Divorcer d’un(e) conjoint(e) violent(e) : Ce que vous devez savoir

Dans le huis clos, ou cachée sous une chape de silence, la violence domestique meurtrit la vie d’environ quatre millions de personnes chaque année – l’écrasante majorité d’entre elles étant des femmes – et a des répercussions sur l’élargissement du cercle de millions d’autres personnes : enfants, parents, amis, employeurs.

Les études montrent que la violence se produit au moins une fois dans les deux tiers de tous les mariages, et qu’environ 95 % des victimes de la violence domestique sont des femmes. Environ 40 % de tous les enfants victimes de violence physique ont également été témoins de violence physique entre leurs parents.

De nombreux enfants qui sont victimes de violence, ou qui sont témoins de la violence d’un parent, grandissent et deviennent eux-mêmes violents, ou deviennent victimes de relations violentes. Et le cycle se poursuit. Heureusement, il y a quelque chose que vous pouvez faire à ce sujet.

Selon Lisa Angel – avocate, spécialiste du droit de la famille certifiée par le conseil d’administration et membre de la commission du gouverneur sur la violence domestique – des lois spéciales en Caroline du Nord sont conçues pour apporter un soulagement rapide et efficace à la violence domestique. « La chose la plus importante qu’une victime de ce type d’abus puisse faire, souligne-t-elle, est de trouver le courage d’agir. »

Ne devenez pas une statistique mortelle

Certaines personnes ont l’impression qu’elles ne peuvent tout simplement pas gérer le fait d’avoir affaire au système juridique en plus des abus qu’elles ont subis. Regina, par exemple, a trouvé le courage de déménager avec ses enfants – dont l’un a également été victime d’abus – dans un nouvel appartement. À l’époque, dit-elle, « je ne pensais pas pouvoir affronter le traumatisme d’un procès pour violence domestique ». La réaction de son mari ? Il l’a retrouvée à son nouveau domicile et l’a frappée à nouveau. Ce fut le malheureux coup de semonce dont elle avait besoin pour agir.

Si votre conjoint est violent, prenez des mesures immédiates

Angel – ancienne présidente du conseil d’administration du Women’s Center of Wake County et membre fondateur du conseil d’administration de Project Together, un projet pro bono sur la violence domestique – est particulièrement claire sur ce point :  » Appelez la police si nécessaire. Lorsque vous êtes en sécurité, contactez l’agence d’aide aux victimes de violence domestique de votre comté. Ils peuvent vous donner des conseils et vous diriger vers un refuge sûr. »

Si vous craignez pour votre sécurité, quittez la maison ; sinon, parlez d’abord à un avocat

Comme Regina l’a découvert, la violence peut être une menace permanente, où que vous soyez. C’est pourquoi, selon Angel,  » je ne saurais trop insister sur ce point : si votre conjoint est violent, vous devez prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer votre sécurité et celle de vos enfants. Ce n’est qu’une fois que vous êtes en sécurité qu’il est temps de se concentrer sur les questions juridiques. »

En général, dit-elle, vous pouvez quitter la maison et ne pas revenir, et vous pouvez prendre les enfants avec vous, à moins qu’une ordonnance du tribunal ne vous ordonne le contraire. Cependant, elle souligne que – si les circonstances le permettent – il n’est peut-être pas sage de quitter la maison sans en parler à un avocat. « Quitter la maison sans ce qu’un tribunal considère comme une bonne raison peut affecter votre situation en matière de pension alimentaire, et si vous quittez la maison, vous ne pourrez peut-être pas revenir jusqu’à ce qu’un tribunal divise la propriété. »

Ce processus prendra beaucoup de temps, et vous pourriez ne pas vous retrouver en possession de la maison après la division de la propriété. Le meilleur conseil ? Selon Angel : « Restez dans la maison jusqu’à ce que vous ayez discuté de la question avec un avocat, sauf si votre conjoint est violent. Comme l’illustre le cas de Regina, les victimes d’abus n’ont pas toujours la capacité de faire ce choix – parfois, sortir est la seule option sûre. »

Si c’est justifié, déposez des accusations criminelles

La loi de la Caroline du Nord devrait être de votre côté, dit Angel. « Si vous êtes attaquée, il y a plusieurs crimes dont votre agresseur peut être accusé, pour commencer : Viol et délit sexuel, agression, intrusion criminelle domestique, communication de menaces, traque ou appels téléphoniques harcelants. » Là encore, elle recommande de contacter la police dès que possible.

