Le système de personnalité
Le nombre moyen de personnalités d’une personne atteinte de TPM varie de huit à treize. Cependant, il peut y en avoir beaucoup plus ; certains cas ont rapporté jusqu’à 100 personnalités ou plus. Les personnalités peuvent être désignées comme des personnalités alternatives, des substituts ou des alters. Collectivement, elles sont désignées comme un système. Elles sont vécues par le patient comme des individus distincts et séparés, avec leur propre façon de percevoir le monde et d’y réagir. N’oubliez pas qu’ils ont été créés pour atténuer l’impact du traumatisme sur l’enfant maltraité et qu’ils auront donc des souvenirs ou des perceptions différents de l’expérience de maltraitance, voire aucun souvenir de celle-ci. Ils ont été créés pour remplir différentes fonctions de la vie, d’où les différents sexes, âges, origines ethniques, noms et traits de caractère, qui dépendent de leur rôle particulier au sein du système. Chaque personnalité peut avoir son propre style vestimentaire, son écriture, sa façon de parler, ses manières, sa démarche, ses goûts et ses aversions, voire même ses prescriptions de lunettes et ses réactions aux médicaments. Un alter peut même avoir une maladie que les autres n’ont pas, par exemple le diabète ou l’asthme.
Souvent, on crée des alters qui expriment des impulsions perçues comme interdites par l’enfant, comme la colère, le défi, la promiscuité ou la violence.
Les noms des alters ont souvent une signification symbolique. Par exemple, Melody pourrait être le nom d’une personnalité qui s’exprime à travers la musique. Ou encore, on peut donner à la personnalité le nom de sa fonction, comme « Le protecteur » ou « Le perpétrateur ». La personnalité juridique est la personne qui porte le nom légal du corps, ou la personnalité de naissance. On l’appelle aussi la personnalité d’origine et c’est l’identité dont s’est séparée la première autre personnalité. Elle peut être identique ou non à la personnalité hôte. L’hôte est la personnalité qui a le contrôle exécutif du corps pendant le plus grand pourcentage de temps. Cet hôte peut avoir complètement pris en charge les fonctions de base ou la vie quotidienne d’une personnalité légale qui est trop accablée pour participer à quoi que ce soit. Ou l’hôte peut être le seul perçu par le système comme étant capable de garder le système sous contrôle et intact.
La personnalité présentatrice est celle qui se présente pour un traitement. Il peut s’agir ou non de l’hôte. Il peut s’agir d’un alter dont la crise adulte immédiate, comme un échec relationnel ou un problème au travail, conduit le corps à la thérapie. Il peut aussi s’agir d’un alter souffrant du comportement d’un autre, comme un alter indûment scrupuleux souffrant du comportement d’un alter aux mœurs légères. La personnalité la plus courante dans le répertoire du TPM est celle d’un enfant terrifié qui se souvient de l’abus. Comme l’individu se sent incapable d’intégrer toutes les fonctions de la vie dans une seule et même personnalité, des doubles sont créés pour remplir les divers rôles que sont le maintien d’un emploi, l’éducation des enfants, l’activité sexuelle et un certain nombre d’autres fonctions. L’individu est décomposé en composants qui, mis ensemble, peuvent répondre aux exigences complexes de la vie.
En se référant à eux-mêmes, les multiples utilisent souvent le pronom « nous ». En se référant aux différentes personnalités dans leur ensemble, ils peuvent utiliser des termes tels que le système, la famille, les troupes, mon peuple, ou les enfants s’il y a un grand nombre de personnalités enfants.
