La politique mondiale et son influence sur les arts martiaux
Ok, alors parlons de l’histoire et des arts martiaux. Je pense que c’est un sujet très mal compris. Dernièrement, j’ai vu beaucoup d’artistes martiaux s’intéresser à la recherche de l’histoire de leur art. J’ai été surpris de constater que beaucoup d’entre eux ne connaissaient pas les racines, le début et l’ascendance des arts martiaux asiatiques. Cela m’a paru très étrange, car je suis un peu un passionné d’histoire, mais peut-être que ce n’est pas le cas. C’est peut-être parce que plus personne ne lit. Si ce n’est pas sur Instagram ou Facebook, vous ne l’avez jamais entendu auparavant. Aujourd’hui, vous avez les médias modernes (parce qu’ils font de l’argent avec ça) qui vous tapent sur les nerfs en vous disant que le MMA est la seule et unique chose, alors qu’en fait les arts combatifs sont pratiqués depuis des milliers et des milliers d’années.
Alors, comprenons la vérité. Pas votre vérité subjective, pas celle qu’on vous a vendue, hameçon et plomb, ou celle à laquelle vous voulez croire parce que c’est pratique et que ça vous rend heureux, mais la vraie vérité. Parfois, la vérité offense. La vraie vérité est que l’histoire est écrite par les gagnants. Si l’on examine l’histoire de la prolifération des arts martiaux asiatiques dans le monde, le catalyseur fondamental, à mon avis, a été la Seconde Guerre mondiale. Avant la Seconde Guerre mondiale, les artistes martiaux asiatiques avaient peu ou pas de raison de partager leur art avec les Occidentaux. Lorsque les militaires américains ont bombardé le Japon et en ont pris le contrôle, ils ont découvert les différents arts du karaté, du judo, du jiu jitsu, etc. Ils ont dit aux Japonais : « C’est plutôt cool, enseignez-moi » et, à contrecœur, parce qu’ils étaient vaincus et n’avaient pas le choix, ils les ont enseignés et, peu à peu, ces arts ont été introduits en Occident. La question de savoir s’ils ont été pleinement enseignés, s’ils ont montré tous les « secrets », etc. peut faire l’objet d’une longue discussion, mais disons simplement qu’ils ont été enseignés et qu’ils ont été importés aux États-Unis, puis lentement dans d’autres pays européens, et qu’ils ont fait fureur. Cela ne veut pas dire que ces arts n’étaient pas exposés avant cela, mais ce fut un énorme point de départ. Si l’on remonte encore plus loin, la même chose a été faite aux Okinawans. Hé, l’histoire se répète. Les Okinawans ont une longue histoire de commerce et d’association culturelle avec la Chine, mais parce qu’ils ont été conquis et subjugués par les Japonais, ils ont, à leur tour, également été forcés d' »enseigner » leur soi-disant art martial « indigène », le Karaté, qui n’était pas si indigène.
Parlons du Karaté et de ce que cela signifie réellement. Beaucoup de gens ont la fausse idée que le terme Karaté signifie « main vide », alors que l’écriture calligraphique originale signifiait « main chinoise », donc Karate-do signifie, « voie de la main chinoise ». Les noms originaux de nombreux arts martiaux en Asie utilisaient ce terme, « la main chinoise ». Tout comme la Grèce a joué un rôle central dans le développement de la civilisation occidentale, de la musique, de l’art, de la poésie et des arts de la guerre, il en a été de même pour la Chine et la civilisation orientale. Y avait-il d’autres cultures ? Bien sûr. Mais tout comme la Grèce à l’ouest, la Chine a été l’influence culturelle prédominante, sinon unique, de toute l’Asie. Si vous remontez assez loin dans le temps, la plupart des petits pays d’Asie ont fait partie, à un moment donné, de l’empire chinois ou étaient des États vassaux qui rendaient hommage à la Chine. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la Chine est appelée « l’Empire du Milieu » ? Parce qu’à l’époque, comme elle n’avait aucun lien réel avec l’Occident, elle était considérée comme le centre du monde connu. La dynastie Tang a été l’apogée de la puissance chinoise, et si vous regardez les costumes ethniques que portent toutes les autres nations, ils sont tous fortement influencés par la culture de la dynastie Tang. C’est l’empreinte géante que la Chine a laissée en Asie orientale. L’esprit d’innovation, l’ingéniosité, les capacités générales et la main-d’œuvre de la Chine sont à l’origine des autres civilisations et cultures asiatiques. C’est l’Empire du Milieu. Mais je reviendrai sur la Chine plus tard, parce que j’ai un bœuf avec la Chine, aussi.