Utilisez les tribunaux civils à votre avantage

Le code civil peut également apporter un certain soulagement. « Dans de nombreux cas, » dit Angel, « il est possible d’obtenir une ordonnance du tribunal sans les exigences typiques de préavis, de sorte que vous pouvez garder la possession de la maison et de la voiture, et la garde temporaire de vos enfants ; l’ordonnance peut également prévoir que votre conjoint doit rester loin de vous et des enfants. Et si votre conjoint viole une telle ordonnance, il sera arrêté. »

Dans le cas de Tamiqua, réparer sa vie incluait des recours civils et criminels : une ordonnance de consentement pour violence domestique, un accord de séparation et l’implication du procureur de district – après que son mari lui ait tiré dessus avec une arme à feu pendant que leurs enfants dormaient à l’étage.

Pour Angel, cela illustre un point important. « D’un point de vue juridique, ce n’est pas un choix entre l’un et l’autre. Vous devez utiliser tous les outils nécessaires pour vous protéger et protéger vos enfants. »

Préparer une plainte complète

Une plainte pour violence domestique doit énumérer tous les faits, et ne pas simplement énoncer le résultat de la violence. Terri, a pu présenter une image très convaincante de sa situation simplement en soulignant ses interactions récentes avec son mari. Comme elle le dit succinctement :  » J’étais prête à négocier ; il s’est accroché à des questions d’argent, et il a recommencé à péter les plombs. « 

Angel dit que les faits que vous présentez sont plus convaincants pour le tribunal lorsque les actes se sont produits récemment ou sur une période de temps, et lorsqu’ils sont aussi précis que possible.

Comprendre la loi sur la violence domestique

En 1979, la Caroline du Nord a répondu au problème de la violence domestique en promulguant le chapitre 50B, la loi sur la violence domestique. Angel s’occupe des tenants et aboutissants de cette législation depuis de nombreuses années. « La loi a été modifiée et affinée au fil des ans et, bien qu’elle ne soit pas parfaite, elle possède un certain nombre de bons attributs. Elle protège les hommes, les femmes et les enfants, et elle fournit une méthode rapide pour séparer un conjoint de son agresseur. »

En vertu de la loi, la violence domestique est définie comme des tentatives de causer ou de causer intentionnellement des blessures corporelles, et le fait de placer une personne dans la crainte de ‘blessures corporelles graves imminentes’ en menaçant d’utiliser la force. « La loi protège non seulement les conjoints actuels, mais aussi les anciens conjoints et les personnes dans une relation amoureuse – il n’est donc pas nécessaire d’être actuellement marié pour être protégé. » Une relation amoureuse, à ces fins, implique une implication romantique dans le temps et sur une base continue.

Quand il s’agit de déposer une plainte, vous pouvez « le faire vous-même »

Des formulaires de plainte à faire soi-même sont disponibles auprès du greffier de la Cour supérieure. « Cependant », avertit Angel, « ces formulaires ne devraient pas être utilisés si la garde, la pension alimentaire pour enfants ou la pension alimentaire sont en cause, car ils ne permettent pas de faire des réclamations solides dans ces domaines. »

Les avocats peuvent également utiliser ces formulaires, ou ils peuvent rédiger des plaintes sur mesure. « C’est le genre de chose, selon Angel, qui pourrait être génial dans certaines situations, et dans d’autres, cela pourrait juste être déroutant. Tout le monde ne veut pas ou n’a pas besoin de s’occuper de ses propres documents juridiques, même dans les meilleures circonstances. »

Pamela n’était certainement pas confrontée aux meilleures circonstances lorsqu’elle a pensé à emprunter la voie du bricolage. « J’étais fatiguée – physiquement, émotionnellement. Plutôt en état de choc. Alors même lorsque des amis très bien intentionnés ont essayé de me pousser à le faire, je n’y arrivais pas. J’avais été une victime pendant si longtemps, je ne pensais vraiment pas avoir la force de faire ça toute seule. » Il a fallu un professionnel capable de l’accompagner dans le processus et de faire, selon ses termes, le « gros travail », pour que Pamela dépose une plainte.

