Attendez-vous à une action chaude alors que les crapets vont sur les lits ce mois-ci.
Les pêcheurs à la ligne de l’Alabama attendent avec impatience le frai des crapets à la fin de l’hiver et au début du printemps.
D’Eufaula à Pickwick, les pêcheurs anticipent un certain stade du frai en mars. Dans la partie sud de l’Alabama, le frai de la marigane pourrait se terminer à la fin du mois. Dans les eaux plus au nord, le frai pourrait ne faire que commencer alors que le mois de mars touche à sa fin.
Quoi qu’il en soit, attendez-vous à une action parmi les plus chaudes et les plus constantes de l’année alors que les crapets vont sur les lits.
« Traditionnellement, c’est cette période de l’année que les gens considèrent comme la « saison des crapets » », a déclaré le professionnel de tournoi Dan Dannenmueller, qui vit près de Wetumpka et appelle la rivière Alabama et le lac Jordan sur la Coosa inférieure ses eaux domestiques. « Il fut un temps où beaucoup de gens ne pêchaient que pendant cette période. Nous sommes parvenus à mieux comprendre comment et où les crapets se nourrissent de manière constante tout au long de l’année, mais il ne fait aucun doute que certaines des actions les meilleures et les plus chaudes de l’année se produisent pendant et autour du frai. »
Les pros comme Dannenmueller utilisent l’électronique et des tactiques sophistiquées pour cibler les crapets tout au long de l’année. Cependant, pour le pêcheur moyen, les crapets sont plus faciles à localiser et à attraper pendant le frai. On peut les atteindre depuis la rive ou le bateau dans des eaux relativement peu profondes. Les poissons reviennent généralement aux mêmes endroits chaque année pour frayer. La plupart des crapets se nourrissent de manière agressive jusqu’au moment de la ponte et de la fertilisation des œufs. Les mâles, en particulier, restent agressifs pendant des jours, voire des semaines après le frai, alors qu’ils gardent les œufs et les alevins en cours de maturation.
« Vous savez que vous êtes au milieu du frai lorsque vous allez en eau peu profonde et que vous attrapez un grand nombre de petits mâles », a déclaré un autre professionnel du tournoi, Steve Brown, de Millbrook. « Quand les mâles sont en grand nombre à faible profondeur, vous savez que les femelles ne sont pas loin derrière. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’elles arrivent, et vous pouvez commencer à attraper de meilleurs poissons. Généralement, les poissons reproducteurs seront dans ces zones de quelques pieds à environ six ou huit pieds. »
Même dans les lacs individuels, le frai peut ne pas se produire tous en même temps, le processus de frai s’étendant sur un mois, voire une période de deux mois sur certaines eaux.
Préparation du frai
La préparation du frai commence bien avant la ponte effective des œufs par les femelles. Lorsque la température de l’eau atteint le milieu des années 50, les mâles, surtout les crapets noirs, commencent leur migration vers les bas-fonds et commencent à préparer les lits, en éventant les dépressions peu profondes. En général, les lits de crappie n’ont pas une forme aussi distincte que ceux de l’achigan ou de la brème, prenant habituellement une forme circulaire ou oblongue imparfaite.
Les crappies recherchent un fond dur autour d’un certain type de couverture pour construire leurs lits. Ils se répartiront les taches sur la roche, sur les bûches et sur les souches, mais recherchent le plus souvent les fonds durs près d’un couvert de bois comme des branches isolées, des tas de broussailles ou des souches. Les mariganes s’habituent également aux attracteurs artificiels et construisent des lits autour et sous les structures en PVC ou en forme de porc-épic. Les lits de piquets sont un autre couvert artificiel de choix qui attire les poissons qui se couchent.
L’herbe est un autre type de couvert qui retient les marigots qui frayent. Le lac Eufaula, dans le sud-ouest de l’Alabama, présente presque toujours chaque année des marigots en train de frayer autour des vastes herbes des berges. Les marigots fraient également autour des saules d’eau et d’autres végétaux le long de la Coosa. Même les lits de myriophylle et d’hydrilla sur Guntersville attirent les crappies de litière.
Au moment où la température de l’eau s’élève vers le haut des 50 et le bas des 60, les plus grosses femelles se déplacent vers le périmètre des zones de frai. Les éléments déclencheurs qui incitent au frai (la température parfaite de l’eau, la durée du jour et la clarté de l’eau sont les candidats les plus probables) finissent par pousser les femelles vers les lits. Les femelles pondent leurs œufs, parfois dans plusieurs lits alors qu’elles sont rassemblées par les mâles, et restent généralement en eau peu profonde pendant une brève période d’une journée ou même moins.
