Comparaison des effets secondaires de la prostatectomie et de la radiothérapie

L’infection par H. pylori peut aggraver les lésions gastro-intestinales chez les patients prenant de l’aspirine à faible dose
Les médecins prescrivent couramment de l’aspirine à faible dose pour prévenir les maladies cardiaques, mais elle peut aussi être responsable de certains effets secondaires potentiellement graves lorsqu’elle est prise fréquemment. Parmi les plus courants d’entre eux, on trouve les érosions et les ulcères gastro-intestinaux.

Une étude récente parue dans The American Journal of Gastroenterology a cherché à déterminer si certaines personnes prenant de l’aspirine à faible dose spécifiquement, les personnes infectées par Helicobacter pylori, une bactérie commune qui peut causer des ulcères sont plus susceptibles d’avoir des érosions et des ulcères gastro-intestinaux que les personnes qui ne sont pas infectées par H. pylori.

Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université du Texas Southwestern et du Baylor College of Medicine ont recruté 61 volontaires en bonne santé âgés de 18 à 61 ans. Parmi eux, 29 volontaires étaient infectés par H. pylori. Quarante-six des volontaires ont ensuite été sélectionnés au hasard pour recevoir de l’aspirine à faible dose (soit 81 mg par jour, soit 325 mg tous les trois jours), tandis que 15 ont reçu un placebo.

Après 46 jours de traitement, une endoscopie digestive haute a été réalisée sur chaque sujet pour déterminer l’étendue des lésions gastro-intestinales. Les chercheurs n’ont détecté aucune lésion dans l’estomac ou le duodénum (intestin supérieur) des patients prenant le placebo. Chez les sujets prenant de l’aspirine, les patients infectés par H. pylori étaient significativement plus susceptibles de présenter des lésions gastro-intestinales que ceux qui n’étaient pas infectés (50 % contre 16 %).

Pour autant, il n’y avait pas de différence entre les groupes en ce qui concerne les plaintes de douleur, de nausées, de vomissements, d’indigestion ou de brûlures d’estomac. En outre, la différence de résultats entre les patients prenant 81 mg d’aspirine par jour et 325 mg tous les trois jours n’était pas statistiquement significative.
Les chercheurs préviennent que les résultats de cette étude peuvent ne pas être valables pour les personnes âgées ou celles souffrant de maladies gastro-intestinales telles que l’ulcère gastroduodénal, car les volontaires étaient en bonne santé et âgés de 61 ans ou moins. Cependant, cette étude suggère que l’éradication de l’infection par H. pylori peut aider à prévenir les érosions et les ulcères gastro-intestinaux chez les patients prenant de l’aspirine à faible dose à long terme.
Mise à jour d’octobre 2001

