Crocodile américain

Classification scientifique

Nom commun Crocodile américain Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Reptilia Ordre Crocodylia Famille Crocodylidae Genre Espèce Crocodylus acutus

Faits rapides

Description Le crocodile américain a un grand corps semblable à celui d’un lézard avec quatre courtes pattes et une longue queue musclée. Leur peau est rugueuse et écaillée. Les crocodiles américains juvéniles sont brun olive foncé avec des bandes transversales plus sombres sur la queue et le corps, tandis que les adultes sont uniformément bruns avec des bandes transversales plus sombres sur la queue.
Les alligators et les crocodiles sont similaires en apparence, mais présentent un certain nombre de différences. Les alligators sont de couleur foncée avec un museau large et arrondi et se trouvent généralement en eau douce. Les crocodiles sont gris-vert et préfèrent les habitats côtiers, saumâtres et d’eau salée. Ils ont un museau étroit, effilé et triangulaire. En outre, la quatrième dent de chaque côté de la mâchoire inférieure d’un alligator s’insère dans une cavité interne de la mâchoire supérieure, de sorte que ces dents sont cachées lorsque la bouche est fermée. Chez le crocodile, la quatrième dent est toujours exposée. Taille Longueur maximale de 6 m (19,8 ft.) ; des rapports non confirmés de spécimens de 7 m (23 ft.) existent

Poids Les adultes peuvent atteindre 400-500 kg (882-1102 lbs), les adultes particulièrement grands dépassant les 1000 kg (2204,6 lbs) Régime alimentaire Le crocodile se nourrit principalement de poissons, mais mange des crustacés, des tortues, et occasionnellement des oiseaux et des mammifères Incubation 90 jours ; La température du nid détermine le sexe des jeunes. Si la température du nid est inférieure à 30 degrés Celsius (86°F), la plupart des petits sont des femelles. Si la température du nid est supérieure à 34 degrés Celsius (93°F), la plupart des petits sont des mâles. Une température du nid comprise entre 30 et 34 degrés Celsius produira un nombre similaire des deux sexes.
L’éclosion a lieu de la fin juillet au début août.
Comparé aux autres crocodiliens, le crocodile américain est une mauvaise mère. Elle est très timide et est facilement effrayée pour s’éloigner du nid.
Taille de la couvée : 20-60 œufsMaturité sexuelleÀ environ 8-10 ans ou 1,8-2,4 m (6-8 ft) de longueur.Durée de vie Environ 45 ans en moyenne Répartition On la trouve dans l’extrême sud de la Floride, dans les îles des Caraïbes, en Amérique centrale et dans le nord de l’Amérique du Sud ; en Équateur, en Colombie, au Venezuela, en Haïti et en République dominicaine Habitat Habitats estuariens, côtiers et d’eau douce Population mondiale : Aucune donnée Statut UICN : Vulnérable

CITES : Annexe I
USFWS : En danger

Faits amusants

1. Les crocodiles américains chassent en restant complètement immobiles dans l’eau. Lorsqu’une proie est proche, ils attaquent – saisissant l’animal et le noyant avec une manœuvre appelée « roulade de la mort ». Afin d’attirer les poissons pour leur repas, ils peuvent régurgiter des morceaux de nourriture.
2. Les crocodiles avalent des pierres pour faciliter la digestion et contrôler la flottabilité dans l’eau.
3. Les crocodiles juvéniles, contrairement aux adultes, sont incapables de supporter la teneur en sel du milieu océanique. Ils sont capables de boire le film d’eau douce qui flotte sur la couche supérieure de l’eau de mer. Les adultes peuvent gérer les niveaux normaux de salinité de l’eau de mer en extrayant le sel de leur corps à l’aide de glandes salines sur leur langue.
4. Le métabolisme ectothermique d’un crocodile est extrêmement efficace. Un crocodile de 450 kg (992,1 lb) peut survivre pendant de longues périodes entre deux repas. Les crocodiles ont un cerveau et un cœur plus avancés que n’importe quel autre reptile vivant.
5. Les crocodiles mâles peuvent présenter des comportements de parade nuptiale et territoriale tels que la vocalisation, et le claquement de la queue et de la tête. Ils sont également capables de créer des sons infrasoniques sous l’eau, ce qui provoque des ondulations à la surface.
6. Une femelle crocodile tente d’attirer l’attention du mâle par des attraits visuels, tactiles, olfactifs et auditifs. La femelle initie les parades nuptiales. Mais avant de s’accoupler, elle doit atténuer l’agressivité du mâle dont elle a envahi le territoire.

Ecologie et conservation

Les crocodiles américains ont une importance écologique en tant que prédateurs. Ils aident l’environnement en contrôlant certaines espèces de poissons surpeuplées qui peuvent provoquer un déséquilibre dans l’écosystème aquatique. Malheureusement, le crocodile américain et d’autres grands carnivores qui vivent dans les zones côtières sont en danger car le développement rapide provoque un effet domino pour de futurs déséquilibres dans l’écosystème.

Les humains sont la principale menace du crocodile, les ayant chassés pour leur peau depuis les années 1930. Aujourd’hui, l’occurrence de la chasse aux crocodiles a diminué en raison de leur statut protégé, mais la perte d’habitat et l’augmentation de la population humaine sont une lutte permanente pour les crocodiles américains.

Bibliographie

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Steel, Rodney. Crocodiles. Londres : Cristopher Helm Ltd, 1989.

flmnh.ufl.edu/natsci/herpetology/brittoncrocs/csp_cacu.htm

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