Une température de l’air constante qui pousse les températures de l’eau bien au-delà de 60 peut donner l’illusion que les femelles restent pendant une période prolongée. En réalité, le temps stable crée des vagues de plus grosses pondeuses qui se déplacent dans les zones de frai idéales, restent brièvement et se retirent dans les profondeurs de six à douze pieds pour récupérer. À un moment donné au cours du mois de mars, on trouvera des crapets femelles de pré-frai et de post-frai à la périphérie des zones de frai à des profondeurs similaires.
Capturer les géniteurs peu profonds
Cibler les géniteurs peu profonds est ce que beaucoup de gens considèrent comme la « pêche au crappie ». Ils attrapent ces poissons à faible profondeur pendant une période relativement courte, puis rangent leur matériel de pêche au crappie pour l’année.
Diverses techniques et présentations trompent ces crappies. Parfois, à peu près tout ce qui ressemble à un petit vairon va attraper des tas de poissons. Même en gardant cela à l’esprit, des tactiques raffinées mettent des poissons plus nombreux et plus gros dans le bateau et finalement dans la poêle à frire.
« En eau peu profonde, les gréeurs araignées utilisent les plus longues perches jusqu’aux modèles de 16 et 18 pieds pour éloigner les appâts de tout bruit généré par un bateau. »
En eaux peu profondes, les gréeurs d’araignées utilisent les plus longues perches jusqu’aux modèles de 16 et 18 pieds pour éloigner les appâts de tout bruit généré par un bateau.
Il y a plusieurs années, je partageais le bateau avec le légendaire tandem de crapets de Ronnie Capps et Steve Coleman sur le lac Grenada dans le Mississippi, peut-être les meilleures eaux à crapets pour les trophées du pays. Ils n’avaient pas de nom particulier pour leur technique de pêche à l’araignée, mais ils ont essentiellement « roulé » dans les zones les moins profondes des fossés et des coupes qui se jettent dans Grenada.
« Lorsque ces poissons se déplacent en eaux peu profondes pour frayer, vous devez lever le pied, en utilisant le moteur de traîne aussi peu que possible », a déclaré Capps. « Vous ne pouvez pas arriver rapidement ou avec beaucoup d’agitation dans le bateau. Les mariganes ne sont pas nécessairement les poissons les plus sophistiqués, mais ils peuvent être capricieux si vous ne les traitez pas avec un peu de finesse. »
D’autres pêcheurs préfèrent rester à l’écart des poissons et lancer vers eux. Brown fixe un flotteur à environ 12 à 18 pouces au-dessus de son jig et lance en éventail vers les zones probables autour de son bateau. Il utilise une ancre d’eau peu profonde pour maintenir son montage stable lorsqu’il atteint les spots ayant le plus de potentiel.
« Il y a des zones dans lesquelles vous ne pouvez tout simplement pas pêcher à la traîne », a déclaré Brown. « Il y a trop de couverture et de structure. Le lancer peut être la méthode la plus efficace pour attraper les poissons, surtout s’ils sont super peu profonds. »
De nombreux pêcheurs à la ligne éteignent également tous leurs appareils électroniques, suggérant que les pings font fuir les poissons si les appareils restent en utilisation constante.
N’ignorez pas les profondeurs
La capture de la marigane sur le lit est le plus souvent associée aux eaux peu profondes, et les poissons de la plupart des lacs fraient à des profondeurs de trois à six pieds. Cette idée ne s’applique pas à toutes les pêches, cependant.
Sur le lac Pickwick dans le nord-ouest de l’Alabama et vraiment le long de toute la chaîne de la rivière Tennessee, un grand pourcentage de la marigane fraie en profondeur, jusqu’à 20 pieds. Il y a des années, Roger Gant, guide légendaire de Pickwick, m’a dit que le lac avait élevé des générations de crapets habitués à frayer en eau profonde. L’eau plus profonde crée un meilleur sanctuaire de frai lorsque les niveaux d’eau fluctuent et que d’autres conditions d’eau inhabituelles interrompent l’activité de couchage, a déclaré Gant.
Des guides comme Brad Whitehead (256.483.0834) suivent encore cette prémisse aujourd’hui.
« Je pêche rarement en eaux peu profondes », a déclaré Whitehead. « Les bas-fonds vont être battus par bateau après bateau. Il y a un bon pourcentage de poissons qui frayent en profondeur chaque année à Pickwick, au moins 15 pieds et probablement plus. La plupart des gens manquent ces poissons. Je peux tirer sur le côté dans une eau qui n’a pas été utilisée toute la journée et rester sur des crapets » frais « .
