Le Cowboys Stadium a été inauguré quelques mois seulement avant le début de la saison régulière 2009 de la NFL. En fait, un événement sportif n’était même pas le premier à se dérouler dans un lieu énorme et coûteux, construit principalement pour le sport.
Les chanteurs de musique country George Strait et Reba McEntire ont inauguré le lieu le 6 juin et ont peut-être encore offert un meilleur divertissement que l’équipe de football qui se produit dans le bâtiment au moins dix fois par an depuis.
Les clubs de football du Costa Rica, de la Guadeloupe, du Mexique et d’Haïti ont chacun joué des matchs au Cowboys Stadium des mois avant les Cowboys.
À l’aube de la saison régulière 2013, qui approche à grands pas, Dallas a un bilan combiné de seulement 17-15 – n’oublions pas de mentionner que les Cowboys ont un bilan parfait de 1-0 en post-saison lorsqu’ils jouent à domicile. Sinon, les matchs à domicile n’offrent pas vraiment d’avantage à l’équipe d’Amérique. En fait, un certain nombre d’équipes de la NFL d’ailleurs en Amérique se sentent tout à fait à l’aise à Arlington, au Texas – les rivaux de la NFC de Chicago, de la Nouvelle-Orléans et de New York sont parfaitement 6-0 lorsqu’ils jouent au Cowboys Stadium.
Alors pourquoi le manque de succès dans un nouveau palais du football qui surpasse soi-disant tous les autres dans le paysage de la NFL ?
Eh bien, pour commencer en tout cas, le Cowboys Stadium n’a pas été construit uniquement pour le football.
Au contraire, le Cowboys Stadium a été construit pour attirer tout ce qu’il a déjà et ce qu’il fera à l’avenir. Je parle du Super Bowl, du match des étoiles de la NBA, du Final Four de la NCAA, des matchs de football universitaire, des concerts, des expositions – et même du bowling féminin !
Je vais offrir cinq raisons pour lesquelles, à ce jour, le Cowboys Stadium est bien plus inutile aux Cowboys de Dallas qu’il ne l’est au propriétaire et directeur général Jerry Jones et à pratiquement tous les autres occupants temporaires ou événements qui prospèrent dans ce bâtiment vieux de cinq ans.
Ces raisons ne sont pas scientifiques mais plutôt théoriques basées sur le bon sens.
Si vous avez déjà été dans un stade de la NFL pour voir un match de football, alors vous réalisez que c’est très différent que de regarder un match dans votre salon ou dans un bar sportif. Soi-disant, au Cowboys Stadium, vous obtenez le meilleur de chacun de ces mondes.
Le moniteur haute définition de 73 pieds sur 160 pieds qui couvre une grande partie du terrain de football est un élément étonnant, c’est sûr. Je me demande simplement à quel point cela rend le jeu réel excitant, alors qu’il est souvent préférable de regarder le tube que de se concentrer sur le terrain.
Ce n’est pas une critique des sièges du stade – il n’y a vraiment aucun siège que l’on pourrait considérer comme mauvais, à moins de détester s’asseoir dans les zones d’extrémité. Il s’agit simplement de souligner la possibilité que, lorsqu’un supporter donné est concentré sur une télévision, il ne réagisse pas de la même façon à l’action sur le terrain.
Les vues incroyables sont des vues incroyables, mais elles n’encouragent pas toujours le genre d’excitation et de réponse hyperactive qui est si précieux pour une équipe de football professionnelle qui joue sur son terrain.
Le public de Dallas est-il le douzième homme-ou est-ce en fait une télévision géante qui est maintenant la deuxième plus grande au monde ?
Horaire de la saison régulière
Au cours des deux dernières saisons, les Cowboys ont joué un total de quatre matchs sur la route avant d’arriver au Cowboys Stadium pour leurs premiers matchs à domicile de chaque saison.
Ridicule.
