Le terme sels de bain ne s’applique plus seulement à l’aromathérapie ajoutée à l’eau du bain. Le terme argotique s’applique désormais à des types de cathinones synthétiques, qui sont hautement toxiques. Certaines formes de sels de bain sont techniquement légales, bien qu’elles soient très dangereuses.
Bien que certaines formes de cannabinoïdes synthétiques, comme le Spice, et de cathinones synthétiques aient été interdites au niveau fédéral, les fabricants de ces drogues modifient régulièrement les formules chimiques pour contourner la loi des États et la loi fédérale. Les sels de bain faisaient autrefois référence à une formule spécifique de cathinones synthétiques – des stimulants chimiquement similaires à la cocaïne ou aux méthamphétamines – mais aujourd’hui, le terme est devenu une généralisation pour de nombreuses nouvelles cathinones synthétiques vendues dans les stations-service, les magasins de coiffure et autres points de vente similaires dans tous les États-Unis. Ces drogues sont généralement appelées NPS, ou nouvelles substances psychoactives.
Les sels de bain sont imprévisibles car leur chimie change constamment. Les emballages en aluminium comportent un avertissement : non destiné à la consommation humaine. Bien qu’il s’agisse d’une des nombreuses façons dont les drogues contournent les lois sur l’importation et la vente au détail, ce n’est pas loin de la vérité. Des effets secondaires graves et dangereux sont plus probables lorsqu’un médicament n’a pas de dose constante et n’a pas une formule chimique constante. Les personnes qui utilisent des sels de bain, même une ou deux fois, risquent de subir des dommages graves.
Dangers à court terme des sels de bain
La façon dont les cathinones synthétiques affectent le cerveau, libérant des neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine, commence seulement à être comprise. Comme les cathinones et les cannabinoïdes synthétiques sont très récents et que les formules chimiques changent fréquemment, les recherches sur leur chimie ne sont pas concluantes.
Cependant, les effets des sels de bain sont souvent très apparents. Lorsqu’une personne est sous l’effet des sels de bain, les effets psychoactifs comprennent :
- Paranoïa et anxiété extrême
- Délire excité : agitation ou comportement violent envers soi-même ou les autres
- Augmentation de la sociabilité, similaire aux effets de la cocaïne
- Augmentation de la libido, similaire aux effets de l’amphétamine
- Hallucinations
La combinaison d’anxiété, de délire et d’hallucinations a conduit de nombreuses personnes à se faire du mal ou à en faire à d’autres alors qu’elles étaient sous sels de bain. Au début, la personne peut ressentir du plaisir ou de l’euphorie puisque les cathinones synthétiques libèrent effectivement de la dopamine ; cependant, pour la plupart des gens, cette expérience s’estompe rapidement, car la drogue entraîne une anxiété intense.
La quantité de dopamine libérée par le cerveau est 10 fois supérieure à celle libérée par la cocaïne, et la dopamine est responsable des hallucinations.
Les effets secondaires physiques peuvent varier mais comprennent généralement :
- Température corporelle élevée
- Rapidité du rythme cardiaque et de la respiration
- Augmentation de la pression artérielle
- Pupilles dilatées
- Sudation, avec une odeur corporelle inhabituelle
- Nausea
- Déshydratation
- Saignements de nez
- Essoufflement
- Etourdissement
- Shaking and twitching muscles
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Alors que beaucoup de gens se demandent pourquoi une personne prendrait une drogue tristement célèbre pour les dommages qu’elle cause, ces drogues sont bon marché et souvent légales. Plutôt que de trouver un dealer et de payer des milliers de dollars, une personne peut se rendre au magasin du coin et dépenser moins de 10 $. Cependant, la facilité et le prix ne peuvent justifier les dangers ultimes de la consommation de ces produits chimiques.
Dangers à long terme des sels de bain
Bien que les sels de bain commencent tout juste à être compris, les chercheurs soupçonnent que ces drogues créent une forte dépendance en raison de leur apparition rapide, de la quantité de dopamine libérée et de la dépendance rapide du corps à ce produit chimique. Les symptômes de sevrage ne sont pas mortels, mais ils peuvent être intenses. Ils comprennent :
- Insomnie
- Témors
- Dépression
- Anxiété
- Paranoïa persistante
Les personnes sujettes à des troubles mentaux comme la dépression, l’anxiété, la psychose et la schizophrénie risquent davantage de déclencher ces troubles si elles consomment des sels de bain, même une seule fois.
Les drogues endommagent aussi sérieusement le corps lorsqu’elles sont utilisées de manière répétée. Les effets physiques à court terme qui sont répétés peuvent endommager radicalement les systèmes organiques. Ces dommages comprennent :
- Les lésions musculaires
- Les infections
- Les éruptions cutanées
- La débilitation par automutilation accidentelle
- La rhabdomyolyse : la dégradation des muscles squelettiques qui empoisonne ensuite les reins, entraînant une faiblesse physique et une insuffisance rénale
- Dommages aux dents et à la mâchoire dus au grincement
- Dommages au système cardiovasculaire
Surdose de sels de bain et psychose
Les sels de bain étant imprévisibles pour de nombreuses raisons, il est facile d’en prendre trop et de faire une surdose. Lorsqu’une personne fait une surdose de sels de bain, sa température corporelle augmente à des niveaux dangereux, souvent bien au-delà de 100 degrés Fahrenheit. Elle est extrêmement agitée, craintive, délirante et violente, ce qui rend difficile son transport vers un hôpital pour y être soignée. La pression artérielle et le rythme cardiaque peuvent atteindre des niveaux dangereux, ce qui peut entraîner une crise cardiaque, une embolie pulmonaire ou un accident vasculaire cérébral. Une température corporelle élevée et l’agitation peuvent également provoquer des crises. La personne peut cesser de respirer soudainement.
Pour la seule année 2011, on a enregistré 23 000 visites aux urgences en raison de la consommation de sels de bain.
Heureusement, le nombre de personnes qui prennent des sels de bain est en baisse car les rapports sur les dangers des cathinones synthétiques sont très inquiétants. En 2011, par exemple, il y a eu 6 000 appels à la ligne antipoison concernant l’exposition aux sels de bain ; en 2015, ce nombre n’était que de 500.
La toxicité, ou surdose, est la principale cause de décès due aux cathinones synthétiques. Cependant, les décès par accident ou par automutilation dus à une psychose induite sont également associés à ces drogues. Alors que de nombreux rapports, comme le prétendu phénomène de la drogue « zombie », se concentrent sur les dommages causés à autrui lorsqu’une personne est intoxiquée par des sels de bain, l’automutilation est tout aussi probable lorsqu’une personne souffre de psychose due à la drogue. Elle peut même tenter de se suicider en raison d’une combinaison de psychose et de dépression. Ce type d’état de santé mentale n’est pas considéré comme une overdose, mais il est extrêmement dangereux et prévalent chez les personnes qui abusent des sels de bain.
Les sels de bain sont très dangereux, il est donc important d’obtenir de l’aide pour mettre fin à l’abus de ces drogues avant qu’une overdose ne se produise.