» Je pense aussi que certaines des plus grosses femelles aiment se tenir plus profondément. Je sais que j’attrape systématiquement de plus gros poissons dans des eaux plus profondes pendant le frai. »
Alors que quelques pêcheurs à la ligne lancent pour ces géniteurs plus profonds, diverses techniques de pêche à la traîne sont probablement plus efficaces lorsque les crapets se tiennent en profondeur.
Whitehead utilise son bateau War Eagle spécialement conçu pour tirer latéralement, une technique dans laquelle un moteur de pêche à la traîne est fixé à mi-chemin du côté droit du bateau. Whitehead « tire » ses leurres au-dessus des couvertures, en repérant les couvertures à mi-profondeur comme les broussailles et les souches susceptibles de contenir des poissons en train de frayer.
« Je réalise que certains de ces poissons sont probablement en pré-fonte et d’autres peuvent être en post-fonte », a-t-il déclaré. « Mais j’attrape toujours quelques-unes de ces plus grosses femelles crachant des œufs qui semblent être au milieu du frai. »
Des montages plus traditionnels de pêche verticale à l’araignée ciblent également ces poissons sont bien. Les pêcheurs couvrent une large bande d’eau avec jusqu’à huit cannes étendues en angle depuis l’avant de leur bateau. Ils suivent les contours sur leurs appareils électroniques et tentent de localiser la profondeur exacte à laquelle les crapets semblent frayer dans les eaux plus profondes.
Approche à l’ancienne
Comptez-moi parmi les pêcheurs de crapets de printemps de beau temps. J’aime lancer pour le frai des crapets dans des eaux de trois à six pieds de profondeur, généralement avec une tête Blakemore Road Runner associée à un type de plastique Bobby Garland ou Lake Fork Tackle pêché sur un combo de spinning B’n’M à action légère. Le « thump » est particulièrement distinctif à cette époque de l’année.
Les autres jours, je vais décidément à l’ancienne avec un jig à queue de bouc blanc pêché sous un flotteur. Attachez un bucktail de 1/16e d’once à l’extrémité de la ligne principale et ajoutez un petit flotteur d’un à deux pieds en haut de la ligne et pêchez-le lentement, parfois même immobile, autour du couvert probable. L’un des grands spectacles de la pêche est la disparition de ce flotteur lorsqu’une bonne marigane le prend sous son poids.
L’utilisation du flotteur au-dessus de tout type de jig aide les pêcheurs de mariganes de diverses façons, notamment en réduisant le nombre d’accrocs. La capacité de garder le leurre juste au-dessus de la couverture et encore attirer les poissons aide les pêcheurs dans un bateau et aussi les taux comme une grande approche pour ceux qui pêchent de la banque.
Prolonger le frai
Alors que mars et le début d’avril sont la période de pointe pour les crapets sur le lit, n’ignorez pas le fait qu’au moins quelques poissons fraient plus tard.
« Sur la rivière Alabama, nous voyons au moins une certaine activité de frai en mai et peut-être même en juin certaines années », a déclaré Dannenmueller. « Bien sûr, vous avez votre pic de frai de crapet en mars et avril, mais tous les poissons ne sont pas créés égaux. Les crapets sont parfois comme les gens ; ils sont différents et font des choses différentes. »
Mike Vallentine, président du parcours Crappie Masters, organise habituellement un tournoi en mai sur la rivière Alabama à partir de Cooters Pond à Prattville. L’une des attractions pour Vallentine et les concurrents de ce tournoi est l’inclinaison des eaux peu profondes des crapets plus tard dans la saison.
« L’une des grandes choses à propos de la rivière Alabama est qu’elle retient les poissons peu profonds même lorsque la température de l’eau commence à augmenter », a déclaré Vallentine. « Nous voyons encore des poissons bombés d’œufs lors de nos tournois là-bas, donc je sais qu’il y a encore du frai en mai. »
Vallentine reconnaît la nécessité de pêcher à la traîne pour les poissons, mais il aime pêcher à un seul pôle pour les marigots sur la rivière Alabama et d’autres eaux à mesure que la saison avance. L’approche du jig vertical est une bonne approche pour éviter d’effrayer les poissons sous pression. Parfois, Vallentine se contente de flotter à travers les bois debout ou autour d’autres couvertures de bois et décortique la zone section par section avec des mouvements subtils de sa perche à jig.
Malgré le potentiel de géniteurs de fin de saison, mars reste un moment idéal pour pêcher la marigane sur le lit. À un moment donné ce mois-ci, des vagues de crapets seront soit sur le lit, soit en train de se déplacer dans cette direction, ce qui en fait le moment idéal pour cibler ces poissons délectables.
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