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La FDA approuve le Gleevec pour traiter la leucémie
La leucémie myélogène chronique (LMC), l’un des quatre principaux types de leucémie, frappe environ 5 000 personnes chaque année. En moyenne, les patients vivent 3 à 4 ans après avoir reçu un diagnostic de LMC. La semaine dernière, la FDA a approuvé Gleevec (mésylate d’imatinib, également connu sous le nom de STI 571) comme traitement oral de la LMC.
Il a été démontré que Gleevec réduit considérablement le niveau de cellules cancéreuses dans la moelle osseuse et le sang des patients traités. Lors des essais cliniques, 90 % des patients de la première phase de la LMC sont entrés en rémission dans les six premiers mois de traitement par Gleevec. Parmi les patients de la deuxième phase de la LMC, 63 % sont entrés en rémission avec le Gleevec. Le médicament a produit peu d’effets secondaires.
Des études supplémentaires doivent être menées pour déterminer combien de temps durent les effets de ce médicament, si les patients deviennent résistants au médicament et, surtout, si le Gleevec peut réellement prolonger la vie d’un patient.
Mais les résultats sont prometteurs. Actuellement, le seul remède contre la LMC est une greffe de moelle osseuse. Même si un patient a la chance de trouver un donneur de moelle compatible, l’intervention réussit dans moins de 2/3 des cas. L’interféron, un traitement largement utilisé pour la LMC, peut prolonger la vie d’un patient jusqu’à deux ans, mais il a plusieurs effets secondaires graves et ne guérit pas la maladie. Le Gleevec peut être utilisé chez les patients au stade précoce de la LMC qui ne répondent pas au traitement par interféron, et chez les patients aux stades ultérieurs de la LMC.
La plupart des personnes atteintes de LMC présentent une anomalie chromosomique, connue sous le nom de chromosome de Philadelphie, dans laquelle des portions de deux chromosomes différents sont permutées. Il en résulte la création d’une protéine anormale qui permet la production incontrôlée de globules blancs, lesquels peuvent interférer avec le fonctionnement d’autres organes du corps. Le Gleevec bloque un signal envoyé par la protéine anormale, bloquant ainsi la croissance rapide des globules blancs.
L’approbation du médicament par la FDA est intervenue après un délai étonnamment court de 2½ mois. La plupart des médicaments qui, comme le Gleevec, bénéficient d’un examen prioritaire, prennent six mois pour être approuvés. L’approbation est basée sur trois études distinctes qui ont porté sur environ 1 000 patients atteints de LMC. Le médicament a suscité l’enthousiasme de la communauté médicale parce qu’il cible une protéine cancérigène spécifique, sans endommager les autres cellules.
Les scientifiques réunis lors d’une réunion de l’American Society of Clinical Oncology ont annoncé au début du mois que le Gleevec avait également produit une rémission chez 180 patients présentant des cas avancés d’un cancer de l’intestin appelé tumeur stromale gastro-intestinale (GIST). Jusqu’à présent, les cancers GIST étaient incurables ; les patients atteints de GIST meurent normalement dans l’année qui suit le diagnostic.
May 2001 Update

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Comparing the Side Effects of Prostatectomy vs. Radiation Therapy
Le cancer de la prostate est le cancer non cutané le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes aux États-Unis. Lorsqu’il est détecté à un stade précoce, il est également parmi les plus traitables. Deux des méthodes les plus agressives et les plus courantes de traitement du cancer de la prostate à un stade précoce sont la radiothérapie et la chirurgie (prostatectomie radicale) pour enlever la prostate. Bien que les deux options aient des résultats favorables, les médecins ne sont pas parvenus à un consensus sur la thérapie la plus efficace. Cela signifie que les hommes qui sont traités par chirurgie ou par radiothérapie peuvent généralement s’attendre à vivre de nombreuses années supplémentaires. La contrepartie est qu’ils doivent souvent vivre avec les effets secondaires de leur traitement. Le choix d’une option de traitement devient alors une question de savoir quels effets secondaires sont plus probables avec chaque thérapie, et aussi quels effets secondaires sont plus tolérables pour un patient particulier.
Une analyse récente des données de la Prostate Cancer Outcomes Study aide à clarifier cette question en comparant les effets secondaires des deux thérapies chez les hommes âgés de 55 à 74 ans, deux ans après le traitement. Les résultats ont montré que les hommes des deux groupes de traitement ont connu une diminution significative de leur fonction sexuelle. Parmi les hommes du groupe chirurgie, 80 % sont devenus impuissants, contre 62 % pour les hommes du groupe radiothérapie. L’âge et l’état de la fonction sexuelle avant le traitement ont influencé ces résultats. Douze pour cent des hommes ayant subi une intervention chirurgicale ont eu des gouttes ou des fuites d’urine, contre seulement 2 % des hommes ayant reçu une radiothérapie. Peu d’hommes dans les deux groupes ont été gênés par des problèmes intestinaux. Toutefois, parmi les hommes concernés, les patients traités par radiothérapie ont souffert davantage de diarrhées, de douleurs intestinales urgentes et d’hémorroïdes douloureuses (33 %, 30 % et 19 %, respectivement) que les patients traités par chirurgie (22 %, 16 % et 10 %).
Dans l’ensemble, cette étude montre que les hommes qui optent pour la chirurgie peuvent s’attendre à avoir davantage de problèmes urinaires et sexuels, tandis que les hommes qui choisissent la radiothérapie sont plus susceptibles de souffrir de troubles intestinaux. L’âge et l’état de santé initial d’un homme sont également des facteurs importants dans le développement et la durée des effets secondaires à long terme des deux traitements. Les médecins et leurs patients devraient utiliser ces informations, ainsi qu’une discussion sur les priorités, les préférences et les préoccupations du patient, pour aider à décider de la méthode de traitement appropriée.
Mise à jour de mars 2001

