La peau douce et veloutée de votre bébé est le plus grand organe de son corps. Pendant la grossesse, elle est parfaitement adaptée à l’environnement aqueux à l’intérieur de votre utérus. Après la naissance, la peau de votre bébé subit de subtils changements qui l’aident à s’adapter au nouveau monde qui l’entoure.
Développement des couches de la peau
Lorsque vous êtes enceinte de 6 semaines, votre petit embryon est déjà recouvert d’une fine couche de tissu qui deviendra finalement sa couche de peau la plus externe, appelée l’épiderme. Sous cette couche se trouve une couche plus épaisse qui formera la partie de la peau qui contient les glandes sudoripares et les follicules pileux, ainsi que les nerfs et les vaisseaux sanguins.
Au début, la peau de votre bébé est si fine et translucide que vous pouvez voir les vaisseaux sanguins en dessous. À 18 semaines, les couches de la peau ont fini de se former. A mesure que votre bébé se rapproche de la naissance, la peau devient plus épaisse et plus opaque – mais elle reste délicate et très douce.
Développement du vernix
Au bout d’environ 22 semaines de grossesse, votre bébé a développé un vernix, une substance grasse faite de cellules de la peau et de sécrétions huileuses qui recouvre son corps. Il protège sa peau de l’exposition constante au liquide amniotique, qui contient les déchets de votre bébé et d’autres irritants.
De nombreux bébés naissent avec des plaques de vernix accrochées à leur peau. Plutôt que de le laver tout de suite, la plupart des experts recommandent maintenant d’attendre 24 heures après la naissance pour baigner un bébé, ce qui donne au vernix le temps d’être absorbé par la peau et de fournir une protection supplémentaire contre les germes, la perte d’eau et les changements de température. Si attendre 24 heures n’est pas faisable, les experts suggèrent d’attendre au moins six heures.
Les empreintes digitales de votre bébé
Dès environ 12 semaines de grossesse, la peau des doigts et des orteils de votre bébé se recourbe en crêtes distinctes qui deviendront ses empreintes digitales et orales. Ces motifs sont uniques à votre bébé car ils sont formés sous l’influence de ses gènes particuliers. À 19 semaines, ces motifs sont permanents et votre bébé possède désormais son propre jeu d’empreintes digitales.
Même les vrais jumeaux ou les multiples qui partagent le même ADN n’ont pas des empreintes digitales parfaitement identiques, car des facteurs autres que la génétique entrent en jeu dans la formation des empreintes digitales.
Les cheveux de votre bébé
Au bout de 14 semaines de grossesse, des follicules pileux commencent à se former dans la peau de diverses parties du corps de votre bébé, notamment les sourcils, le dos et les épaules. Certains des cheveux fins qui poussent ici – appelés lanugo – tomberont au cours des premières semaines de vie.
A peu près au même moment, les follicules pileux du cuir chevelu de votre bébé commencent à former le motif que vous verrez sur sa douce petite tête à la naissance – qu’il s’agisse simplement d’un duvet de pêche ou d’une chevelure complète.
A partir de 22 semaines environ, vous pouvez épier la pousse des cheveux.
En savoir plus sur la croissance et la couleur des cheveux de votre bébé >
La couleur de la peau de votre bébé
À 9 semaines de grossesse, les cellules qui produiront plus tard la mélanine – la substance qui explique la couleur de la peau – apparaissent pour la première fois dans la peau de votre bébé. Cependant, la majeure partie de la production de mélanine n’a lieu qu’après la naissance. Plus la production de mélanine est importante (un processus régulé par les gènes), plus la peau de votre bébé est foncée.
Les bébés de parents à la peau foncée peuvent paraître sensiblement plus clairs que leurs parents à la naissance et devenir plus foncés avec le temps. Généralement, il faut quelque part entre plusieurs mois et plusieurs années pour que la peau d’un enfant atteigne son niveau de couleur de base – en dehors des fluctuations causées par le temps passé au soleil et hors du soleil.
Changements après la naissance de votre bébé
La peau de votre bébé continue à se développer après sa naissance pour l’aider à s’adapter à l’environnement rempli d’air du monde extérieur. Des protéines sont ajoutées aux couches de la peau qui lui permettent de retenir l’eau et contribuent à son élasticité.
La production de mélanine augmente, ce qui assombrit la peau de votre bébé et lui assure un certain degré de protection contre les rayons ultraviolets du soleil – une protection dont votre bébé n’avait pas besoin dans l’utérus.
Ce que vous pouvez faire pendant la grossesse
Une bonne alimentation pendant la grossesse et la prise de vitamines prénatales sont de bons moyens de soutenir la croissance et le développement de la peau de votre bébé.
Jalons clés du développement de la peau fœtale
| Semaines de grossesse | Jalon |
|---|---|
| 6 semaines | La peau commence à se former |
| 18 semaines | Les couches de peau ont fini de se former ; la peau est très facile à voir à travers |
| 19 semaines | Les empreintes digitales se sont formées |
| 22 semaines | Le vernis recouvre la peau ; des poils sont visibles sur le corps et la tête |
| Après la naissance | La production de mélanine augmente, assombrissant la peau |
En savoir plus :
Les avantages du contact peau à peau avec votre nouveau-né
5 problèmes de peau de bébé auxquels il faut s’attendre au cours de la première année
.