Architecte. Connu comme « le père de l’urbanisme américain », il est surtout connu pour avoir dirigé l’Exposition universelle de 1892 à 1893 et pour avoir conçu plusieurs bâtiments célèbres, notamment le Flatiron Building de New York et le Postal Square Building de Washington. Né à Henderson, dans l’État de New York, et élevé à Chicago, dans l’Illinois, Burnham a été élevé par son église et ses parents dans la conviction que l’homme doit être au service des autres. N’ayant pas réussi à entrer à l’université, le jeune Burnham est devenu apprenti en tant que dessinateur auprès du célèbre architecte William LeBaron Jenney, le « père du gratte-ciel ». En 1870, il est entré dans l’entreprise Carter, Drake and Wright, où il a rencontré son collègue dessinateur et futur partenaire commercial, John Wellborn Root. Après le grand incendie de Chicago de 1871, tout architecte capable de tracer une ligne se voyait offrir du travail pour aider à la reconstruction de Chicago, et Burnham et Root ont profité de cette occasion pour créer leur propre cabinet d’architecture. Les deux hommes se complétaient parfaitement ; Burnham était le rêveur et le politicien du cabinet tandis que Root était un dessinateur astucieux et un génie de la physique. L’un de leurs premiers projets est la construction d’une maison pour le riche industriel de Chicago, John Sherman ; Burnham épousera la fille de Sherman un an plus tard. Les deux hommes sont engagés pour concevoir le Chicago Masonic Temple Building, qui, avec ses 21 étages (302 pieds), deviendra le plus haut bâtiment du monde au moment de sa construction. En 1890, Burnham et Root acceptent la responsabilité de superviser la construction de l’Exposition universelle de Chicago, qui est alors la plus grande foire et exposition du monde, et qui a été nommée pour célébrer le 400e anniversaire du voyage de Christophe Colomb à la découverte de l’Amérique. Lorsque son partenaire John Root est décédé subitement en 1891, Burnham a pris la relève en tant que directeur de la construction et a guidé la direction de l’Exposition colombienne pour surmonter d’importants obstacles financiers et logistiques afin d’ouvrir dans les délais et le budget impartis. En raison de son importante architecture néoclassique, elle devint le modèle de nombreuses villes futures, servant d’exemple pour d’autres bâtiments. En 1909, Burnham a préparé et publié « The Plan of Chicago », le premier plan directeur complet pour la croissance contrôlée d’une ville américaine, dans lequel Burnham envisageait que Chicago devienne un « Paris dans la prairie », avec des travaux publics d’inspiration française, des fontaines et des boulevards bordés d’arbres rayonnant à partir d’un palais municipal central en forme de dôme (hôtel de ville). Burnham participera également à l’élaboration des plans des villes de Cleveland, San Francisco, Washington DC et Manille, dans les îles Philippines. Bien que le célèbre architecte de l’école de Chicago, Louis Sullivan, ait critiqué Burnham pour son manque d’originalité et sa dépendance à l’égard des modèles néoclassiques, affirmant que Burnham avait « fait reculer l’architecture de cinquante ans », le public et les entreprises pensaient différemment. L’esprit et la motivation de Burnham étaient stimulés par sa déclaration souvent citée : « Ne faites pas de petits plans ; ils n’ont pas la magie d’agiter le sang des hommes et ne seront probablement pas eux-mêmes réalisés ». Lorsque Burnham meurt à Heidelberg, en Allemagne, en 1912, à l’âge de 65 ans, son cabinet d’architecture était le plus grand du monde et était devenu le modèle des entreprises d’architecture mondiales.
Architecte. Connu sous le nom de « Père de l’urbanisme américain », il est surtout connu pour avoir dirigé l’Exposition universelle de 1892 à 1893 et pour avoir conçu plusieurs bâtiments célèbres, dont le Flatiron Building de New York et le Postal Square Building de Washington, DC. Né à Henderson, dans l’État de New York, et élevé à Chicago, dans l’Illinois, Burnham a été élevé par son église et ses parents dans la conviction que l’homme doit être au service des autres. N’ayant pas réussi à entrer à l’université, le jeune Burnham est devenu apprenti en tant que dessinateur auprès du célèbre architecte William LeBaron Jenney, le « père du gratte-ciel ». En 1870, il est entré dans l’entreprise Carter, Drake and Wright, où il a rencontré son collègue dessinateur et futur partenaire commercial, John Wellborn Root. Après le grand incendie de Chicago de 1871, tout architecte capable de tracer une ligne se voyait offrir du travail pour aider à la reconstruction de Chicago, et Burnham et Root ont profité de cette occasion pour créer leur propre cabinet d’architecture. Les deux hommes se complétaient parfaitement ; Burnham était le rêveur et le politicien du cabinet tandis que Root était un dessinateur astucieux et un génie de la physique. L’un de leurs premiers projets est la construction d’une maison pour le riche industriel de Chicago, John Sherman ; Burnham épousera la fille de Sherman un an plus tard. Les deux hommes sont engagés pour concevoir le Chicago Masonic Temple Building, qui, avec ses 21 étages (302 pieds), deviendra le plus haut bâtiment du monde au moment de sa construction. En 1890, Burnham et Root acceptent la responsabilité de superviser la construction de l’Exposition universelle de Chicago, qui est alors la plus grande foire et exposition du monde, et qui a été nommée pour célébrer le 400e anniversaire du voyage de Christophe Colomb à la découverte de l’Amérique. Lorsque son partenaire John Root est décédé subitement en 1891, Burnham a pris la relève en tant que directeur de la construction et a guidé la direction de l’Exposition colombienne pour surmonter d’importants obstacles financiers et logistiques afin d’ouvrir dans les délais et le budget impartis. En raison de son importante architecture néoclassique, elle devint le modèle de nombreuses villes futures, servant d’exemple pour d’autres bâtiments. En 1909, Burnham a préparé et publié « The Plan of Chicago », le premier plan directeur complet pour la croissance contrôlée d’une ville américaine, dans lequel Burnham envisageait que Chicago devienne un « Paris dans la prairie », avec des travaux publics d’inspiration française, des fontaines et des boulevards bordés d’arbres rayonnant à partir d’un palais municipal central en forme de dôme (hôtel de ville). Burnham participera également à l’élaboration des plans des villes de Cleveland, San Francisco, Washington DC et Manille, dans les îles Philippines. Bien que le célèbre architecte de l’école de Chicago, Louis Sullivan, ait critiqué Burnham pour son manque d’originalité et sa dépendance à l’égard des modèles néoclassiques, affirmant que Burnham avait « fait reculer l’architecture de cinquante ans », le public et les entreprises pensaient différemment. L’esprit et la motivation de Burnham étaient stimulés par sa déclaration souvent citée : « Ne faites pas de petits plans ; ils n’ont pas la magie d’agiter le sang des hommes et ne seront probablement pas eux-mêmes réalisés ». Lorsque Burnham est mort à Heidelberg, en Allemagne, en 1912, à l’âge de 65 ans, son cabinet d’architecture était le plus grand du monde et était devenu le modèle des entreprises d’architecture mondiales.
Bio par : Kit et Morgan Benson
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