La conscience d’une personnalité aux autres est appelée « co-conscience » et existe à des degrés divers. Certaines peuvent être totalement inconscientes de l’existence des autres. Certaines peuvent être conscientes de l’existence des autres mais n’avoir aucune interaction avec elles. Une seule personnalité interagit avec l’environnement extérieur à un moment donné. On dit d’une personnalité qu’elle est « sortie » lorsqu’elle a le contrôle exécutif du corps à un moment donné. Les autres peuvent ou non percevoir ou influencer ce qui se passe. Il s’agit d’un phénomène important à comprendre pour le personnel de santé. Si un alter a rencontré le personnel infirmier désigné, un autre peut ne pas l’avoir fait. Ne partez pas du principe que le patient connaît votre nom, qu’il vous fait confiance ou qu’il est habitué à une routine hospitalière particulière. Il peut être nécessaire de faire des présentations et des explications à chaque double au fur et à mesure de leur apparition. Les personnalités peuvent devenir très narcissiques, développant un tel investissement dans leur séparation qu’un ou plusieurs doubles peuvent essayer de tuer les autres. Parce qu’ils se considèrent comme des entités séparées et distinctes, ils ne comprennent pas qu’ils partagent le même corps. Ils ne peuvent donc pas comprendre que tuer un alter, c’est tuer le système tout entier. C’est souvent à ce moment-là que le patient se présente pour la première fois au professionnel de la psychiatrie. Des impulsions et/ou des tentatives de suicide, ou des automutilations amèneront souvent le patient, qui a pu fonctionner assez bien dans la vie, à attirer enfin l’attention de ceux qui peuvent l’aider.
Un alter peut exercer son influence sans jamais prendre le contrôle exécutif. Par exemple, si cet alter est le persécuteur, le patient peut vivre un conflit intérieur sans que cet alter ne se présente jamais au monde extérieur. Il se fait connaître au patient par des menaces et des insultes, qui sont entendues comme des hallucinations de commande. Le persécuteur peut aussi s’emparer du domaine du contrôle moteur, en disant par exemple au patient de se jeter d’une falaise en voiture, mais il ne s’est jamais présenté au spectateur. La personnalité en charge à ce moment-là décrira l’expérience comme imposée plutôt que voulue, ce qui peut être assez déroutant et déconcertant, en particulier pour l’individu qui n’a aucune idée de sa multiplicité.
La transition d’une personnalité à une autre est appelée « commutation ». Cela se produit généralement en quelques secondes ou minutes, mais peut aussi être progressif, prenant des heures ou des jours. C’est plus rare. Le basculement est souvent provoqué par un stress dans la vie de la personne, ou par un conflit intrapsychique propre à la personne, comme de vagues souvenirs d’abus. La commutation peut également être provoquée par des doubles en conflit l’un avec l’autre, ce qui arrive assez fréquemment. Ils auront des idées différentes sur la façon dont la vie devrait être vécue, les relations menées, le degré de confiance à accorder à quelqu’un, ou la nécessité de prendre ou non un médicament.
Des indices déclenchés par l’environnement, ou « déclencheurs », peuvent également provoquer une commutation. Une odeur de moisi peut rappeler à un patient qu’il a été enfermé dans un placard sombre et humide pendant son enfance. Ou encore, manger du rouge peut déclencher une réaction chez le survivant d’une secte qui se souvient de rituels impliquant le cannibalisme. L’individu peut alors passer à l’alter enfant maltraité et sans défense, ou au persécuteur, ou même à un alter fort et agressif qui devient violent et combat l’agresseur comme l’enfant n’a jamais pu le faire.
Lors de périodes de grand stress ou de provocation de quelque nature que ce soit, le changement peut être si rapide que l’individu s’épuise et devient confus. C’est un moment où le personnel infirmier peut emmener le patient à l’écart, dans un endroit calme, pour faire un contrôle de la réalité et aider le patient à se sentir en sécurité et réconforté.
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En psychothérapie, la commutation est parfois encouragée par l’utilisation de l’hypnose, avec ou sans l’utilisation d’un sédatif appelé amobarbital (amytal). Cela aide le thérapeute à accéder à tous les alters, en particulier ceux qui sont réticents à sortir, et ainsi à travailler avec le système dans son ensemble.
L’individu atteint de TPM peut avoir des cycles dans sa vie où le comportement manifeste réel de la multiplicité n’est pas vu. Ces cycles de comportements manifestes et cachés sont assez typiques. Par exemple, un motif ou une tâche commune peut rendre une activité altérée temporairement secrète, jusqu’à ce que la tâche soit terminée. La maternité en est un exemple. Les doubles peuvent collaborer pour élever l’enfant, sans signes manifestes de MPS pendant plusieurs années. Cependant, lorsque l’enfant a grandi et a quitté la maison, ou est devenu plus indépendant, les alters divergent à nouveau dans leurs identités et leurs objectifs distincts, et peuvent soudainement apparaître de manière plus secrète.
