu conserves la discrétion, et que tes lèvres gardent la connaissance (Proverbes 5:1-2).
B Car les lèvres d’une femme étrangère laissent tomber du miel, et sa bouche est plus douce que l’huile, mais à la fin elle est amère comme l’absinthe, tranchante comme une épée à deux tranchants (Proverbes 5:3-4).
C Ses pieds descendent vers la mort, ses pas s’accrochent au séjour des morts, de sorte qu’elle ne trouve pas le chemin plat de la vie, ses voies sont instables, et elle ne le sait pas (Proverbes 5:5-6).
D Maintenant donc, fils, écoutez-moi, et ne vous écartez pas des paroles de ma bouche, éloignez votre chemin d’elle, et n’approchez pas de la porte de sa maison (Proverbes 5:7-8).
C De peur que tu ne donnes ton honneur (ou « splendeur ») à d’autres, et tes années (ou « hauteur, dignité ») au cruel, de peur que des étrangers ne soient remplis de ta force, et que tes travaux ne soient dans la maison d’un étranger (Proverbes 5:9-10).
B Et tu te lamenteras sur ta fin, quand ta chair et ton corps seront consumés, et tu diras : « Comment ai-je haï l’instruction, et mon cœur a-t-il méprisé la réprimande ? » (Proverbes 5:11-12).
A Je n’ai pas non plus écouté la voix de mes maîtres, ni prêté l’oreille à ceux qui m’instruisaient ! J’étais bien en mal (en grave difficulté), au milieu de l’assemblée et de la congrégation » (Proverbes 5:13-14).
Notez qu’en A il appelle son fils à incliner son oreille vers l’intelligence, avec ses conséquences, et dans le parallèle son fils est représenté comme n’ayant pas incliné son oreille vers ceux qui l’instruisaient, avec ses conséquences. En B, la femme étrangère est à la fin amère comme l’absinthe et tranchante comme une épée à deux tranchants, tandis que dans le parallèle, sa fin est à consommer. En C, ses voies sont instables et mènent à la mort et à la tombe, tandis que dans le parallèle, ses voies le conduisent à l’esclavage et à la dégradation. Au centre de D (qui pourrait être divisé en deux), il doit écouter les paroles de Salomon, et ne pas s’en écarter, tandis que dans le parallèle il ne doit pas tenir compte de la femme étrangère, mais doit s’éloigner d’elle, ne pas s’approcher de la porte de sa maison.
Proverbes 5:1-2
‘Mon fils, sois attentif à ma sagesse,
Incline ton oreille à mon intelligence,
Pour que tu conserves la discrétion,
et que tes lèvres gardent la connaissance.
On nous donne précisément la raison de cet appel à « mon fils » à entendre pour que ses lèvres conservent la connaissance. C’est parce que les lèvres de la femme étrangère » laissent tomber du miel » et que sa bouche est plus douce que tout. Il a donc besoin de la sagesse et de l’intelligence de Dieu pour la combattre et faire en sorte que ses propres lèvres conservent la connaissance pieuse. Notez que, de même qu’il était appelé à prêter attention aux paroles de Salomon dans Proverbes 4:20, et à prêter l’oreille à ses paroles, il est maintenant appelé à prêter attention à sa sagesse, et à prêter l’oreille à son intelligence. (Notez également comment les mots et les paroles sont mis en parallèle avec la sagesse et la compréhension). S’attacher à cette sagesse et à cette compréhension le rendra discret dans ses actes et fera en sorte que ses lèvres, contrairement à celles de la femme, « conservent la vraie connaissance » (voir Malachie 2:7). Cela lui permettra de surmonter la tentation. (Comme quelqu’un l’a dit un jour avec sagesse, ‘Sa parole me gardera du péché, ou le péché me gardera de Sa parole’).
Proverbes 5:3-4
‘Car les lèvres d’une femme étrangère laissent tomber du miel,
et sa bouche est plus douce que l’huile,
mais à la fin elle est amère comme l’absinthe,
aiguë comme une épée à deux tranchants.’
Et cette emprise de la sagesse et de l’intelligence de Dieu comme transmettant la connaissance de Dieu est nécessaire parce que les lèvres et la bouche d’une ‘femme étrangère’ laissent tomber du miel goutte à goutte (comparer 1 Samuel 14:26) et sont plus lisses que l’huile (probablement l’huile d’olive, une exportation principale d’Israël). Elles ont tôt fait de persuader les imprudents et les incultes, dont les lèvres ne retiennent pas la connaissance, de marcher dans la voie du péché. Mais c’est faire preuve de folie, car en fin de compte, elle ne s’avère pas aussi douce que le miel, mais aussi amère que l’absinthe. L’absinthe est une plante qui est régulièrement mise en parallèle avec le fiel afin de souligner l’amertume. Elle avait une réputation d’amertume. De plus, elle est aussi tranchante qu’une épée à deux tranchants. Le jeune homme attend inconsciemment sa mort.