Pour en revenir à la signification du Karaté et au changement de son nom… Cela a été fait avec le Karaté moderne pour des raisons politiques, à mon avis. À l’époque où les Japonais ont commencé à introduire le karaté au Japon, il n’y a pas si longtemps, au tournant du siècle, les Chinois traversaient des troubles politiques. Nous aimons appeler la Chine « le dragon » parce qu’elle connaît des hauts et des bas, des hauts et des bas. À cette époque, l’Alliance des huit nations, composée du Japon, de la Russie, de la Grande-Bretagne, de la France, des États-Unis, de l’Allemagne, de l’Italie et de l’Autriche-Hongrie, est arrivée et a découpé toute la Chine. C’est une période charnière de l’histoire de la Chine, où nombre des grandes légendes du kung-fu sont encore en vie et se battent contre la dynastie Ching, qui s’effondre. Les années 1920, 1930 et 1940 ont été une longue période d’agitation pour les Chinois. La Chine était en déclin et le Japon était en pleine ascension en tant que puissance militaire. Les Japonais ne voulaient pas que l’on prétende que leurs arts avaient quelque chose à voir avec une autre nation que la leur. En raison de leur fierté nationaliste, il ne leur viendrait pas à l’idée de rendre hommage aux Chinois ou de respecter la source originale. Ils ont donc modifié la calligraphie du caractère Kara, qui ne signifie plus « chinois » mais « main vide ». Cela a été fait sous le couvert d’une tentative de rendre l’art plus bouddhiste et plus zen, mais à mon avis, il s’agissait plutôt d’une manœuvre stratégique visant à dissocier l’art de toute racine chinoise. Ils ne voulaient pas avoir de lien avec la Chine car celle-ci était, à leurs yeux, « l’homme malade de l’Asie ». Mais ils voulaient le butin ; ils voulaient les meilleures choses, mais en prétendant que c’était les leurs. C’est ce qu’ont fait plus tard les Coréens, qui ont été un État vassal de la Chine pendant de nombreux siècles. Ils avaient des liens étroits avec les Chinois du Nord et ont appris les systèmes de kung-fu du Nord, tout comme le karaté est issu principalement des systèmes de kung-fu du Sud. Avant et jusque dans les années 1950, le nom original de leurs arts, en tant que parapluie, était Tang Soo Do, qui se traduit également par « voie de la main chinoise ». Mais, suivant l’exemple des Japonais, les Coréens ont actualisé et changé le nom en Taekwondo pour se séparer de tout lien avec les Chinois. Les gens ont une mémoire sélective. Le grand-père connaît les petits-enfants, mais les petits-enfants ne reconnaissent pas toujours le grand-père.
L’histoire martiale est si mal comprise et mélangée principalement à cause de ces deux facteurs. Une des raisons pour lesquelles cette histoire est largement inconnue est que pendant l’époque féodale, les systèmes d’arts martiaux en Chine étaient gardés secrets et/ou clandestins. Les systèmes d’arts martiaux organisés sont apparus en Chine pour permettre aux clans, aux familles ou aux groupes associés plus importants de se protéger. Nous devons comprendre que le droit féodal et la société médiévale ne cherchaient pas à améliorer la situation de l’individu, mais plutôt à favoriser l’Empire et les membres de la classe dirigeante. Ainsi, pour que ces petits groupes puissent se protéger efficacement des bandits itinérants, des gardes impériaux et autres, ils ont développé d’ingénieux systèmes d’arts martiaux qui étaient pratiqués au sein du clan. Ils devaient le garder secret parce que soit vous étiez un révolutionnaire cherchant à renverser l’empire établi, ce dans quoi beaucoup de systèmes du sud ont des racines, soit vous vouliez juste garder votre secret le mieux gardé votre secret et n’avez rien écrit.
