Déplacement de la ligne médiane et hernie : tomodensitométrie axiale du cerveau au niveau des ganglions de la base. Notez l’important infarctus dans la distribution des artères cérébrales moyennes et postérieures gauches. Il existe un important déplacement de la ligne médiane secondaire à l’infarctus et à l’œdème associé, entraînant une compression des ventricules latéraux et de l’hémisphère controlatéral. Notez également la glande pinéale calcifiée, qui est normalement une structure médiane. Dans ce cas, elle est déplacée vers la droite. Une telle image de déplacement massif de la ligne médiane secondaire à un infarctus dénote un pronostic grave.
Le déplacement des structures cérébrales décrit ci-dessus illustre la doctrine de Monro-Kellie, qui stipule que chez un adulte le volume crânien est une constante. Le contenu crânien est principalement constitué du cerveau, du liquide céphalo-rachidien (LCR) et des vaisseaux sanguins. Si une masse telle qu’un hématome, une tumeur ou un œdème se développe, ces éléments doivent se déplacer pour accueillir la masse. Le volume crânien étant une constante, une partie du contenu crânien va s’échapper par l’incisure tentorielle pour faire place à la masse. L’inverse se produit chez un patient présentant une perte de masse cérébrale, comme c’est le cas après un accident vasculaire cérébral, où les espaces du LCR s’élargissent souvent pour combler le vide.