Description et identification du plumage des ailes du Canard noir américain, du Canard colvert et des hybrides

Nous avons développé une clé pour identifier les ailes des hybrides entre le Canard noir américain (Anas rubripes) et le Canard colvert (A. platyrhynchos). Le matériel d’analyse comprenait l’examen de descriptions historiques datant de la fin des années 1700, des collections de musées plus anciennes en Europe et en Amérique du Nord, des ailes collectées auprès de chasseurs en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne, des oiseaux bagués au Canada et aux États-Unis, ainsi qu’un troupeau d’hybrides propagés. Tous les hybrides Canard noir – Canard colvert de la première génération filiative (F1) ont été identifiés correctement à l’aide de la clé. Une proportion plus faible d’autres cohortes d’hybrides (c.-à-d. rétrocroisements de F1 à des formes parentales (P1), et les deuxième et troisième générations filiatives (F2, F3, etc.) ont été identifiées. Nous avons réussi à identifier une plus grande proportion d’hybrides mâles que femelles pour toutes les cohortes de descendances hybrides examinées, à l’exception de F1. La nouvelle clé a permis d’identifier 2,37 fois plus d’hybrides dans le cadre du U.S. Fish and Wildlife Service Parts Collection Survey de 1977 (détermination annuelle de l’espèce, de l’âge et du sexe de la récolte de gibier d’eau à l’aide d’ailes détachées fournies par les chasseurs) que les techniques standard. La proportion d’hybrides Canard noir – Canard colvert par rapport à la population parentale de Canards noirs (le rapport : hybrides/) pourrait donc être plus proche de 0,132 que de 0,056, la valeur historiquement rapportée. Il est suggéré d’utiliser la clé des hybrides à partir de la Caroline du Nord, au nord de la voie migratoire de l’Atlantique, et de l’Arkansas et du Tennessee, au nord de la voie migratoire du Mississippi (zones où les autres membres du groupe des canards colverts ne risquent pas de fausser l’évaluation). Nous fournissons des suggestions pour d’autres recherches qui faciliteraient l’identification des ailes dans les enquêtes de collecte de pièces et permettraient d’estimer la représentation proportionnelle des gènes du Canard colvert dans le pool génétique du Canard noir américain.