La deuxième raison est celle-ci. N’oubliez pas que la Chine, sinon toute l’Asie, à cette époque était agricole, tout comme l’Europe. C’était leur industrie. Ils étaient analphabètes et ne savaient ni lire ni écrire. Tout était transmis oralement, voire pas du tout. Et bien sûr, comme tout bon marketing, il faut un bon gadget et une bonne histoire pour maintenir l’intérêt des gens. Ainsi, vous avez des systèmes développés par des figures saintes qui descendent sur le fondateur dans un rêve, ou des moines sans nom qui enseignent au sommet des montagnes. Un exemple serait le mythe, et j’insiste sur le fait qu’il s’agit d’un mythe, de Bodhidharma ou Dat Mo, le prince moine indien errant qui a dormi dans une grotte du temple Shaolin pendant neuf ans, a trouvé que les moines qui s’y trouvaient avaient des besoins et leur a donc enseigné son style de Chi Gung et de Kung Fu. Conneries. Désolé de faire éclater votre bulle. La vérité est que l’entraînement organisé aux arts martiaux existait en Chine, et très probablement à Shaolin et dans d’autres temples, bien avant que Dat Mo ne vienne répandre le bouddhisme, si tant est que ce soit la vérité. Les traditions martiales de la Chine découlent de sa conception originale en tant qu’État. L’injection des philosophies bouddhiste, taoïste et confucéenne est arrivée bien plus tard, bien plus récemment que beaucoup ne veulent l’admettre. Le combat est le combat, et la Chine a été un état de combat depuis sa création.
Le Karaté que vous voyez aujourd’hui est fortement influencé par les systèmes d’arts martiaux du sud de la Chine, principalement de la province de Fuk Yin, beaucoup prétendant être originaires du temple Shaolin du sud – Poing des cinq ancêtres, Grue blanche du sud et autres. Ils sont si proches du karaté en termes de technique et de performance qu’il est indéniable qu’il s’agit de la source originale. Pendant une longue période, des années 1300 aux années 1850 au moins, la Chine du Sud a entretenu des relations commerciales avec les îles d’Okinawa. Lorsque Okinawa a été intégrée au Japon et que ce commerce a été interrompu, le Kung Fu en Chine a continué à évoluer et à se développer. Vous voyez donc la différence entre le karaté et les systèmes du sud qui sont pratiqués aujourd’hui et qui sont beaucoup plus liés à la cause révolutionnaire du renversement de la dynastie Ching et du retour des Ming. Les cinq systèmes familiaux, Hung, Lau, Choy, Li, Mok, etc. sont une excroissance de l’incendie du temple Shaolin du sud. Certains des mouvements que nous faisons dans les systèmes du sud ont des connotations symboliques révolutionnaires que les systèmes de Karaté n’ont pas. La véritable genèse du Kung Fu était de se battre pour survivre. Pas de philosophie, pas de Chi Gung, pas d’exercices de longévité, juste se protéger et tuer l’ennemi. Les autres choses sont venues beaucoup plus tard comme embellissement des systèmes pour les rendre plus complets.
