Dracula, roman gothique de Bram Stoker, publié en 1897, qui fut l’œuvre littéraire la plus populaire dérivée des légendes de vampires et devint la base de tout un genre littéraire et cinématographique.
Une théorie populaire parmi les critiques est que le personnage du comte Dracula est basé sur l’infâme barbare Vlad III, plus connu sous le nom de Vlad l’Empaleur. Vlad est né en Transylvanie au 15e siècle et était connu populairement sous le nom de Drăculea, ce qui signifie « fils de Dracul ». Ce nom est dérivé du latin draco qui signifie » dragon « , base de l’épithète de l’aîné Vlad. En roumain moderne, drac a évolué pour signifier « diable ». On pense que Stoker a choisi le nom de Dracula après avoir lu un livre qui lui a révélé cette traduction moderne.
Le Dracula de Stoker a contribué à la création du trope du vampire qui a imprégné la culture populaire occidentale sous la forme de romans comme de films. Dracula a été bien accueilli lors de sa publication, mais son succès se mesure encore mieux par le nombre d’adaptations qu’il a inspirées. Ces adaptations ont commencé en 1922, lorsque le roman a été plagié dans le film muet Nosferatu, dans lequel le réalisateur F.W. Murnau a repris l’histoire de Stoker, l’a retouchée et a porté le résultat sur grand écran.
Depuis lors, des vampires du même genre sont apparus dans toute la culture populaire. Certains d’entre eux ont été modernisés, comme dans la saga Twilight de Stephenie Meyer. D’autres ont conservé l’intégrité du comte Dracula original de Stoker, comme dans Salem’s Lot (1975) de Stephen King, un roman que King prétendait avoir été inspiré par Stoker. Même l’émission de télévision américaine pour enfants Sesame Street a créé un personnage, Count von Count, sur le modèle de Dracula ; au lieu de boire du sang, ce vampire comptait tout ce qui l’entourait (et aidait son public à apprendre des mathématiques simples). (Lire la suite de l’Encyclopédie Britannica)