La femme est une » femme étrange » car elle n’est pas une femme dans son cycle normal de vie. Elle est une étrangère, et souvent une étrangère. Elle est aussi » étrange » pour lui parce qu’elle est adultère ou prostituée. Mais pour cette raison, elle est d’autant plus attirante. En effet, le jeune homme peut penser qu’il peut profiter d’elle et la laisser derrière lui. Mais l’avertissement est donné que cela ne sera pas aussi facile qu’il n’y paraît. Le péché a l’habitude de s’accrocher à ceux qui y participent.
Proverbes 5:5-6
‘Ses pieds descendent vers la mort,
Ses pas s’accrochent au séjour des morts,
De sorte qu’elle ne trouve pas le chemin plat de la vie,
Ses voies sont instables, et elle ne le sait pas.’
Car la femme foule le chemin de la mort, elle va pas à pas vers le monde de la tombe (Sheol). Par conséquent, elle ne trouve pas (ou ne » regarde » pas) le chemin plat de la vie. Ses yeux sont fixés sur son propre chemin, sans se rendre compte où il mène. Ses chemins sont instables ». D’autres traduiraient par « ses pistes serpentent sans but ». L’idée est qu’elle n’a pas de direction fixe. Elle ne prend pas le droit chemin. Elle erre sur des chemins de traverse, loin du chemin de la vie. Mais elle ne le sait pas. Elle ne sait pas où son voyage va se terminer. Et l’on suppose que ceux qui vont vers elle suivent les mêmes chemins de traverse. Ainsi, dans Proverbes 2:18-19, où nous avons une image similaire, « ceux qui entrent chez elle ne reviennent pas, et ils n’atteignent pas les sentiers de la vie ». Ils marchent sur le chemin de la mort. Ici, au chapitre 5, cependant, l’avertissement déclaré est qu’ils endureront la dégradation et l’esclavage, et dans leur fin dernière, leur chair et leur corps seront consumés (Proverbes 5:11).
Proverbes 5 :7-8
‘Maintenant, mes fils, écoutez-moi,
et ne vous écartez pas des paroles de ma bouche,
Éloignez-vous d’elle,
et n’approchez pas de la porte de sa maison,
Solomon est tellement préoccupé par les jeunes gens qui prennent ce chemin qu’il inclut une autre exhortation à écouter, et à suivre, les paroles de sa bouche. Ils ne doivent pas s’en écarter, mais plutôt s’éloigner d’elle et ne pas venir à la porte de sa maison. Le choix est donc clair. Marcher dans les voies de Dieu, comme l’a proclamé Salomon, ou marcher dans ses voies qu’elle a fait paraître si excitantes. Et son appel est pour eux d’écouter la première et de rejeter la seconde.
Proverbes 5 :9-10
De peur que tu ne donnes ton honneur (ou ‘splendeur’) à d’autres,
et tes années (ou ‘hauteur, dignité’) au cruel,
de peur que des étrangers ne soient remplis de ta force,
et que tes travaux ne soient dans la maison d’un étranger,’
Le point est que le jeune homme qui se laisse séduire par des prostituées étrangères trouvera le coût prohibitif. Il s’impliquera dans son cercle d’amis, et se retrouvera bientôt dépouillé de ses biens, perdant tout ce qu’il possède, et tout ce pour quoi il travaille, au profit de ses amis étrangers, qui seront des experts pour escroquer les jeunes hommes naïfs, soit en jouant avec eux, soit en les encourageant à mener une vie dispendieuse. En même temps, il se dégradera aux yeux d’une société israélite stricte qui regardera son comportement avec dégoût. Ainsi, il perdra sa richesse au profit des étrangers et perdra son honneur en Israël. Ou bien, au lieu de « perdre son honneur », on peut penser à « donner sa splendeur à d’autres », la pensée étant qu’il se dégradera tellement par la débauche sexuelle et l’ivrognerie qu’il perdra la splendeur de sa jeunesse.
« Perdre ses années à la cruauté » peut indiquer qu’il perd beaucoup de son temps au fil des ans aux mains de ceux qui se plaisent à rabaisser les jeunes gens, utilisant ainsi dans la débauche les années pendant lesquelles il aurait pu s’enrichir. Ou bien cela peut signifier qu’il perd ses années en perdant sa santé. Bien sûr, il ne considérera pas ceux qui l’escroquent comme cruels au départ. Il les verra comme de bons amis. Ce n’est que lorsqu’il aura perdu sa santé et sa richesse et qu’il cherchera leur aide qu’il découvrira à quel point ils peuvent être cruels. Ils n’auront pas de temps à perdre avec un jeune homme appauvri. Le mot traduit par « année » peut également être traduit par « dignité », les mots parlant de la perte de dignité. Mais le point est le même. Il sera entraîné dans la pauvreté et la disgrâce.
