Les plantes sont partout autour de nous – fleurs, arbres, mousse, arbustes, algues, et la plupart de tout ce qui est vivant et vert. Elles sont la raison pour laquelle nous sommes en vie.
Elles produisent des choses dont nous dépendons comme la nourriture, les fibres, le bois, l’énergie et surtout l’oxygène. Nous connaissons les plantes grâce aux botanistes qui travaillent dur.
Les botanistes sont des scientifiques qui étudient les plantes. Ils deviennent des experts sur la croissance, le développement, les fonctions, la distribution et l’origine de plus de 300 000 espèces de plantes. La plupart des botanistes se concentrent sur des plantes ou des régions géographiques spécifiques. L’amour d’un botaniste pour la nature et son appréciation de tout ce qui est vert nous aide à comprendre les plantes et la façon dont nous interagissons avec elles.
Les botanistes étudient la structure cellulaire, l’anatomie, l’hérédité, la reproduction, la croissance, le développement, l’interaction, la distribution, les effets climatiques, les besoins en précipitations, les effets du soleil, la durabilité et si les humains en tireront profit ou non. Ils passent du temps sur le terrain et dans les laboratoires pour apprendre des choses nouvelles et passionnantes qui contribueront à l’humanité.
Les plantes sont responsables de la majorité des matières premières que nous utilisons quotidiennement. Sans les plantes, nous n’aurions pas de coton pour les t-shirts, de café pour la caféine, de bois pour les maisons, de médicaments pour les rhumes ou de papier pour écrire. Comme vous pouvez l’imaginer, la science de la botanique donne lieu à des milliards de dollars d’industrie.
Les botanistes aident à créer des plantes plus fortes et plus saines par la sélection végétale, la protection des espèces menacées, la récupération et la reconstruction des écosystèmes endommagés, le développement de nouveaux médicaments, la documentation de nouvelles espèces, l’enseignement aux étudiants et la conservation. Sans les botanistes, notre qualité de vie serait très différente.
Les botanistes peuvent passer des jours, des mois, voire une vie entière dans les profondeurs de la jungle amazonienne à faire des recherches sur une plante nouvellement découverte, dans les forêts de Washington à tester une forme rare de mousse, dans les Appalaches à examiner des épicéas, dans le désert du Nouveau-Mexique à apprendre la reproduction des cactus, dans un laboratoire de recherche à croiser des graines, ou au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre à protéger des algues marines en voie de disparition. Partout où il y a des plantes, il y a aussi des botanistes qui étudient les plantes.
Comme tout scientifique, les botanistes se concentrent à la fois sur la recherche académique et la recherche appliquée. Cela signifie beaucoup de temps de laboratoire à regarder dans des microscopes, à rédiger des rapports, et aussi du temps à scruter les plantes et les zones géographiques. Les botanistes étudient et travaillent dans les domaines de l’agriculture, de la biologie, de l’écologie, de l’horticulture, de la foresterie, de la génétique végétale, de la médecine, de la biotechnologie, de l’agronomie et de l’entomologie. Ils fréquentent l’université et obtiennent un baccalauréat, une maîtrise ou un doctorat en botanique, en biologie ou dans un créneau de la botanique. La quantité d’éducation qu’ils reçoivent aidera à déterminer ce qu’ils font.
Au niveau inférieur, un botaniste peut travailler comme assistant technique. Avec de l’expérience, il peut réaliser des projets de recherche, ou même travailler pour une entreprise pharmaceutique. Le travail est pratique et les résultats peuvent changer le monde.
Les botanistes doivent se spécialiser dans une niche. L’étude des mousses alpines ou des carburants alternatifs est très différente de celle de l’herbe des prairies ou de l’envoi de plantes sur Mars. En fait, les botanistes ont de nombreux titres d’emploi – écologiste forestier, mycologue, toxicologue, sélectionneur de plantes, naturaliste interprète, conservateur des zones humides, biologiste environnemental, agronome ou enthobotaniste. Ce sont là quelques-unes des niches de la science de la botanique.
Chaque spécialisation implique différents types de travail. Les botanistes peuvent étudier les grandes cultures, les plantes marines, les forêts, les herbes, les fleurs, les plantes ou les champignons. Ils sont les experts mondiaux des mousses minuscules et délicates, des séquoias imposants et massifs, et des roses colorées et aromatiques – toutes des plantes très différentes.
La majorité des botanistes travaillent pour des universités de recherche, mais il y a beaucoup d’emplois dans des agences gouvernementales comme le ministère de l’Agriculture des États-Unis, l’Agence de protection de l’environnement, le Service biologique national et même la NASA. D’autres botanistes trouvent du travail dans des serres, des arboretums, des herbiers, des jardins botaniques, des entreprises de semences et de pépinières, des sociétés pharmaceutiques, de grandes entreprises, des musées, des organisations forestières, des fermes fruitières ou des organisations comme Nature Conservancy. Selon l’endroit où il travaille et le sujet de ses recherches, le botaniste peut gagner de 33 000 $ à 103 000 $ par année. La plupart des botanistes gagnent en moyenne 60 000 $ par an.
Si vous voulez explorer une carrière scientifique en tant que botaniste, trouvez votre niche botanique et laissez-vous aller. Qui sait ce que votre pouce vert découvrira ?
Des faits rapides sur le travail de botaniste
Titre du poste : Botaniste
Description : Étudier les plantes
Employeurs : Universités, gouvernement, pépinières, sociétés, organismes de conservation
Rémunération : 33 000 $ à 103 000 $ par an, la moyenne est de 60 000 $ par an
Liens :
Botanical Society of America
American Journal of Botany
Botany.com – www.botany.com