Le Kung Fu moderne, communément appelé Wu Shu, a également une histoire derrière lui. Wu Shu signifie littéralement « arts martiaux » en chinois, par opposition à Kung Fu, qui signifie une compétence acquise. Le terme Kung Fu est principalement utilisé par les Cantonais, qui constituent le principal groupe ayant immigré hors de Chine depuis le début du siècle jusqu’à l’époque moderne. À juste titre, le terme pour les arts martiaux qui nous est devenu familier est Kung Fu, et non le terme Wu Shu. Wu Shu, ou Mo Sut, est le terme plus technique pour les arts martiaux chinois. Aujourd’hui, le Wu Shu est connu pour ses mouvements fleuris, dansants et acrobatiques qui rappellent l’opéra chinois et les représentations théâtrales, plutôt que pour ses combats. C’est aussi une grande leçon d’histoire, car le Wu Shu a vu le jour avec l’avènement de la révolution communiste de Mao Tse Tung. Il s’agissait de se débarrasser des méthodes anciennes et traditionnelles qui, selon eux, « retenaient » la Chine, le Kung Fu traditionnel étant l’une d’entre elles. Ils ont réorganisé les arts martiaux pour en faire un sport, une danse et une forme d’art martial. Entre-temps, ils ont persécuté, décapité et/ou excommunié tous les anciens maîtres. Cela ne veut pas dire que le kung-fu traditionnel n’a pas survécu en Chine, mais ceux qui sont restés sont probablement entrés dans la clandestinité par peur de la persécution et de la mort. Aujourd’hui, vous avez plus de chances de trouver des systèmes de Kung Fu traditionnel en dehors de la Chine. Le pratiquant de Wu Shu est un athlète extraordinaire, mais en termes de Kung Fu traditionnel, la technique de combat et l’état d’esprit n’existent plus. Les anciens maîtres du Sud n’avaient qu’une seule intention en tête, reprendre le pays à tout prix. C’était vraiment tuer ou être tué. Vous forgiez votre corps et votre esprit pour en faire une arme vivante, car vous n’aviez pas accès aux armes. Vous deviez devenir l’arme. Wow, cela ressemble étrangement à certains concepts de Karaté de forger le corps en une arme. Je me demande pourquoi…
Avec l’avènement du Wu Shu, de nombreuses années plus tard, le gouvernement chinois est devenu intelligent et a dit, rouvrons les temples Shaolin et inondons-les de pseudo-moines au crâne rasé pratiquant le « Wu Shu Shaolin Kung Fu des temps modernes ». Ils l’ont transformé en un Disneyland pour les artistes martiaux et les touristes, ce qui était un formidable stratagème de marketing et a porté ses fruits. Maintenant, parce que la Chine, comme nous l’avons déjà dit, comme le dragon, est en plein essor, de nombreux artistes martiaux qui, dans le passé, n’ont jamais voulu s’associer à leurs racines chinoises, se précipitent maintenant pour retrouver la reconnaissance. Je trouve cela très drôle. C’est pourquoi j’ai déjà dit que l’histoire est écrite par les gagnants. Avant, les Japonais étaient les vainqueurs, ils ont donc réécrit l’histoire d’Okinawa et ont supprimé les Chinois. Ensuite, les Américains ont été les vainqueurs et ont repris le karaté que les Japonais avaient commodément emprunté aux Okinawans pour le faire leur. Les Brésiliens sont les gagnants car ils ont pris le jiu jitsu japonais et l’ont reformaté en BJJ. On récolte ce que l’on sème.