En fait, en remontant à 2009, la saison inaugurale, et 2010, Dallas a encore ouvert avec des matchs sur la route avant d’arriver à Arlington pour les ouvertures à domicile de la semaine 2.
Il y a quelque chose à dire pour ouvrir la saison à domicile. Cela ne garantit pas nécessairement une victoire, mais les Cowboys, traditionnellement, ont un bon dossier lorsqu’il s’agit de lancer la saison, peu importe où ils jouent.
Ayant dit cela, il est quelque peu étonnant que Dallas ait dû attendre jusqu’à la prochaine saison pour enfin ouvrir son calendrier de saison régulière à la maison-c’est une période de quatre ans d’ouverture sur la route, deux fois en jouant deux matchs sur la route avant de revenir à la maison.
De tous les embarras sur le terrain associés à la brève histoire du Cowboys Stadium, peut-être que 2013 enverra la franchise et son nouveau stade dans une meilleure direction.
Gagner votre premier match garantit un record de seulement 1-0, c’est vrai. Mais les pourcentages d’atteindre les séries éliminatoires augmentent vraiment pour les équipes qui commencent de cette façon par rapport à 0-1. Jouer à domicile offre les meilleures chances de prendre un bon départ et le Cowboys Stadium aura enfin la chance d’être un tremplin dans quelques mois.
Distractions périphériques
Quand vous allez à un match de football, vous vous attendez à voir des bouts serrés et des bouts fendus s’aligner pendant l’action-mais quand un emplacement Victoria’s Secret PINK est parmi les premières choses que vous pourriez voir en entrant dans le Cowboys Stadium, nous pourrions parler du mauvais type de bouts serrés et de bouts fendus, si vous voyez ce que je veux dire.
Le hall du Cowboys Stadium ressemble beaucoup plus à un centre commercial d’échelle supérieure qu’à un stade de football. Bien que l’impressionnante collection de sculptures et d’art moderne soit certainement agréable à regarder, elle ne donne pas envie d’assister à un grand match de football, n’est-ce pas ?
Le merchandising du Cowboys Stadium frise le ridicule. C’est aussi la preuve que le football n’est que l’objectif déclaré du lieu. En d’autres termes, vous pouvez acheter toute la lingerie féminine que vous voulez à n’importe quel événement se déroulant au stade.
Je comprends le fait que les stades de football modernes veulent être aussi polyvalents et capitalistes que possible, mais si le football est vraiment le centre d’intérêt, alors cette philosophie pourrait avoir un coût qui va bien au-delà des dollars et des cents.
Allez dans le stade pour un match des Cowboys et il est difficile de faire la différence entre si un match de football va avoir lieu ou le cirque Ringling Bros. et Barnum et Bailey.
Et ne me lancez pas sur le ScentAir qui pompe ce truc, quel qu’il soit, par le système de ventilation du stade – un stratagème douteux pour que les spectateurs dépensent le plus d’argent possible. Il ne semble pas que les parfums artificiels fassent beaucoup pour que la foule à domicile soit agréable et bruyante, n’est-ce pas ?
Fanbase sceptique
La base de fans de Dallas est la plus importante de tous les sports professionnels.
Les fans des Cowboys sont également parmi les moins patients et peuvent définitivement être catégorisés comme inconstants dans certains cas.
Je me souviens du déclin rapide de cette franchise après le milieu des années 1980, culminant avec la débâcle de 3-13 en 1988, la dernière saison de l’entraîneur-chef Tom Landry et apparemment la fissure dans la fenêtre pour un propriétaire complètement différent.
À cette époque, vous pouviez attraper tous les matchs sur la route que vous vouliez sur CBS, mais les matchs à domicile ont commencé à être noircis assez rapidement. Ce n’est qu’en 1991 que les Cowboys ont à nouveau vendu tous les matchs à domicile après quelques saisons de nombreux blackouts – et Dallas a eu besoin de l’aide d’une chaîne d’épicerie locale pour y parvenir.
