50 ans plus tard : Vanishing Point- Do We Exist?
Le film Vanishing Point a été écrit à partir d’une ébauche d’histoire par Malcolm Hart et transformé en scénario par Guillermo Cabrera Infante (G. Cain). Il est initialement sorti en 1971 et a été réalisé par Richard C. Sarafian. Le film aborde une variété de problèmes différents vécus à cette époque – le racisme, l’homophobie et les sentiments d’oppression – qui sont tous encore applicables dans la société d’aujourd’hui. De nombreuses critiques affirment que le film est ennuyeux et linéaire, mais pour vraiment l’apprécier, il faut avoir une certaine compréhension culturelle de l’époque.
Une bonne partie de l’Amérique était « anti-establishment » pendant la période concernée (le début des années 1960 – le milieu des années 1970), et Vanishing Point met constamment en avant le fait de « tenir tête à l’homme ». Le personnage principal, Kowalski, est utilisé comme une icône pour représenter la contre-culture en cours, de sorte que le film a rassemblé un certain nombre de partisans. Vanishing Point (1971) est une poursuite en voiture sur une longue distance dans le désert de Mojave. Le personnage principal, « Kowalski », est un solitaire, un vétéran de la guerre du Vietnam et un ancien flic. Il est alimenté par des drogues qui lui permettent de continuer sans dormir, et réussit à distancer la police chaque fois qu’une nouvelle poursuite commence. À la fin, au lieu de se rendre à la police, Kowalski choisit la voie qui n’a aucune chance d’aboutir (directement dans un barrage routier TRÈS solide). Nous regardons l’intrigue se dérouler et les détails environnants nous échappent, mais ce sont les petits détails apparents de ce film qui établissent des liens au-delà de la simple intrigue. Ces détails permettent une interprétation plus approfondie du film, ou peut-être plus d’une interprétation quant à ce qui est vraiment dit.
Le terme « point de fuite » signifie littéralement « un point auquel quelque chose disparaît ou cesse d’exister », et est typiquement utilisé en référence à un objet se dirigeant vers l’horizon et disparaissant à l’horizon, mais est-il possible que quelque chose disparaisse simplement dans les airs ? Existe-t-il d’autres plans d’existence ? Qui le sait vraiment ? Personne, mais tout le monde a des soupçons ou des croyances à ce sujet. Faisons-nous vraiment nos propres choix, ou sont-ils prédéterminés pour nous ? Le film Vanishing point est rempli de symbolisme biblique et de références à des forces extérieures qui tentent de guider les décisions de notre « dernier héros américain », et Kowalski continue de rouler sur son propre chemin existentiel.
L’environnement dans lequel se déroule tout le film est le désert. Le désert est très dépourvu de vie, chaud, sec et en général très impitoyable si vous n’êtes pas préparé. Le désert, tout en étant un environnement très pénible et éprouvant, est un symbole de clarté. Il n’y a aucun obstacle dans le champ de vision de Kowalski, il peut donc voir toutes les directions possibles, tous les ennemis qui viennent vers lui, et il peut aller dans n’importe quelle direction, ce qui rend les possibilités de décision infinies. Étant donné la dureté de l’environnement, c’est aussi un test de la volonté et de la détermination de notre personnage : il doit choisir la direction à prendre parce qu’il ne peut pas rester où il est, et sans indications à suivre, c’est un test de sa volonté de traverser le désert comme une barrière, jusqu’à la terre promise. Le désert est également considéré comme « l’endroit le plus propice à la révélation divine » et le soleil brûlant combiné à une sécheresse extrême est comparable à « la consommation du corps pour le salut de l’âme », ce qui lui confère un lien biblique, de sorte que certains pourraient croire qu’il est condamné à vaincre ou non le désert. Mais c’est Kowalski qui fait le choix de laisser le désert être sa fin ou de trouver une issue, pas le destin.
La star du film est la Dodge Challenger blanche, et le personnage principal est le conducteur de la voiture : Kowalski. La couleur blanche a sa propre signification : « pureté, innocence, plénitude et achèvement ». Nous pouvons faire l’hypothèse que la couleur de la voiture signifie que son contenu est entier et complet et qu’il ne sera donc pas influencé par des influences extérieures telles que le DJ de la radio – « Super-Soul » – qui passe constamment des chansons avec des paroles telles que « Where do we go from here ? » (suggérant la confusion) ou « I do we go from here ? ». (suggérant la confusion) ou « Je suis si fatigué… » (suggérant qu’il s’arrête et se repose, ce qu’il ne fait jamais). La couleur blanche signifie également la neutralité et l’indépendance, en supposant que rien dans ce film n’est accidentel, prouve que Kowalski continue à faire ses propres choix, indépendants, sur son chemin et qu’il n’y a pas de ficelles proverbiales tirées pour décider de son destin.