Maintenant, les Chinois reviennent parce qu’ils ont de l’argent et du pouvoir politique. Ils réécrivent l’histoire et ont pratiquement effacé le Kung Fu traditionnel et ne veulent que leur Wu Shu pour être représentatif des arts martiaux chinois. Tout comme aujourd’hui les Chinois veulent que le mandarin soit parlé, non seulement en Chine, mais dans le monde entier, et se donnent beaucoup de mal pour effacer tous les autres dialectes. Je ne suis pas un homme politique. Je ne fais que constater ce que je vois. Chaque fois que je retourne à Hong Kong et à Guangzhou, il y a de moins en moins de gens qui parlent le cantonais. Les gens immigrent de différentes provinces et font lentement disparaître la langue cantonaise. Le plus drôle, c’est que lors de mon récent retour au temple Hoy Hong à Canton, d’où provient le kung-fu de la griffe de tigre, je me promenais, je parlais aux gens avec qui j’étais et je leur ai dit : avant de faire quoi que ce soit, allumons de l’encens et faisons des offrandes. Je l’ai dit en cantonais, et seul un groupe de dames âgées qui étaient dans le temple en train de prier m’a compris, et elles se sont toutes précipitées pour parler à l’étranger qui parlait leur dialecte. Pendant ce temps, les plus jeunes, y compris les moines présents dans le temple, ne sont pas de cette région et ne parlent pas ce dialecte. Alors, vous pourriez dire, où voulez-vous en venir ? Ce que je veux dire, c’est que celui qui a le pouvoir est celui qui dicte la façon dont les choses vont s’inscrire dans l’histoire.
Vous pouvez dire que je prends cela beaucoup trop au sérieux, mais je vois les choses différemment. On m’a appris et je perpétue une tradition qui n’adhère pas à l’aspect sportif moderne des arts martiaux. Vous pouvez me dire que je suis un dinosaure. Eh bien, je suis peut-être un dinosaure, mais si les dinosaures vivaient aujourd’hui, vous seriez le déjeuner. J’ai dit au début que ce serait un blog sur la vérité, et que parfois la vérité offense. J’espère n’avoir offensé personne, mais la vérité est que même les arts martiaux ne peuvent échapper à la politique, aux grandes entreprises, à l’argent et à la cupidité. Il existe un vaste malentendu sur l’histoire des arts martiaux parce que les maîtres sont analphabètes ou ont peur de parler par crainte de la mort. Les arts martiaux ont ensuite été déformés par l’histoire politique qui a jeté des ombres sur la vérité. Personne ne veut être le numéro deux ou le numéro trois. Tout le monde veut être le numéro un, donc personne ne va prétendre volontiers que son art vient de quelqu’un d’autre ; ils veulent affirmer que c’est le leur. Tout cela est bien compris, mais si vous voulez vraiment bénéficier des arts martiaux en général, vous devez reconnaître la vérité et la voir pour ce qu’elle est, même si elle va à l’encontre de vos croyances. C’est comme faire un test ADN. Toute votre vie, vous avez cru être d’une certaine ethnie, puis vous avez découvert que vous étiez d’une autre origine. Vous ne pouvez pas nier l’ADN. C’est la même chose en ce qui concerne l’origine des arts martiaux. Quand on y regarde, ou du moins quand j’y regarde, je sais d’où ça vient. Les Chinois ont organisé et codifié les arts martiaux asiatiques et ont pu les faire proliférer dans toute l’Asie.
Aujourd’hui, tout le monde rabaisse le Kung Fu et pense que ça ne marche pas et que c’est juste une danse et ainsi de suite, mais en réalité, les arts martiaux chinois sont le grand-père, ou peut-être même l’arrière-grand-père de tous les arts martiaux pratiqués aujourd’hui. Il a une fonction viable et utilisable, mais il a été maltraité et dénigré par les « gagnants ». Le Kung Fu n’est pas dépeint comme il devrait l’être pour nous, les traditionalistes. Beaucoup de mes frères sont là, et nous sommes toujours fidèles. Chaque fois que je retourne en Chine et que les gens me voient m’entraîner, ils me disent : « Ouah, qu’est-ce que tu fais ? Parce que cela n’entre pas dans les paramètres de ce qu’ils ont appris, qui est principalement le Wu Shu moderne. Donc, si nous ne sommes pas prudents dans tous les domaines, nous risquons de perdre les arts traditionnels, la culture et la langue qui nous ont apporté ces merveilleux arts martiaux. Nous devons faire très attention, comprendre l’histoire et la respecter pour ce qu’elle est. Seul le fait de savoir d’où vous venez vous permettra de savoir qui vous êtes et ensuite, qui vous deviendrez.
–Maître Paul Koh 高寶羅