Notez comment la punition est considérée comme adaptée au crime. Ce que l’homme sème, il le récolte. Il est allé vers une femme étrangère, et ainsi les étrangers feront pleinement usage de sa force et il travaillera dans la maison d’un étranger. Cela peut être dû au fait qu’il doit rembourser ses dettes en travaillant pour les amis étrangers de la femme, ou qu’il doit travailler pour des étrangers afin de subventionner son style de vie, car aucun Israélite ne lui donnera du travail. Il sera donc, sans s’en rendre compte, de plus en plus asservi. Il peut aussi y avoir derrière cela l’idée qu’il peut s’appauvrir au point d’être contraint de devenir un Habiru (personne sans terre) sous contrat » d’esclave » de sept ans, travaillant pour des étrangers.
Il faut noter avec quelle facilité tout cela aurait pu se produire à l’époque de Salomon. A cette époque, Jérusalem était un lieu vers lequel affluaient les étrangers de toutes les nations. Ils venaient écouter la sagesse de Salomon, ils venaient pour des raisons diplomatiques des nations asservies des alentours, ils venaient de la cour égyptienne (il avait épousé une fille de Pharaon), et ils venaient servir ses multiples épouses étrangères. Jérusalem serait remplie d’étrangers. Et avec eux viendraient des prostituées de haut vol et leur suite. Salomon avait sans doute observé de jeunes Israéliens riches, pris dans ce scénario avec de grands espoirs, pour finalement être ruinés. Ils avaient fourni une leçon d’objet appropriée pour ce qu’il voulait dire.
Proverbes 5 :11-12
Et vous vous lamentez sur votre fin dernière,
Quand votre chair et votre corps sont consumés,
Et vous dites : « Comment ai-je haï l’instruction,
Et mon cœur a méprisé la réprimande, »
Et la fin du mode de vie d’une telle personne ne peut être que deuil et misère, sa santé ayant disparu, sa chair et son corps étant finalement consumés par la maladie et les effets de la débauche et de la vie élevée. Puis il reviendra à la raison, mais il sera trop tard. Il reconnaîtra ce qu’il a fait, en détestant l’enseignement de ses parents et des autres autorités, et en méprisant leur réprimande. Et il le regrettera amèrement.
« Comme j’ai haï — et méprisé. La plupart des adolescents peuvent s’identifier à ce sentiment à l’égard des contraintes de leurs parents. Au mieux, ils les supportent, au pire, ils les détestent. La haine de ces contraintes suggère une rébellion profondément enracinée. Dans le cas présent, son cœur était tellement attaché à la jouissance qu’il ne pouvait supporter qu’on la lui refuse. Il avait un cœur rebelle et pécheur et c’est pourquoi il méprisait les conseils de ses parents et haïssait leurs directives.
Proverbes 5:13-14
‘Je n’ai pas non plus obéi à la voix de mes maîtres,
ni prêté l’oreille à ceux qui m’instruisaient !
J’étais bien dans tout le mal,
Au milieu de l’assemblée et de la congrégation. »
Il devra alors reconnaître qu’il n’a pas obéi à la voix de ses maîtres (non pas des maîtres d’école, mais éventuellement des anciens, ceux qui sont chargés de conseiller le peuple et surtout les jeunes, et aussi les prêtres et les lévites). Il n’a pas suivi leur sagesse et leur intelligence, et il n’a pas prêté l’oreille à ceux qui cherchaient à l’instruire. (Il s’agit d’une leçon d’objet pour celui qui est maintenant appelé à le faire, plutôt qu’une description littérale de ses paroles). Ainsi, il devra admettre que l’assemblée et la congrégation d’Israël (ses contemporains), qu’elles soient nationales ou locales, le considéreront comme ayant été presque entièrement occupé par tout ce qui est mauvais : adultère, jeu, débauche et vie séditieuse. Ils n’auront de temps pour lui que pour le condamner. C’est un aveu qu’il reconnaît que ses contemporains ont une mauvaise opinion de lui et qu’ils n’auront aucune pitié pour lui. C’est lui qui l’a cherché. Il a dépassé les bornes. Il doit maintenant en assumer les conséquences, qu’elles soient sociales ou judiciaires. (Il n’y avait pas de sanction spécifique contre celui qui avait fréquenté des prostituées. C’était surtout une question de honte). On peut se demander s’il faut y voir la description d’un véritable repentir. Il s’agit plutôt d’un remords qui survient trop tard, lorsqu’il regrette les conséquences qu’il doit maintenant affronter. Si seulement il avait agi autrement, mais il ne l’a pas fait. Comme les rabbins qui étaient anti-Jésus, il risquait d’avoir commis l’équivalent d’un « blasphème contre le Saint-Esprit ». Il avait été anti-sagesse et avait continuellement blasphémé contre la sagesse de Dieu et par cela il s’était totalement endurci. Il était dans un désespoir presque total. Salomon veut que tout cela soit une leçon pour les jeunes.