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Les enfants et les allergies aux arachides
Les enfants surmontent généralement leurs allergies au lait et aux œufs, mais pas aux arachides. Dans une étude récente, les chercheurs ont constaté que la majorité des enfants allergiques aux arachides auront des réactions indésirables à une exposition accidentelle aux arachides dans les cinq ans. En outre, les réactions allergiques sont susceptibles de s’aggraver au fil des ans.
Les chercheurs ont suivi 83 enfants chez qui une allergie aux arachides avait été diagnostiquée avant leur 4e anniversaire. Parmi ces enfants, 61 ont eu des réactions initiales ne mettant pas leur vie en danger, tandis que 22 ont eu des réactions potentiellement mortelles. Après 5,9 ans, ils ont constaté que 50 des 83 enfants avaient subi un total de 115 réactions indésirables aux arachides.
La plupart des réactions ont augmenté en gravité après la réaction initiale. Parmi les enfants ayant eu des réactions initiales ne mettant pas leur vie en danger et qui ont eu d’autres réactions, 44 % ont eu au moins une réaction ultérieure potentiellement mortelle. Et parmi les 22 enfants qui ont eu des réactions initiales potentiellement mortelles suivies de réactions supplémentaires, 71% ont eu au moins une réaction supplémentaire potentiellement mortelle.
Dans 12 des 83 enfants initiaux, la réaction initiale s’est produite après avoir touché, (et non pas mangé) des cacahuètes, et ils n’ont eu que des symptômes cutanés. Huit de ces 12 enfants ont eu des réactions ultérieures, et tous les huit ont eu au moins une occurrence de symptômes respiratoires ou gastro-intestinaux. Les enfants qui ne présentaient que des symptômes cutanés avaient des anticorps sériques spécifiques à l’arachide significativement plus faibles que ceux qui présentaient d’autres symptômes initiaux, mais il n’y avait pas de niveau d’anticorps « sûr » en dessous duquel les réactions ultérieures n’étaient que cutanées.
La plupart des enfants allergiques aux arachides ingèrent accidentellement des arachides et cette étude a montré que les réactions allergiques sont susceptibles de s’aggraver progressivement à chaque exposition. Les enfants doivent être éduqués pour éviter les arachides et les aliments contenant des arachides. De plus, les enfants devraient toujours avoir accès à un kit d’adrénaline auto-injectable que les parents et les enfants devraient savoir utiliser en cas de besoin.
Mise à jour de février 2001

Reptiles de compagnie et Salmonella
Entre 1996 et 1998, environ 16 départements de santé d’état ont rapporté des infections à salmonelles chez des personnes ayant eu un contact direct ou indirect avec des reptiles (c’est-à-dire, lézards, serpents ou tortues) aux Centers for Disease Control and Prevention.

L’infection à Salmonella peut entraîner une maladie grave, voire la mort, en particulier chez les nourrissons, les jeunes enfants et toute personne dont le système immunitaire est affaibli. Les CDC ont émis les recommandations suivantes pour réduire les chances qu’un membre de votre famille contracte cette infection potentiellement mortelle à partir de ces animaux de compagnie exotiques de plus en plus populaires :

• Les propriétaires d’animaleries, les vétérinaires et les pédiatres devraient fournir des informations aux propriétaires et aux acheteurs potentiels de reptiles sur le risque de contracter une salmonellose à partir de ces animaux.
• Les personnes doivent toujours se laver soigneusement les mains avec de l’eau et du savon après avoir manipulé des reptiles ou des cages de reptiles.

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