Certains peuvent avoir un comportement plus manifeste en raison d’un gain secondaire. Si le comportement est renforcé et exploité par d’autres, ou si le comportement leur apporte soudainement l’attention et l’encadrement qui leur manquaient dans leur enfance, par exemple lors d’une hospitalisation, ils peuvent être encouragés à se montrer plus ouvertement. (Kluft, 1991a)
Cependant, Kluft maintient que « les différences externes dramatiques ne sont pas le noyau du TPM. » (Kluft, 1991a). Si les doubles s’influencent mutuellement par un dialogue intérieur, il se peut qu’il n’y ait jamais de signes manifestes de TPM. Si cette communication se fait sous forme de menaces intérieures, la présentation peut paraître psychotique. Si, dans leur influence, ils le font en s’emparant d’un contrôle exécutif complet, les signes manifestes classiques du TPM peuvent cette fois être observés, avec des commutations et des différences évidentes entre les doubles.
La barrière amnésique est également un facteur déterminant du comportement manifeste ou caché. Si les doubles partagent les mêmes souvenirs contemporains, on peut facilement écarter leurs différences manifestes en raison des descriptions cohérentes de leurs vies. Cependant, s’ils ont des versions distinctes de leur vie contemporaine, l’observateur constatera la présence de phénomènes dissociatifs. Si les autres sont similaires, cela diminuera les signes manifestes du TPM. Les signes du TPM ne sont pas aussi évidents qu’on pourrait le croire, et peuvent n’être apparents que pour ceux qui connaissent très bien le patient. Bien que des personnalités différentes existent, les différences peuvent être très subtiles. Kluft a constaté par expérience qu’environ 20 % des patients atteints de TPM passent la majeure partie de leur vie adulte dans une présentation manifeste de TPM . Parmi eux, environ 6 % seulement se présentent ouvertement de façon continue et essaient d’attirer l’attention sur eux. Les 14% restants sont ouvertement TPM sur une base continue, mais n’attirent pas l’attention sur eux et essaient de garder leur condition secrète. Quarante pour cent présentent des signes qui pourraient alerter un clinicien compétent et les 40 % restants sont très déguisés. (Kluft,1991a)
Ces statistiques de Kluft nous aident à comprendre alors la difficulté de diagnostiquer un trouble que l’on pourrait croire à tort si dramatique qu’il serait évident pour toute personne en présence du patient. Il est bon de se rappeler qu’il s’agit d’un trouble caractérisé par un secret intense, et que les alters peuvent avoir un pacte ferme pour rester cachés. Le patient niera souvent avec véhémence la suggestion de MPD s’il est confronté.
Personnalités alternatives communes
Personnalités alternatives d’enfants et d’adolescents
Ce sont les types les plus communs de personnalités alternatives et sont souvent les premières découvertes pendant la thérapie. (Fike, 1990a) Les alter enfants et adolescents ont émergé pour endurer les abus que la personnalité originale ne pouvait pas tolérer ou pour gérer les sentiments qui étaient inacceptables pour la personnalité originale. Les doubles d’enfants disent souvent qu’ils ne savent pas jouer, qu’ils ne se sentent pas aimés et qu’ils n’ont pas d’amis. En un sens, c’est exactement ce qu’ils vivent. Étant donné que leur accès au corps s’est généralement fait pendant l’abus, c’est la seule expérience qu’ils connaissent. Même si la personnalité enfantine d’origine avait des amis et jouait comme n’importe quel enfant, le double enfant a été créé dans le seul but de gérer l’abus. Pour la personnalité originelle, c’est le double enfant qui vit l’abus. L’enfant pense que « c’est à elle que cela arrive, pas à moi », et peut donc être soulagé de la douleur et de l’angoisse émotionnelle liées à sa participation à l’expérience de l’abus. L’art et la thérapie par le jeu sont des moyens d’atteindre les alter enfants et de les encourager à s’exprimer, tout comme on pourrait travailler avec un véritable enfant de l’âge indiqué.
