Auteur collaborateur : Jason Socrates Bardi
(Inside Science) — L’Organisation mondiale de la santé rapporte que les médicaments contrefaits pourraient représenter plus de 50 % des médicaments vendus sur le marché mondial, une grande partie des faux médicaments étant achetés et vendus dans les pays en développement.
Que ce soit en raison d’une réglementation laxiste ou d’une application laxiste de la loi, les contrefacteurs peuvent se déchaîner dans les pays moins développés. La demande ne manque pas et de nombreuses personnes recherchent des options de traitement peu coûteuses. D’autres essaient simplement de survivre avec un accès limité aux soins. Beaucoup meurent en faisant ce choix. Les seules personnes qui profitent des faux médicaments sont les contrefacteurs.
« Ainsi, une statistique que j’ai vue est que le marché de ces médicaments contrefaits ou de qualité inférieure pourrait très bien dépasser un milliard de dollars chaque année », a déclaré Matt Keller, chercheur au laboratoire Intellectual Ventures. Aujourd’hui, une technologie simple pourrait permettre de repérer les contrefaçons, selon M. Keller. D’un simple coup d’œil, pouvez-vous faire la différence entre ces deux médicaments ?
La plupart des consommateurs non plus.
« Si vous tenez des paquets de médicaments faux et authentiques l’un à côté de l’autre, juste en les regardant – les contrefacteurs sont devenus assez bons pour, vous savez, juste les faire paraître vrais », a déclaré Keller.
Des chercheurs comme Keller cherchent des moyens d’analyser les médicaments avant qu’ils n’arrivent dans les mains des consommateurs.
« Donc, vous pourriez avoir, par exemple, à écraser la pilule, à la mélanger avec un produit chimique et à la mettre sur une bande de lecture en papier. Mais ce que nous aimons dans la spectroscopie, c’est qu’elle n’est pas destructive. Il n’y a pas de coût permanent. Vous achetez donc votre appareil et utilisez une application téléphonique que nous avons développée, et c’est tout ce dont vous avez besoin. Nous avons développé une application qui communique avec le spectromètre. Et puis, elle vous dit, tout d’abord, est-ce un vrai ou un faux médicament ? Et s’il est authentique, alors il confirme quel est l’ingrédient », a déclaré Keller.
Les chercheurs travaillent à étendre l’utilisation de l’application et à la tester en Asie du Sud-Est, dans des régions où les médicaments contrefaits sont un énorme problème.
« L’objectif ultime est essentiellement d’avoir des gens qui prennent des médicaments qui sont réels et efficaces », a conclu Keller.
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