Apparence
Le congre européen a une longueur adulte moyenne de 1,5 m, une longueur maximale connue d’environ 6 m et un poids maximal d’environ 110 kg, ce qui en fait les plus grandes anguilles du monde en termes de poids. Elles peuvent être concurrencées ou légèrement dépassées en longueur par les plus grandes espèces de murènes, mais celles-ci ont tendance à être plus minces et donc à peser moins que les plus grandes congres. Les spécimens moyens capturés ne pèsent que 2,5 à 25 kg. Les femelles, avec une longueur moyenne à maturité sexuelle de 2 m, sont beaucoup plus grandes que les mâles, avec une longueur moyenne à maturité sexuelle de 1,2 m.
Le corps est très long, anguilliforme, sans écailles. La couleur est généralement grise, mais peut aussi être noirâtre. Le ventre est blanc. Une rangée de petites taches blanches est alignée le long de la ligne latérale. La tête est presque conique, et légèrement déprimée. Le museau est arrondi et proéminent, avec des trous olfactifs latéraux. Les grandes ouvertures branchiales sont en position latérale. Les dents coniques sont disposées en rangées sur les mâchoires. Les nageoires dorsale et anale sont confluentes avec la nageoire caudale. Les nageoires pectorales sont présentes, tandis que les nageoires ventrales sont absentes.