La Morrigan était la belle déesse celtique de la guerre et de la mort, Elle a offert d’aider le légendaire héros irlandais, Cuchulainn, à vaincre la reine guerrière, Medb, et son armée pendant le raid du bétail de Cooley.
Cuchulainn a refusé l’offre faite par la Morrigan. La déesse devint l’adversaire du héros irlandais pendant la guerre contre la reine Medb.
La Morrigan se transforma en de nombreuses créatures, dont la forme d’une louve rouge.
La louve rouge a rassemblé des chatons vers Cuchulainn alors qu’il se battait pour sa vie. L’un des yeux du loup fut détruit par une pierre lancée par l’écharpe de Cuchulainn.
Selon le Cycle Fenian, Airitech était un être de l’Autre Monde, Les trois filles d’Airitech pouvaient se métamorphoser en loups à volonté.
Elles sortaient de la grotte de Cruachan sous la forme de loups pendant la fête de Samhain afin de tuer les troupeaux de moutons de la région.
Un barde des Tuatha deDanann appelé Cas Corach jouait de sa harpe avec les filles d’Airitech alors qu’elles étaient sous la forme de loups. La belle musique que Cas Corach faisait sortir des cordes de la harpe envoûtait les filles d’Airitech.
Cas Corach convainquit les filles d’Airitech de reprendre la forme de femmes mortelles pendant qu’elles écoutaient cette musique apaisante.
Caílte mac Rónáin tua les trois filles d’Airitech avec sa lance. Cas Corach leur a coupé la tête pour qu’elles ne puissent pas s’échapper en se métamorphosant sous la forme d’animaux.
D’autres récits de l’ancienne Irlande racontent que des mortels ont été enlevés par des loups. Le Haut Roi d’Irlande, Cormac mac Airt a été enlevé par une louve à sa naissance.
Cormac mac Airt fut élevé comme l’un des propres louveteaux de la louve dans les grottes deKeshcorran dans le comté de Sligo. Il a finalement été retrouvé enfant et réuni avec sa famille. Cormac mac Airt était réputé pour comprendre le langage des loups
De nombreuses légendes imprègnent les sorciers du pouvoir surnaturel de se transformer ou de transformer les autres en loups.
Math, le dieu celte de la magie dans la mythologie galloise, punit ses neveux, Gilfaethwy et Gwydion, pour avoir éduqué son valet de pied royal, Goewin. Il changea Gilfaethwy etGwydion en forme de cerfs, de sangliers et de loups.
Les loups étaient traditionnellement les compagnons des déesses de la lune commeCerridwen, au Pays de Galles.
Le puca était un esprit de la nature irlandais qui prenait la forme de nombreux animaux tels qu’un loup, un lièvre, un chien ou un corbeau.
D’autres créatures surnaturelles qui étaient similaires au puca ont été trouvées dans le folklore du Pays de Galles, de la Bretagne, des Cornouailles et des îles de la Manche.
Le folklore européen a dépeint les loups comme des prédateurs puissants et terrifiants qui attaquaient leurs victimes sans méfiance dans la nuit.
Les loups ont été persécutés parce qu’ils étaient considérés comme une menace pour les agriculteurs et les villages ruraux. On leur reprochait de tuer les agneaux et les moutons,
Les loups ont été chassés pendant des siècles en Europe par les rois, la noblesse et les agriculteurs. L’abattage des forêts au profit des colonies et des terres agricoles a privé les loups de précieux terrains de chasse.
L’abondance des loups en Irlande était évidente puisque le Irish Wolfhound a été élevé pour chasser les loups. Malheureusement, le dernier loup d’Irlande a été tué en 1786.
Le loup anglais était une sous-espèce du loup gris. Les loups anglais ont également été chassés jusqu’à l’extinction en Angleterre et au Pays de Galles au début du XVIe siècle.
Les rois et la noblesse d’Écosse étaient responsables de la persécution des loups et participaient régulièrement à des chasses au loup. Le dernier loup d’Écosse a été abattu en 1680.
La disparition des loups enBretagne, en Irlande et en Europe a été déplorée par beaucoup. Les loups restants en Europe sont considérés comme une espèce en danger et leur chasse est illégale.
Des écologistes ont demandé la réintroduction des loups en Ecosse afin de réduire la population de cerfs. Ils affirment que les habitats forestiers sont menacés par le grand nombre de cerfs qui broutent.
Les loups se sont éteints en Allemagne il y a plus de 150 ans. Cependant, certains ont traversé la frontière depuis la Pologne en 2000. Il y a maintenant 65 meutes de loups qui se promènent librement enAllemagne.
La population de loups de la France s’est éteinte dans les années 1930. Les loups ont également traversé la frontière depuis les Alpes et l’Italie dans les années 1990. Leur nombre est passé à 430 individus ces dernières années.
Les loups rencontrent les mêmes difficultés à l’époque moderne que dans un passé lointain. Les meutes de loups sont accusées par les agriculteurs de tuer un grand nombre de moutons. La destruction de leur habitat naturel se poursuit.
Il existe toujours un conflit entre les humains et les loups. Les loups ne peuvent pas vivre paisiblement près des zones d’habitation humaine à cause de la persécution.
Les tribus celtes tenaient les loups en très haute estime durant les âges du bronze et du fer ainsi qu’à l’époque de l’Empire romain.
Les loups étaient considérés comme des bêtes magiques qui méritaient leur association étroite avec les dieux et déesses païens. Le pouvoir des dieux et des déesses sur le monde des mortels était incarné par leur capacité à se transformer en loup, en corbeau, en cerf ou en toute autre créature sacrée.
Les loups étaient importants dans la religion celtique car ils représentaient le lien spirituel entre le royaume des mortels et les êtres divins de l’Autre Monde.
Pour plus d’informations sur les dieux et déesses celtiques de Grande-Bretagne, d’Irlande et d’Europe, veuillez consulter le site
http://celtsandmyths.mzzhost.com/index.html.