Oui, les Super Bowls ont suivi peu de temps après et je ne crois pas qu’un match à domicile de Dallas n’ait pas été vendu depuis.
Mais au train où vont les choses avec cette franchise ces dernières années, je ne serais pas surpris de voir de sérieuses pénuries de spectateurs dès cette saison.
Les fans des Cowboys ne sont pas comme ceux de Green Bay, Seattle et Denver. Dallas veut un gagnant ou ils sont susceptibles de ne pas s’en soucier une fois convaincus que leur équipe n’est pas réelle.
Je crois aussi que les fans de Dallas sont généralement les plus instruits sur le jeu de football, un jeu qui prend une importance quasi religieuse dans de nombreuses parties du Texas.
Depuis que le Cowboys Stadium est ouvert, l’entraîneur-chef actuel, Jason Garrett, a dirigé le cirque de passes le plus stupide jamais vu par la franchise.
Si vous vous souvenez de la défaite 34-30 des Cowboys contre Détroit en 2011, vous vous souvenez peut-être aussi que Dallas menait ce match 27-3 au début de la deuxième moitié. Seul le refus de Garrett de faire courir le ballon et l’horloge est la raison pour laquelle Détroit a été en mesure de se frayer un chemin et de voler un match qu’il n’avait absolument pas l’occasion de gagner.
Des choses comme ça vont vraiment avoir la peau de la foule à domicile – et les Texans ont tendance à ne pas oublier non plus.
Longue histoire de médiocrité
Cela peut sembler similaire à la page précédente, mais c’est en fait plus large.
Ce n’est pas un secret que Dallas n’a gagné qu’un seul match de playoffs depuis la postseason de 1996. Nous sommes actuellement dans la plus longue période de futilité ou de médiocrité de l’histoire de la franchise. Cela tombe carrément sur les épaules de la direction par opposition au Cowboys Stadium ou au Texas Stadium maintenant détruit.
Les Cowboys ont perdu leur premier match de saison régulière dans le nouveau bâtiment en 2009 contre le rival de division New York Giants. S’ils ont bien rebondi pour s’emparer de cette unique victoire en séries éliminatoires plus tard dans la même saison, ce n’est pas comme si Dallas n’avait pas été écrasé la semaine suivante contre les Vikings au Minnesota au tour divisionnaire des séries éliminatoires.
La franchise n’a plus vu la post-saison depuis.
Dallas est bien loin de l’invincibilité dans les grands matchs que l’équipe semblait posséder à l’époque de Jimmy Johnson, architecte d’un roster qui remporterait trois Super Bowls pendant quatre ans sans tricher.
Quand on dépense le genre d’argent qu’il faut maintenant pour aller acheter des sous-vêtements féminins et assister à un match de football, il faut se demander à quel point les fans qui assistent aux matchs de football sont vraiment enragés. Et pour ceux qui sont enthousiastes, quelle preuve ont-ils que les Cowboys vont gagner n’importe quel match qu’ils revêtent pour jouer au Cowboys Stadium.
À l’heure actuelle, les chances que les Cowboys gagnent à domicile, sur la base de l’histoire limitée du Cowboys Stadium, sont légèrement supérieures à 50 pour cent. Ce n’est pas comme si la domination à domicile s’était soudainement arrêtée avec le passage du Texas Stadium non plus.
Le record à domicile de Dallas de 2000 à 2008, l’année précédant l’ouverture du Cowboys Stadium, était de 42-30 – pas horrible mais loin de ce que quiconque considérerait comme dominant. En fait, Dallas n’était pas meilleur à la fermeture du Texas Stadium qu’à l’ouverture du Cowboys Stadium, ces deux matchs étant complètement humiliants sur la scène nationale.
Ce n’est pas une perspective vraiment encourageante, bien que les choses puissent certainement changer.
Mais quand ?
Follow @CowboysGuru