Depuis le début des années 1930, lorsque de nombreuses stations balnéaires ont fait la promotion des pouvoirs thérapeutiques de leurs sources chaudes pour la polio, l’arthrite et d’autres affections rhumatismales et immunologiques, la thérapie en piscine est une partie acceptée des programmes d’exercice et de thérapie physique. Comme son nom l’indique, la thérapie en piscine est généralement effectuée avec des participants immergés dans une piscine suffisamment profonde pour atteindre leurs épaules ou leur cou. Il existe de nombreux endroits où l’on peut trouver la thérapie par l’eau, notamment :
- Les piscines publiques, les installations du YMCA ou les centres de physiothérapie ont souvent des piscines utilisées pour ce type de thérapie.
- L’Arthritis Foundation, en association avec le YMCA, a mis au point un programme appelé PACE, qui signifie People with Arthritis Can Exercise. Ces programmes sont très sûrs et efficaces pour améliorer la force et préserver le mouvement des articulations.
- Certains centres de réadaptation associés à des hôpitaux ou des cliniques ont leurs propres installations de thérapie par la piscine, bien que les séances puissent être limitées aux patients des médecins ou des physiothérapeutes travaillant dans l’établissement principal.
L’approche de chaque établissement à l’égard de l’enseignement de la thérapie par l’eau peut différer quelque peu selon l’objectif du cours, mais les participants devraient rechercher les éléments suivants :
- Une piscine propre et bien éclairée qui est confortablement chaude mais pas chaude, généralement entre 90° et 94° F. Les piscines plus fraîches peuvent également être utilisées en toute sécurité, mais le confort de l’eau plus chaude peut être utile
- Un instructeur compétent qui explique et démontre les exercices
- Un ensemble d’exercices qui fait travailler diverses articulations et zones du corps, du cou, en passant par le dos, et jusqu’aux pieds
- Utilisation de dispositifs de flottaison, tels que des ceintures, des haltères, ou des planches, pour fournir une résistance ou une stabilité supplémentaire
Avant de s’inscrire à un cours de thérapie en piscine, de nombreuses personnes trouvent utile d’observer une séance ou de parler avec l’instructeur de ses objectifs et de son approche, et de déterminer si la mise en place du cours – horaires, nombre de personnes, types d’exercices – sera appropriée. De nombreuses assurances santé couvriront une partie ou la totalité de la thérapie en piscine si elle est prescrite comme traitement de l’arthrose.
La thérapie en piscine est une approche éprouvée à la fois pour gérer la douleur de l’arthrose et pour maintenir la force, la flexibilité et la mobilité des articulations. Elle présente un certain nombre d’avantages supplémentaires pour la santé, comme l’amélioration de la fonction cardiaque et pulmonaire, et diminue aussi souvent la pression artérielle. Elle peut être utilisée en toute sécurité chez presque toutes les personnes, même celles souffrant de maladies cardiaques et d’hypertension, et même les patients souffrant d’arthrite avancée peuvent en bénéficier.
Dans l’ensemble, la thérapie par l’eau est une activité d’exercice extrêmement sûre et douce et peut être une option puissante de gestion de la douleur pour ceux qui souffrent de douleurs liées à l’arthrose. La thérapie par l’eau peut être une partie importante de tout programme thérapeutique aidant les patients atteints d’arthrose à maintenir leur capacité à fonctionner et à rester indépendants.