Les graminées de plage sont justement cela – des graminées qui poussent sur les dunes de sable le long des zones côtières. On peut les trouver prospérant presque dans l’eau, ou assez loin de la plage. Certaines sont originaires des États-Unis, d’autres non. L’une d’entre elles est même considérée comme une plante à problème. Les herbes de plage, avec leurs tiges qui se balancent doucement, sont des symboles classiques des plages sauvages et non développées en Amérique.
Espèces
Il existe deux espèces principales d’herbes de plage aux États-Unis, et une espèce peu commune qui est en fait une sous-espèce. La première, et la plus commune, selon l’Université du Texas, est l’ammophile américaine (Ammophila breviligulata). La deuxième espèce est l’ammophile européenne (Ammophila arenaria). La troisième, qui est limitée à une région, est une sous-espèce de l’ammophile américaine. Il s’agit de l’Ammophile de Champlain, ou Ammophila breviligulata ssp. champlainensis.
- Les herbes de plage sont justement des herbes qui poussent sur les dunes de sable le long des zones côtières.
- Il existe deux espèces principales d’herbes de plage aux États-Unis, et une espèce peu commune qui est en fait une sous-espèce.
Origine et localisation
L’herbe de plage américaine est originaire des États-Unis. On la voit couramment pousser le long de la côte atlantique et sur les rives des Grands Lacs inférieurs, selon l’Université du Texas. On la trouve également en Californie. L’herbe de plage européenne n’est pas originaire d’Amérique. Elle a été introduite en Californie dans les années 1800 et plantée pour stabiliser les dunes de sable en mouvement, afin que les voies ferrées nouvellement construites ne soient pas recouvertes de sable. L’herbe de plage s’est rapidement répandue et on la trouve maintenant le long de la côte nord de la Californie et de la côte sud de l’Oregon. L’herbe de mer de Champlain se trouve le long des rivages des grands lacs, où elle a migré de la mer de Champlain avant qu’elle ne soit coupée de la côte atlantique.
- L’herbe de plage américaine est originaire des États-Unis.
Apparence
L’herbe de plage américaine se caractérise par des grappes de feuilles fines, d’où naît une tige. Les feuilles mesurent en moyenne 1 pied de long, tandis que les tiges, qui sont surmontées de panicules (longues et fines tiges de petites fleurs) peuvent atteindre jusqu’à 3 pieds de haut, selon l’Université du Texas. L’herbe de plage européenne pousse sur des rhizomes, formant un tapis dense. Les feuilles minces, les tiges et les panicules peuvent atteindre 2 pieds de haut. L’échinacée de Champlain a des feuilles longues et minces et des tiges d’environ 8 pouces de long. La panicule se trouve au sommet de la tige et mesure de 4 à 6 pouces de plus.
Culture
Les trois herbes de plage peuvent tolérer des conditions sablonneuses et salées. Elles ont des racines profondes et fortes ou des rhizomes (dans le cas de l’herbe de plage européenne) qui les ancrent au sable, même dans des conditions extrêmement venteuses comme les ouragans. Les trois graminées fleurissent à la fin du printemps et au début de l’été, bien que le beach grass européen ait tendance à fleurir un peu plus tôt que les deux autres. Les graminées sont tolérantes à la sécheresse, mais ont besoin d’une exposition à la pleine lumière du soleil pour bien se développer.
- L’herbe de plage américaine présente des grappes de feuilles minces, d’où naît une tige.
Problèmes
L’herbe de plage américaine est une plante rustique et désirable qui n’est pas gênée par les parasites ou les maladies. L’herbe de plage européenne est une plante si prolifique qu’elle évince les plantes de plage indigènes et désirables. Elle envahit également l’habitat sablonneux du pluvier nival occidental, une espèce d’oiseau menacée, et abrite les prédateurs de cet oiseau. Pour ces raisons, les autorités locales de la côte nord de la Californie et de la côte sud de l’Oregon recommandent d’éliminer les parcelles de cette herbe chaque fois que cela est possible, selon l’université Humboldt. L’herbe de plage de Champlain est menacée par le développement et la propagation rapide de l’herbe de plage américaine.