Comme pour le gumbo, lorsque vous demandez à un habitant du quartier d’où vient le meilleur jambalaya, il répondra probablement : » Ma cuisine » (ou » la cuisine de ma maman « ). Ce n’est pas très utile, cependant, lorsque vous n’avez pas accès à ladite cuisine. Heureusement, les restaurants locaux servent un jambalaya de qualité supérieure si vous savez où regarder. Et vous devez le faire, car déguster un bon jambalaya peut être une expérience transcendante. Faites-le précéder d’une tasse de gumbo agrémenté de gombo (en saison à l’automne), et vous obtenez le bonheur.
Le jambalaya est un aliment de base de la Nouvelle-Orléans qui a absorbé des influences françaises, espagnoles, africaines et amérindiennes. La légende veut qu’il soit le résultat de la tentative des colons espagnols de faire une paella, mais avec des tomates et sans le safran difficile à trouver. Il s’agit d’un plat unique qui comprend traditionnellement du bouillon, de la viande, des fruits de mer, du riz à grains longs et des légumes (comme la « sainte trinité » également utilisée dans le gumbo – poivron, oignon et céleri). La principale distinction est que la version créole comporte des tomates et que la recette cajun n’en comporte pas. L’inclusion fréquente de la saucisse Andouille est le résultat de l’influence française sur ce plat emblématique.
Tout comme le gumbo, un bon jambalaya n’est pas si difficile à trouver sur les menus des restaurants du quartier français. Voici quelques-uns de nos choix préférés.
Coop’s Place
1109 Decatur St.
Nous avons déjà recommandé ce bar/restaurant sans fioritures pour son gumbo de fruits de mer au roux foncé, mais c’est le jambalaya créole de Coop qui est vraiment exceptionnel. Il regorge d’assaisonnements locaux et est accompagné de lapin désossé, de saucisse de porc fumée, plus des tomates et la trinité.
Vous pouvez prendre une tasse ou un bol, mais nous recommandons la version suprême – avec des crevettes, des écrevisses et le tasso de Coop (porc salé épicé utilisé dans la cuisine cajun et souvent appelé simplement jambon cajun). Vous pouvez également opter pour un combo jambalaya et salade. L’excellente assiette de poulet frit Cajun de Coop se décline en plusieurs morceaux et est servie avec du jambalaya et de la salade de chou. Le jambalaya de pâtes fait également une apparition, avec des crevettes, des saucisses fumées et du tasso.
Coop’s est populaire auprès des habitants et des touristes, donc il peut être occupé et bruyant. Veuillez également noter que c’est 21 et plus seulement, même la zone de sièges du restaurant, en raison des machines de vidéo poker sur place.
Gumbo Shop
630 St. Peter St.
Les gumbos primés de Gumbo Shop prennent la vedette, y compris la version végétarienne rarement vue, mais ne négligez pas d’autres agrafes créoles dans ce pilier du quartier français. Le jambalaya de Gumbo Shop est servi en accompagnement ou en entrée, mais aussi dans le cadre de la formule de dîner créole. Associez-le à l’un des trois gumbos, et vous êtes paré.
K-Paul’s Louisiana Kitchen
416 Chartres St.
Fondé par le défunt chef célèbre Paul Prudhomme, K-Paul’s Louisiana Kitchen est un restaurant cajun/créole haut de gamme avec une cuisine ouverte, une cour luxuriante et une ambiance down-home. Le jambalaya de K-Paul est sombre et fumé. Le plat de poulet frit avec crevettes frites et jambalaya de la rue Chartres propose une poitrine de poulet panée et frite. Le jambalaya est composé de tasso, de poulet, de saucisse d’Andouille et de tomates. Les portions sont très généreuses, alors pensez à partager.
Mother’s
401 Poydras St.
Bien que ce légendaire restaurant soit situé à l’extérieur du quartier français, sur Poydras Street dans le CBD, ne pas l’inclure rendrait un mauvais service. Vous pourriez apprécier l’approche décontractée de style cafétéria de Mother’s, et les po-boys et le jambalaya sont un must. Mother’s existe depuis 1938 et est devenu un lieu de rendez-vous célèbre pour les travailleurs et, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, pour les Marines américains. Pendant plus de 20 ans, Mother’s a aussi fièrement employé une cuisinière légendaire, Miss Oda Mae Peters.
« Jerry’s Jambalaya » sur le menu a été nommé d’après l’un des propriétaires et chefs Jerry Amato, qui avait régné sur Mother’s à la fin des années 80. Il est fait à la créole, moyennement épicé, et vous pouvez l’essayer en quatre options de taille, de la tasse à une assiette bien remplie, ou dans le cadre du plateau combo avec des fruits de mer et des côtés.
Napoléon House
500 Chartres St.
Au Napoleon House, le jambalaya est accompagné d’un Pimm’s Cup et d’un peu d’histoire. Le restaurant est installé dans un monument historique de Chartres Street, datant des années 1700, avec l’ambiance unique de la Nouvelle-Orléans d’antan. Le premier propriétaire, Nicholas Girod, qui fut maire de La Nouvelle-Orléans de 1812 à 1815, espérait offrir un refuge à Napoléon Bonaparte en exil. Les pièces du deuxième étage, d’une superficie de 2 300 pieds carrés, étaient destinées à devenir les appartements de Napoléon. L’intérieur unique est digne de l’empereur en effet, et il y a une cour spacieuse pour manger aussi.
Le jambalaya épicé à Napoleon House vient avec du poulet et de la saucisse et peut être commandé comme entrée ou comme un côté. Pensez à l’associer à la célèbre muffuletta du restaurant et à le faire descendre avec sa boisson signature, le Pimm’s Cup.
New Orleans Creole Cookery
508 Toulouse St.
Ce restaurant sombre et charmant, situé dans un bloc tranquille de Toulouse Street, a des briques apparentes, un patio, un bar à huîtres et du jazz en direct. Le menu est classiquement cajun/créole, avec beaucoup de fruits de mer bouillis et des versions créole et cajun du gumbo. Les huîtres grillées au charbon de bois sont parmi les meilleures de la ville, et le bar complet propose des ouragans (classés par catégorie de force de 1 à 5) et d’autres boissons originales comme le Bloody Mary au bacon. Le jambalaya de poulet et de saucisses est de style cajun. Il y a aussi une version végétarienne, ce que peu de restaurants proposent.
Red Fish Grill
115 Bourbon St.
Le Red Fish Grill de Ralph Brennan existe depuis plus de 20 ans, offrant un répit adapté aux enfants au milieu du chaos de Bourbon Street. Il est connu pour son menu à base de fruits de mer et ses bonnes offres happy hour sur les boissons et les huîtres. Le risotto au jambalaya créole est un plat populaire et très apprécié. Il est accompagné de crevettes du Golfe, de saucisses d’Andouille, de poulet grillé et de tomates rôties.