Personnalités alter protectrices ou sauveuses
Ces alter ont été créées pour sauver l’original ou d’autres personnalités de conditions intolérables. Ils peuvent être intervenus en combattant ou en se défendant par la ruse, les faux-semblants ou la fuite. Les alters protecteurs peuvent appartenir à n’importe quel groupe d’âge et sont généralement beaucoup plus durs et courageux que la personnalité originale. (Fike, 1990a) Les autres personnalités plus faibles ressentent souvent un sentiment de honte par rapport à l’alter protecteur…. « Il est si fort et je suis si faible. Je ne pourrais pas prendre soin de moi ». Ils peuvent ressentir de la honte du fait que l’abus leur est arrivé, mais que les personnalités peuvent être utiles pendant la thérapie, mais peuvent devenir résistantes ou hostiles si elles sentent que leur travail de protection est menacé. (Fike, 1990a)
Persécutrices alter personnalités
Ces alter personnalités sont modelées sur l’abuseur. Le comportement de perspective peut être démontré sous différentes formes. Les patients rapportent des railleries et des messages négatifs qu’ils entendent dans leur tête, blâmant le patient pour l’abus, condamnant, menaçant de blesser le patient, et leur disant qu’ils doivent mourir, ou payer pour avoir succombé à l’abuseur. Souvent, l’hôte va agir en fonction de ces messages et c’est généralement à ce moment-là que le patient entre dans le système de santé mentale. Il peut se couper ou se brûler en s’automutilant, ou faire une grave tentative de suicide. Pendant la thérapie, le patient peut être terrifié parce que le persécuteur menace de tuer l’hôte pour avoir partagé des informations sur l’abus ou le système de personnalité. L’hôte et les doubles sont parfois très effrayés par les sentiments et/ou les idées d’un autre double, dans la mesure où ils ont l’impression de n’avoir aucun contrôle sur les actions de l’autre ou de ne pas être protégés contre elles.
Bien que parfois difficile à comprendre, l’automutilation a en fait un certain but. Les patients font état d’un sentiment de soulagement après une automutilation. Ils ont souvent l’impression qu’ils méritent d’être punis et se sentent temporairement mieux parce qu’ils ont payé pour avoir été mauvais. L’automutilation peut également être considérée comme un mécanisme de protection ; les patients atteints de TPM croient qu’ils évitent un mal plus grotesque de la part de l’agresseur, parce qu’ils se sont plutôt blessés eux-mêmes. (Fike, 1990a)
Il est important de voir que ces altérations ont été créées à l’origine comme un mécanisme de défense. Bien que ce mécanisme ait pu maintenir l’enfant en vie dans le passé, dans la vie adulte, il ne sert que d’influence négative. Il est essentiel de comprendre les raisons de l’automutilation pour mettre fin à ce comportement. La personnalité persécutrice doit commencer à comprendre que, bien que ce comportement ait été important pour la survie dans le passé, il n’est plus utile.
Personnalités alter du persécuteur
Les alter du persécuteur, comme les persécuteurs, sont modelés sur l’abuseur original, et comme les personnalités persécutrices. Cependant, contrairement aux alters persécuteurs, les alters perpétrateurs dirigent rarement leur comportement abusif vers l’intérieur pour blesser d’autres personnalités partagées par le corps. Au contraire, les alters auteurs dirigent leur comportement vers l’extérieur, vers les autres. Aussi inacceptable que soit leur comportement, il est essentiel de se rappeler que les alters perpétrateurs étaient essentiels à la survie de l’enfant qui a été abusé.
Il existe deux types de personnalités alter perpétratrices. La première est la personnalité créée pour gérer le comportement odieux exigé par une secte. Sous peine de mort ou de torture, les membres de la secte sont censés participer à des actes hideux de cannibalisme, de sexe collectif et de violence. Pour les enfants des membres de la secte, il n’y a pas d’autre issue que l’introspection. Pour survivre émotionnellement à ce type d’expérience, il faut créer un alter qui y participe, sinon l’enfant terrifié ne pourrait pas survivre à une expérience aussi extraordinaire. Ce premier type de double est celui qui a été forcé par l’abuseur à abuser des autres, mais qui ne participe plus à cet abus. En thérapie, il est important d’aider ces alter à comprendre que leur comportement antérieur était un mécanisme de survie et à commencer à développer une image de soi plus positive. (Fike, 1990a)
Le deuxième type de personnalité de l’agresseur est celui qui continue ce comportement abusif antérieur dans la vie adulte. Ce sont les hommes dont les crimes violents, tels que le viol ou la maltraitance des enfants, finissent par se retrouver dans le système de justice pénale. Les femmes qui ont un agresseur actif ont tendance à abuser de leurs enfants d’une manière similaire à leurs propres abus. (Fisk, 1990a)
Le vengeur altère les personnalités
Le vengeur détient la rage de l’abus de l’enfance et peut tenter de se venger ou de chercher à se venger de l’agresseur. Ils expriment la colère de tout le système et peuvent être très hostiles et négatifs. Cependant, c’est une personnalité avec laquelle les thérapeutes aiment souvent travailler, car le vengeur exprime la colère que le thérapeute ressent également. Un objectif de la thérapie avec le vengeur est de trouver des moyens d’exprimer la colère d’une manière satisfaisante et pourtant socialement acceptable.
