Une nouvelle étude du Nationwide Children’s Hospital et du Central Ohio Poison Center a révélé que les taux de tentatives de suicide par auto-empoisonnement chez les jeunes et les adolescents sont plus élevés dans les communautés rurales, plus élevés pendant l’année scolaire et impliquent des médicaments courants trouvés dans de nombreux ménages.
L’étude, publiée aujourd’hui en ligne dans Clinical Toxicology, s’étend sur des recherches antérieures qui ont évalué l’incidence et les résultats de l’auto-empoisonnement intentionnel suspecté de suicide chez les enfants et les jeunes adultes âgés de 10 à 24 ans de 2000 à 2018. Au cours de cette période de 19 ans, plus de 1,6 million de cas d’auto-empoisonnement intentionnel suspecté de suicide chez les jeunes et les jeunes adultes ont été signalés aux centres antipoison américains. La majorité des cas étaient des femmes (71%), et impliquaient un produit pharmaceutique (92%).
« Bien que la plupart de ces cas impliquent des médicaments, avec les adolescents, tout médicament disponible peut être un danger potentiel », a déclaré Henry Spiller, MS, D.ABAT, directeur du Central Ohio Poison Center à Nationwide Children’s, et co-auteur de l’étude. « Ce n’est pas tant une question de type de substance, mais plutôt une question d’accès à la substance. Tout type de médicament peut faire l’objet d’une mauvaise utilisation et d’un abus qui peut malheureusement entraîner des résultats très graves, y compris la mort. »
Les deux groupes de substances les plus courants dans tous les groupes d’âge étaient les analgésiques en vente libre (OTC) – comme l’acétaminophène, l’ibuprofène et l’aspirine – suivis des antidépresseurs. Chez les jeunes et les adolescents de 10 à 12 ans et de 13 à 15 ans, les médicaments contre le TDAH étaient courants et présentaient le risque le plus élevé de conséquences médicales graves. Les opiacés ne représentaient que 7% des cas avec des résultats médicaux graves.
« Parce que les médicaments sont si facilement disponibles dans les foyers, de nombreuses familles ne prennent pas de précautions pour les stocker en toute sécurité. Nos résultats suggèrent qu’il s’agit d’un problème important », a déclaré John Ackerman, PhD, psychologue clinique et coordinateur de la prévention du suicide pour le Center for Suicide Prevention and Research du Nationwide Children’s, et co-auteur de l’étude. « Les médicaments peuvent faire partie d’un traitement efficace, mais ils nécessitent un niveau de soins supplémentaire. La réponse n’est pas de cesser de prescrire des médicaments à ceux qui sont susceptibles d’en bénéficier, mais plutôt d’insister sur la pratique du stockage sûr et de la vigilance lors de l’administration de tout type de médicament, en particulier lorsque des enfants et des adolescents vivent à la maison. »
L’étude a également révélé que les États ayant une population plus faible par mile carré (zones rurales) avaient un plus grand nombre de cas signalés avec tous les résultats et des résultats médicaux graves. Les résultats ont également révélé une diminution significative du nombre de cas chez les individus d’âge scolaire pendant les mois non scolaires de juin à août (diminution de 27,5 % chez les 10-12 ans ; diminution de 27,3 % chez les 13-15 ans ; et diminution de 18,3 % chez les 16-18 ans), par rapport aux mois scolaires de septembre à mai.
Les experts en santé comportementale de Nationwide Children’s Big Lots recommandent aux parents de vérifier régulièrement avec leurs enfants, et de leur demander directement comment ils vont et s’ils ont déjà pensé à mettre fin à leur vie. Ces questions directes sont encore plus cruciales si des signes avant-coureurs de suicide sont observés. Les médicaments doivent être rangés à l’abri des regards, de préférence dans une armoire fermée à clé. L’administration des médicaments devrait toujours être supervisée.
« Nous devrions nous inquiéter du fait que les jeunes des zones rurales sont environ deux fois plus susceptibles de mourir par suicide que ceux qui vivent dans les zones urbaines. Bien que nous ayons grand besoin de plus de recherches pour nous aider à comprendre ce qui place certaines personnes plus à risque que d’autres, les preuves disponibles indiquent que notamment l’isolement social accru, la stigmatisation, l’accès à des moyens létaux et le manque de ressources appropriées en matière de santé mentale peuvent jouer un rôle dans cette disparité », a déclaré Ackerman, dont l’équipe de prévention du suicide fournit une formation complète à plus de 140 écoles du centre et du sud-est de l’Ohio avec le programme SOS Signs of Suicide. « Il est essentiel que les parents, les enseignants et les autres adultes de confiance entament très tôt des conversations sur la santé mentale, et qu’ils y prêtent encore plus attention pendant l’année scolaire, car il est démontré que les taux d’anxiété et de dépression augmentent pendant cette période. Les signes d’alerte peuvent souvent être détectés et un soutien est disponible pour les jeunes en crise. »
Le Dr Ackerman recommande aux parents de commencer dès maintenant à accroître le dialogue et d’avoir des conversations importantes en famille avec les ressources trouvées sur OnOurSleeves.org.
L’Association américaine de suicidologie et la Fondation américaine pour la prévention du suicide ont également de nombreuses ressources pour les familles et les professionnels.
Les données de cette étude ont été recueillies par le Système national de données sur les poisons (SNDP).
Si vous ou votre enfant avez besoin d’une aide immédiate parce que vous avez des pensées suicidaires, rendez-vous immédiatement à votre salle d’urgence locale, appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (8255) ou vous pouvez joindre la Crisis Text Line en envoyant un texto « START » au 741-741. Si vous pensez qu’une overdose s’est produite, appelez la ligne nationale d’aide antipoison au 1-800-222-1222.
Sur nos manches
Parce que les enfants ne portent pas leurs pensées sur leurs manches, nous ne savons pas ce qu’ils peuvent traverser. C’est pourquoi l’hôpital pour enfants Nationwide a lancé On Our Sleeves pour créer une communauté de soutien aux enfants vivant avec une maladie mentale par le biais de la défense des droits, de l’éducation et de la collecte de fonds pour la recherche indispensable. Pour plus d’informations sur la santé mentale des enfants et pour aider à briser le silence et la stigmatisation autour de la maladie mentale, visitez OnOurSleeves.org.
A propos du Central Ohio Poison Center
Le Central Ohio Poison Center fournit une prévention, une évaluation et un traitement antipoison de pointe aux résidents de 64 des 88 comtés de l’Ohio. Les services du centre sont à la disposition du public, des professionnels de la santé, de l’industrie et des agences de services à la personne. Le Poison Center traite plus de 42 000 appels d’exposition au poison par an, et des conseils confidentiels et gratuits sur le traitement d’urgence des empoisonnements sont disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Pour en savoir plus sur le centre antipoison, visitez le site http://www.bepoisonsmart.org.
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