Beaucoup d’entre nous savent que les maladies cardiaques sont la principale cause de décès des Américains. Les maladies cardiaques englobent des conditions comme l’hypertension, l’arythmie et la cardiomyopathie.
Les maladies cardiaques comprennent également des conditions plus sinistres comme la crise cardiaque et l’arrêt cardiaque soudain. Chaque année, environ 735 000 personnes subissent une crise cardiaque – dans la moitié des cas environ, la victime survit.
Approximativement 350 000 ont un arrêt cardiaque et ont des résultats plus mauvais. Parmi les patients victimes d’un arrêt cardiaque traités par les services médicaux d’urgence, seuls environ 11 % survivent lorsqu’ils ne sont pas hospitalisés.
Si un de vos proches était victime d’une crise cardiaque ou d’un arrêt cardiaque, sauriez-vous faire la différence et ce que vous devez faire ? Il y a une certaine similitude entre les deux conditions, mais ce ne sont pas les mêmes.
Les deux sont des urgences médicales et nécessitent des soins médicaux professionnels immédiats. Si vous pensez que quelqu’un fait soit une crise cardiaque, soit un arrêt cardiaque soudain, appelez le 911.
La différence entre une crise cardiaque et un arrêt cardiaque soudain
La crise cardiaque survient lorsqu’une artère du cœur se bloque. L’obstruction peut résulter de l’athérosclérose, qui est, en termes simples, la formation d’une plaque à base de graisse à l’intérieur de l’artère. Lorsque la couche externe épaisse de la plaque est érodée ou se rompt, elle forme un caillot, qui finit par provoquer l’obstruction et empêche le flux sanguin vers les muscles cardiaques. Cette obstruction entraîne une « famine » des muscles cardiaques, qui sont privés d’oxygène et de nutriments riches en énergie. Cela conduit finalement à la mort rapide de ces muscles – simplement appelée « crise cardiaque ».
Si l’artère n’est pas ouverte rapidement par une intervention médicale professionnelle, une partie du cœur peut être gravement endommagée. Plus le délai avant le traitement est long, plus les dommages sont graves.
Signes d’une crise cardiaque
Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent apparaître soudainement et être intenses. Cependant, les symptômes commencent plus souvent lentement et persistent pendant des heures, des jours ou une semaine avant la crise cardiaque proprement dite. Il arrive également que des personnes fassent une crise cardiaque « silencieuse » sans aucun symptôme. Cela se produit fréquemment chez les diabétiques.
L’American Heart Association (AHA) indique que les symptômes comprennent :
- Un inconfort thoracique, un serrement ou une pression au centre de la poitrine. Cela peut durer plus de quelques minutes. Elle peut disparaître et revenir.
- Un inconfort dans un ou les deux bras, le dos, le cou, la mâchoire ou l’estomac.
- Un essoufflement, avec ou sans douleur thoracique.
- Une sueur froide, des nausées ou des vertiges peuvent être ressentis par certaines victimes, notamment les femmes.
Arrêt cardiaque
L’arrêt cardiaque se produit lorsqu’il y a un dysfonctionnement des signaux électriques du cœur, également appelé arythmie. Lors d’une arythmie, le cœur peut battre très rapidement ou lentement. Il peut s’arrêter de battre par intermittence et avoir de longues pauses. Les battements peuvent également être irréguliers. Bien qu’il existe des arythmies qui peuvent facilement être prises en charge en ambulatoire, l’arrêt cardiaque est un type d’arythmie qui peut être fatal sans soins médicaux d’urgence.
Lors d’un arrêt cardiaque, le cœur n’est pas en mesure de pomper correctement le sang vers le cerveau, les poumons et d’autres organes clés. Cela peut entraîner des dommages graves et irréversibles de ces organes si le flux sanguin n’est pas rétabli à temps.
Signes d’un arrêt cardiaque
L’AHA note ces symptômes :
- La victime d’un arrêt cardiaque perd rapidement connaissance.
- La respiration peut s’arrêter ou devenir extrêmement laborieuse.
- Il peut y avoir une absence de pouls.
La crise cardiaque et l’arrêt cardiaque sont-ils liés ?
Les conditions ne sont pas les mêmes. Alors que la crise cardiaque est liée à la perte de la circulation sanguine dans les muscles du cœur, l’arrêt cardiaque est une anomalie de la conduction électrique du cœur. Parfois, une crise cardiaque peut être à l’origine d’un arrêt cardiaque. Si vous avez une crise cardiaque, vous aurez un risque accru d’arrêt cardiaque.
L’arrêt cardiaque peut résulter d’autres pathologies qui perturbent le rythme cardiaque, notamment :
- Un muscle cardiaque épaissi (on parle de cardiomyopathie hypertrophique).
- Une insuffisance cardiaque (lorsque le cœur ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait).
- Arythmie (un rythme cardiaque irrégulier).
Que faire ?
Si une personne présente des symptômes de crise cardiaque ou d’arrêt cardiaque, appelez immédiatement le 911. Un diagnostic précis doit être posé par un professionnel de la santé.
Pour une crise cardiaque, après l’appel au 911, les services médicaux d’urgence (SMU) doivent amener la victime aux urgences le plus rapidement possible.
Pour un arrêt cardiaque soudain, appelez immédiatement le 911. Si quelqu’un connaît la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), il faut l’administrer immédiatement. Si un défibrillateur externe automatisé est disponible, suivez les instructions pour l’utiliser afin de corriger le rythme cardiaque de la victime. Ensuite, poursuivez la réanimation jusqu’à l’arrivée des secours.
Compléter un cours de réanimation cardio-pulmonaire peut vous aider à être un sauveteur de vie. De nombreux établissements d’Aurora proposent des cours de RCP. Vous ne savez jamais quand vous pourriez avoir besoin d’utiliser ce que vous avez appris !
Si vous avez une question sur votre santé cardiaque, consultez votre fournisseur de soins de santé. Il n’est jamais trop tard pour prendre des mesures visant à améliorer votre santé cardiaque.