COLORADO, USA – Les troupeaux de wapitis du sud-ouest du Colorado souffrent et les Parcs et la Faune du Colorado (CPW) essaient de comprendre pourquoi.
Le nombre de wapitis dans cette région a chuté de 19 500 en 2015 à 16 889 en 2019, selon le CPW.
Les responsables de la faune ont déclaré qu’il y avait un déclin troublant des veaux survivant jusqu’à maturité de Trinidad à la frontière de l’Utah. CPW a déclaré qu’il y a habituellement 40 veaux pour 100 vaches dans cette région. Actuellement, le ratio est de 18 veaux pour 100 vaches, selon le porte-parole du CPW, Joe Lewandowski. Les fonctionnaires ont observé le déclin au cours des 15 dernières années.
« Tout cela est un processus à long terme. Il a fallu une décennie ou plus pour arriver à ce niveau », a déclaré Lewandowski. « Nous avons essayé beaucoup de choses au fil des ans et nous devons simplement continuer à essayer ce que nous pensons être utile. »
Le PCW a commencé un programme de 6 ans pour suivre les veaux et leurs mères l’année dernière. Les fonctionnaires ont mis des colliers GPS sur certains d’entre eux pour suivre leurs allées et venues et vérifier leur santé.
Lewandowski a expliqué que les chercheurs n’ont pas encore assez de données pour pointer une cause exacte. Ils pensent qu’il pourrait y avoir plusieurs facteurs, y compris plus de prédateurs, des maladies, la sécheresse et l’impact humain.
« Nous avons beaucoup plus de gens qui se récréent dans le haut pays. Des randonneurs, des cyclistes, des gens en VTT », a déclaré Lewandowski. « Nous savons, grâce à des études antérieures, que les wapitis ne s’assimilent pas aux gens comme le font les cerfs. Ils n’aiment pas être dérangés. »
Le PCW a déclaré qu’il prévoyait d’utiliser les informations recueillies pour aider la population à rebondir. Les fonctionnaires ont dit que les veaux sont nés vers le mois de juin. Le CPW espère avoir plus de réponses d’ici cet automne, lorsque ces veaux commencent à devenir adultes.
Le CPW a également limité les permis de chasse sur les wapitis femelles dans le sud du Colorado cette année. La plupart des chasseurs à l’arc ne peuvent chasser que des taureaux dans cette région.
La population de wapitis au nord de l’Interstate 70 s’est beaucoup mieux portée, selon le CPW. Le ratio veau-vache dans cette région est de 70 veaux pour 100 vaches.
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