Les processus de diagnostic de la discopathie dégénérative et de la hernie discale comprennent une gamme de méthodes qui confirment que le disque est la source de la douleur, ainsi que la mécanique et l’anatomie derrière la façon dont la douleur se produit.
Voir Comprendre le diagnostic clinique d’une hernie discale
Examen des antécédents médicaux et des symptômes spécifiques
Le processus de diagnostic commence généralement par un recueil des antécédents médicaux et un examen des symptômes actuels. Un examen complet des symptômes comprendra :
- L’emplacement de la douleur, y compris si elle est confinée au cou ou au dos, ou si elle inclut une douleur au bras ou à la jambe
- Une description de la façon dont la douleur est ressentie, telle que brûlante, aiguë ou lancinante vs. sourde ou douloureuse
- Si certaines activités, positions ou traitements atténuent ou aggravent la douleur
Voir les symptômes typiques d’une hernie discale et les symptômes courants de la discopathie dégénérative
La collecte d’un historique médical complet permet d’exclure ou d’identifier d’autres conditions possibles pouvant causer la douleur. Les antécédents médicaux peuvent inclure des informations sur les problèmes de santé récurrents, les diagnostics antérieurs, les traitements antérieurs et leur efficacité. Des informations sur les habitudes de sommeil, de régime alimentaire et d’exercice sont généralement aussi recueillies.
Examen physique
Un examen physique pour diagnostiquer une douleur discale peut inclure un ou plusieurs des tests suivants :
- Palpation. Palper (sentir avec la main) certaines structures peut aider à identifier la source de la douleur. Par exemple, une douleur aggravée lorsqu’une pression est appliquée sur la colonne vertébrale peut indiquer une sensibilité causée par un disque endommagé.
- Tests de mouvement. Les tests qui évaluent l’amplitude de mouvement de la colonne vertébrale peuvent inclure la flexion du cou ou du torse vers l’avant, l’arrière ou sur le côté. De plus, si lever une jambe devant le corps aggrave la douleur de la jambe, cela peut indiquer une hernie discale lombaire (test de l’élévation de la jambe droite).
- Force musculaire. Un examen neurologique peut être effectué pour évaluer la force musculaire et déterminer si une racine nerveuse est comprimée par une hernie discale. Un test de force musculaire peut consister à tendre les bras ou les jambes vers le côté ou l’avant du corps pour vérifier s’il y a des tremblements, une atrophie musculaire ou d’autres mouvements anormaux.
- Test de réflexe. L’irritation des racines nerveuses peut amortir les réflexes dans les bras ou les jambes. Un test de réflexe consiste à tapoter des zones spécifiques avec un marteau à réflexe. S’il y a peu ou pas de réaction, cela peut indiquer une racine nerveuse comprimée dans la colonne vertébrale.
Voir les processus diagnostiques pour les douleurs du cou et du dos
Certains tests de l’examen physique peuvent être utilisés pour écarter ou confirmer un diagnostic qui coïncide avec les symptômes rapportés dans les antécédents médicaux.
Tests diagnostiques
Un test diagnostique peut être ordonné pour confirmer le problème discal et/ou pour obtenir des informations supplémentaires, telles que la localisation d’une hernie discale et des racines nerveuses emportées. Les tests diagnostiques peuvent inclure :
- Tomodensitométrie/Myélogramme. La tomographie par ordinateur (CT) consiste en une radiographie du corps, un ordinateur reformatant l’image en coupes transversales de la colonne vertébrale. Parfois, un myélogramme est réalisé au cours d’un scanner, au cours duquel un colorant radiographique est injecté dans la zone pour fournir plus de détails sur les structures vertébrales.
Voir Tomographie par ordinateur (CT Scan)
- IRM. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) fournit une évaluation sensible et précise des nerfs et de l’anatomie de la colonne vertébrale, y compris l’alignement, la hauteur, l’hydratation et la configuration des disques.
Voir IRM de la colonne vertébrale
- Discogramme. Un discogramme peut être recommandé pour confirmer quel disque est douloureux si un traitement chirurgical est envisagé. Dans cet examen, un colorant radiographique est injecté dans le disque pour recréer la douleur discale due à la pression supplémentaire du colorant.
Voir Discogramme
Il est important de noter que les résultats d’un examen IRM ou d’un autre test de diagnostic ne constituent pas en soi un diagnostic. Les résultats de l’examen physique et l’examen des symptômes doivent correspondre aux résultats de l’IRM ou d’autres tests pour identifier avec précision la cause de la douleur.
Voir Se préparer à voir un médecin pour les douleurs du dos et du cou
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’un plan de traitement efficace peut être prescrit, qu’il s’agisse de traiter un nerf pincé par une hernie discale, une douleur discale due à une discopathie dégénérative ou une autre affection.