Trouver la bonne solution

Ceci renforce un message central qu’Angel veut faire passer . « Il n’y a pas une seule bonne réponse pour toutes les victimes ». Et cela se prolonge dans la salle d’audience. « Que vous ayez une ordonnance restrictive contre votre agresseur ou un autre type d’ordonnance judiciaire, la loi sur la violence domestique permet aux juges d’approuver une série de protections. »

Ces dernières comprennent :

• Vous donner la possession du domicile et exclure l’autre partie du ménage
• Evictionner votre conjoint et vous aider à retourner à votre domicile
• Exiger de votre conjoint qu’il fournisse un autre logement
• Ordonner le versement d’une pension alimentaire pour vous et/ou vos enfants
• Déterminer… la possession de biens personnels
• Attribuer la garde temporaire des enfants
• Prendre des ordonnances pour s’abstenir de violence ou de harcèlement
• Disposition fourre-tout qui permet au tribunal de  » rendre toute ordonnance de protection ou d’approuver tout accord de consentement pour faire cesser les actes de violence domestique.’

Angel ajoute que « tous ces recours s’ajoutent aux protections auxquelles vous pourriez avoir droit en vertu d’autres lois. De plus, le langage de la loi est intentionnellement large, de sorte que d’autres types de protections peuvent également être élaborés.’

Savoir ce que les ordonnances de protection peuvent et ne peuvent pas faire

Malgré cette longue liste de protections, Angel dit qu’il y a plusieurs questions à garder à l’esprit. « Les ordonnances de protection expirent à la fin d’une période déterminée, pas plus d’un an. Il n’y a pas d’exception à cette règle, mais vous pouvez demander un renouvellement pour une année supplémentaire. »

En outre, des copies de l’ordonnance doivent être délivrées à chaque partie ainsi qu’au service de police ou au shérif du comté où vous vivez – et c’est à vous ou à votre avocat de veiller à ce que cela soit fait. « Même si les forces de l’ordre veulent ou essaient d’aider, certaines choses échappent à leur contrôle. La meilleure ordonnance de protection jamais rédigée ne sert à rien si elle n’est pas suivie d’effet. Nous constatons que les victimes qui essaient de s’occuper elles-mêmes des questions juridiques en arrivent parfois à ce point et ne réalisent pas qu’il y a plus à faire. »

Il y a de la lumière au bout du tunnel

Vous vous souvenez de Regina ? Lorsqu’elle s’est tournée vers le système juridique, elle s’est d’abord heurtée à la résistance de son ex-mari, qui a refusé de régler la garde et le droit de visite à l’amiable ou d’accepter une ordonnance de protection. Cela a entraîné un procès, au cours duquel des témoignages contradictoires ont été présentés. Toutefois, le tribunal a fini par donner raison à Regina en rendant une ordonnance de protection et en lui accordant la garde des enfants. « C’était difficile », dit-elle. « Mais pas plus dur que ce que nous avions vécu. »

Bien que, comme le dit Angel, « ce ne sera pas nécessairement un processus agréable », le recours aux tribunaux peut être un outil efficace – dans certains cas le seul – pour mettre fin à des relations abusives. Et la vue d’ensemble est la suivante : des milliers de personnes ont trouvé la force de se sauver de la violence domestique.

Trouver quelqu’un sur qui s’appuyer

Parlant de sa longue expérience professionnelle, Angel dit que « le soutien émotionnel peut être absolument essentiel pour toutes les personnes impliquées dans la rupture d’un mariage violent. » Les prestataires de services de santé mentale – y compris les psychologues, les psychiatres, les travailleurs sociaux cliniques et autres conseillers – peuvent être trouvés dans des cabinets privés, dans des organisations à but non lucratif ou dans des agences gouvernementales. De nombreuses agences fourniront des conseils moyennant des frais en fonction de vos revenus.

Autres ressources

Pour des informations détaillées sur les lois relatives à la violence domestique en Caroline du Nord, Angel recommande de visiter la section FAQ sur la violence domestique sur rosen.com, ou de lire la publication de la NCBA sur la violence familiale. Le cabinet d’avocats Rosen parraine des séminaires mensuels qui abordent la multitude de questions que l’on retrouve dans la plupart des situations de violence domestique ; pour plus d’informations, veuillez consulter notre calendrier de séminaires.