Les alter personnalités autodestructrices
« Les alter personnalités autodestructrices sont considérées comme des fragments à but spécial plutôt que des alter personnalités à part entière et ne se trouvent généralement que chez les survivants d’abus de culte. » (Fike, 1990a) Bien que les alter suicidaires soient certainement présents chez la plupart des patients souffrant d’un trouble de la personnalité multiple, l’alter autodestructeur est différent en ce qu’il a été créé par la secte dans le seul but de détruire le corps si l’individu révélait des secrets de la secte. Cette altération a été créée par l’utilisation d’abus ou de torture, et explique l’extrême discrétion de ces patients. Le conflit interne de ces patients en thérapie est important, et il est très difficile pour le thérapeute d’obtenir une histoire vraie de l’abus. Ce n’est qu’après qu’une grande confiance ait été établie que le patient est capable de révéler des informations sur le culte en thérapie, et c’est alors avec une grande peur.
Souvent, l’autodestructeur ne devient évident qu’après une tentative de suicide et cela peut être lié à une révélation récente des activités du culte. Il est alors important de faire tout ce qui est nécessaire pour protéger le patient d’une nouvelle automutilation.
Autres internes
Ces altérations peuvent être extrêmement utiles en thérapie, si elles existent. Tous les patients atteints de TPM ne disposent pas d’un allié interne. Également appelés observateurs, conseillers ou organisateurs, ils sont la partie rationnelle du système, avec des émotions contrôlées ou inexistantes. Cet alter est capable d’observer toutes les autres personnalités, de rapporter ce que les autres font et comment ils réagissent à certaines situations. Ils sont en mesure d’aider le thérapeute à fournir l’intervention appropriée à chaque alter.
Personnalités de sexe opposé et de préférence sexuelle opposée
Il est fréquent que les personnes atteintes de TPM aient des alters de sexe différent ou de préférence sexuelle opposée à la personnalité hôte. Ces personnalités sont souvent créées pour exprimer des sentiments ou des comportements que l’hôte juge inacceptables. Par exemple, une patiente peut créer une personnalité de vengeur masculin fortement agressif parce qu’elle ne se sent pas capable d’exprimer ces qualités elle-même, ou qu’elle peut penser que ces qualités sont inacceptables pour la société dans son ensemble.
Ces personnalités peuvent également être créées pour jouer un rôle spécifique exigé par l’agresseur pendant l’expérience d’abus. Si un garçon est forcé de s’habiller et d’agir comme une petite fille, il peut créer une sœur féminine pour jouer ce rôle.
Ces alters peuvent présenter des difficultés dans leur rapport à la société dans le corps de l’hôte. Les alters de sexe opposé et les alters qui préfèrent un sexe différent de celui de l’hôte peuvent présenter des difficultés dans les relations. Ces alters créent également des conflits lorsqu’un alter de sexe opposé prend le relais dans des actions qui seraient socialement incorrectes pour le sexe de l’hôte, Par exemple, un petit garçon alter d’une femme hôte qui veut enlever sa chemise quand il a chaud ou utiliser des toilettes publiques pour hommes.
En thérapie, les doubles de sexe opposé sont amenés à se mettre d’accord sur les comportements socialement acceptables pour l’hôte.