Kowalski se retrouve avec un pneu crevé en conduisant dans le désert, il s’arrête pour le réparer. Une fois qu’il a terminé de mettre la roue de secours, il retourne au coffre pour remplacer l’équipement qu’il a utilisé. Le désert abrite de dangereuses créatures et, alors qu’il remet l’équipement dans le coffre, Kowalski est confronté à un serpent à sonnette mortel. Kowalski semble avoir un contact visuel momentané avec ce serpent à sonnette et, face au danger, il ne bouge pas. Les serpents sont symboliquement mystérieux, non seulement ils signifient la transformation et la renaissance, mais la Bible les associe également à la connaissance, à la sagesse et à la mortalité humaine. Les serpents sont sournois, ils attaquent sans raison, et ce serpent à sonnette particulier apparaît littéralement de nulle part. Un autre personnage qui semble surgir de nulle part est le vieil homme qui dit à Kowalski « ne bouge pas, je vais l’avoir ». Kowalski attend que le vieil homme maîtrise le serpent et face à la mort, Kowalski tient bon et ne change pas d’avis sur la direction qu’il prend, malgré les signes évidents pour reculer devant la possibilité imminente de la mort.
La sortie de ce film au Royaume-Uni comporte sept minutes de séquences supplémentaires, et dans ces séquences, on voit comment la police traque Kowalski (rien de mystérieux) et cela change la façon dont le film peut être interprété. Barry Newman, l’acteur qui joue le rôle de Kowalski, a estimé que la pièce manquante donnait au film une « portée allégorique ». Sans le clip, Kowalski continue simplement à faire ce qu’il fait et cela semble être un simple refus de se rendre, « Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort », pour ainsi dire (Patrick Henry). Dans le clip manquant, Kowalski prend une auto-stoppeuse et ils passent une nuit romantique ensemble en se défonçant (la seule fois dans le film où Kowalski dort réellement). Dans la conversation qui s’ensuit, la mystérieuse auto-stoppeuse dit à Kowalski qu’elle « l’a attendu partout, depuis la nuit des temps, patiemment, car c’est la seule façon d’attendre vraiment quelqu’un ». Kowalski et la femme mystérieuse deviennent intimes, puis la caméra recule et revient le lendemain matin pour trouver Kowalski seul dans sa voiture, sans aucune trace de l’auto-stoppeuse mystérieuse. Qui peut être cette femme, si elle l’attend depuis la nuit des temps ?
En faisant quelques recherches sur les critiques du film, la plupart des critiques ayant ce morceau de film à l’esprit ont interprété l’auto-stoppeur mystère comme la mort en chair et en os. Le commentaire du réalisateur (DVD) inclut l’interprétation de Richard Sarafian selon laquelle l’auto-stoppeur est « censé être une figure allégorique représentant la mort. » En supposant que cela soit vrai, alors Kowalski devient littéralement « Un » avec la mort. Historiquement, notre personnage principal a eu de nombreux contacts avec la mort : c’est un ancien combattant (il a fait la guerre et a une cicatrice pour le prouver), il a été policier (métier dangereux), il a fait de la course de stock-car et de moto (il a des flashbacks d’accidents dans lesquels il a été impliqué), mais il a réussi à les éviter tous. Kowalski est sur un chemin dangereux, poursuivi par la police, et il n’a pas beaucoup d’options. Il pourrait se rendre à la police ou chercher un moyen de s’échapper, mais il n’a pas l’intention de se rendre. Ses décisions seront finalement sa fin, et sachant cela, il continue tout de même.
Malgré les signes annonciateurs qu’il conduit vers son propre « Vanishing Point », Kowalski maintient son cap. Il y a des gens le long du chemin qui essaient de l' »aider » et de le prévenir qu’il n’y a pas d’issue, qu’il pourrait changer d’avis, qu’il pourrait se rendre et vivre, mais Kowalski choisit la mort. Personne d’autre ne détermine son destin. Personne ne tire les ficelles ou n’obscurcit son jugement. Kowalski est humain et existe jusqu’à ce qu’il choisisse de ne plus exister. Le film Vanishing Point est véritablement un argument pour la route existentielle qu’est la vie.
- Amber Soha