Les doubles de race/ethnicité différente
Les doubles de race différente sont généralement créés pour les qualités stéréotypées ou imaginées de cette race, telles que vécues ou perçues par la personnalité de l’hôte. Fike donne l’exemple d’un patient caucasien avec une personnalité alter amérindienne qui représentait la spiritualité et l’altérité. Un autre exemple est celui d’une femme caucasienne avec un alter noir protecteur de l’enfant. Dans son enfance, elle avait un camarade de classe noir qu’elle décrivait comme « l’enfant le plus dur du quartier ». (Fike, 1990a)
Ces doubles peuvent même parler une langue différente de celle de l’hôte. Par exemple, une femme hispanophone a été créée par une femme caucasienne, parce que le seul amour ou soin qu’elle a reçu dans son enfance venait de la gouvernante hispanophone. La personnalité hôte peut ne pas connaître un seul mot d’espagnol.
Personnalités alter plus âgées
Souvent, ce type d’alter est créé pour servir un rôle nourricier ou parental, servant ainsi de protecteur. Cependant, parfois, l’âge est lié au fait de prendre l’identification de l’agresseur, et peut donc prendre n’importe lequel des autres rôles plus hostiles.
Personnalités alters non humaines
Bien que ces alters puissent sembler incroyables, ils sont en fait assez fréquents chez les patients atteints de TPM. Les deux types d’alters non humains les plus fréquemment rencontrés sont les alters animaux et les alters démoniaques/mythologiques. Un exemple d’un double animal est une jeune femme qui aboyait comme un chien lorsqu’elle se sentait menacée et ne voulait pas répondre aux questions. Comme un chien ne peut pas se faire comprendre en termes humains, en envoyant ce double, il n’y avait certainement aucun moyen pour un thérapeute de lui soutirer des informations. Une fois de plus, nous voyons un système de défense très bien réglé.
Il est important de se rappeler que lorsqu’un alter animal est sorti, pour le corps hôte, c’est en fait et en réalité, un chien. En gardant cela à l’esprit, toute personne travaillant avec le patient doit faire attention à ne pas toucher le patient lorsqu’un alter animal est sorti, dans le cas où il s’agit d’un animal inamical, ou peut-être un qui fonctionne comme un protecteur.
Dans certains cas, ce qui se présente comme un animal est en réalité un alter enfant agissant comme un animal. Cela se trouve dans les cas où l’enfant abusé a été forcé d’agir comme un animal, généralement un chien, et peut avoir inclus des actes sexuels avec des chiens. Ces doubles parleront comme des humains et montreront qu’ils ne savent pas s’ils sont des animaux ou des enfants. Dans ces cas, le thérapeute renforce l’humanité du double et s’adresse à lui comme à un enfant, plutôt que comme à un animal. Traiter ce double comme un animal reviendrait à renforcer l’abus et à s’identifier à l’agresseur. (Fike, 1990a) On trouve des personnalités alter démoniaques chez les victimes de cultes sataniques, tandis que les personnalités alter dieux mythologiques sont courantes chez les patients ayant des antécédents religieux fanatiques. Ces doubles sont décrits par les patients comme étant tout-puissants et omniscients, et peuvent avoir des qualités bonnes ou mauvaises. Le rôle de ces autres personnalités est de protéger le corps. Bien que le thérapeute doive reconnaître l’existence de ces alters démoniaques ou mythologiques, il ne doit pas renforcer la croyance du patient dans le pouvoir de ces alters. Le thérapeute pourrait dire quelque chose comme : » Je sais que vous croyez contrôler toutes choses, mais je ne crois pas être contrôlé par qui que ce soit. Je crois que je peux faire mes propres choix. (Fike, 1990a)
Toutes les alter personnalités ci-dessus peuvent se présenter dans une variété de combinaisons ensemble. Par exemple, le patient est une femme caucasienne d’âge moyen. Elle peut avoir un alter enfant masculin noir, une protectrice lesbienne, un agresseur masculin plus âgé, un sauveteur féminin plus âgé ressemblant à une déesse, et une sage femme chinoise qui s’aide elle-même, pour ne citer que quelques-unes des nombreuses personnalités qui peuvent émerger.
Bien que la manifestation de ces alter personnalités puisse sembler fantastique et incroyable, il est important de se rappeler que le patient croit sincèrement que chacune d’entre elles est une entité distincte et réelle, avec ses propres expériences, pensées et façons d’interagir avec le monde. Chaque personnalité doit être reconnue et respectée pour ce qu’elle est afin de traiter le patient dans sa globalité.
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