Écrit par Alyson Camus | 14 mars 2019 2:40 am | 24 réponses
Elliott Smith
Le 21 octobre 2003, l’auteur-compositeur-interprète Elliott Smith est mort dans la maison d’Echo Park qu’il partageait avec sa petite amie Jennifer Chiba. Elliott, auteur-compositeur-interprète acclamé, avait sorti 5 albums complets mais était surtout connu pour sa contribution à la bande originale du film de Gus Van Sant, ‘Good Will Hunting’ et sa chanson »Miss Misery’ pour laquelle il avait été nommé aux Oscars en 1997.
Après un appel au 911 passé par Chiba à 12:18, Elliott a été transporté à l’hôpital où il a été admis à 13:10 avec deux coups de couteau à la poitrine, mais malgré une intervention médicale pour réparer les lacérations cardiaques, il a été déclaré mort à 13:36. La cause immédiate du décès a été déclarée comme étant une « exsanguination » (perte massive de sang).
La presse et les médias ont annoncé qu’Elliott était mort d’un suicide apparent, sur la base de la narration de Jennifer Chiba, qui a déclaré à la police qu’Elliott avait souffert de dépression toute sa vie, avait des antécédents d’abus d’alcool et de dépendance à de multiples stupéfiants (y compris l’héroïne et le crack). Selon le rapport de police, elle a également mentionné une précédente tentative de suicide, ainsi que des antécédents constants d’idées suicidaires verbales et de planification
Retournons au 21 octobre 2003, une journée très chaude avec des températures de 90 et des vents si secs qu’il y avait des risques élevés d’incendies de forêt dans les jours suivants. Vers midi, Elliott Smith se serait poignardé dans la poitrine, deux fois, après une dispute bien documentée avec sa petite amie Jennifer Chiba (elle a admis cette partie à la police et les voisins l’ont confirmé).
Selon les résultats du rapport d’autopsie, la manière de mourir « n’a pas pu être déterminée », laissant la cause réelle de la mort un grand point d’interrogation.
Mais peut-on réellement se poignarder dans la poitrine,… deux fois ?
Il existe une littérature médico-légale assez abondante sur le sujet des coups de couteau, mais, pour être clair, la plupart des décès par arme blanche sont des homicides : selon une étude qui a considéré 700 décès par coupure et par arme blanche (et gardez à l’esprit que cela inclut également les décès par coupure et non par arme blanche) 80 % étaient dus à un homicide, et seulement 18 % à un suicide, tandis que le reste, 2 %, était dû à un accident.
Selon le Bureau of Justice Statistics, le couteau est la deuxième arme utilisée après l’arme à feu : 16,5% de tous les meurtres sont causés par des couteaux contre 64% par des armes à feu. Mais lorsqu’une personne assassine son petit ami ou sa petite amie, les statistiques sont encore plus révélatrices : 32,8 % des délinquants ont utilisé un couteau pour tuer leur partenaire, tandis que 47,2 % ont utilisé une arme à feu. Il ne s’agit que de statistiques, mais le couteau est sans conteste une arme fréquemment utilisée lors de violences domestiques. Dans un article récent du SF Weekly, les appels d’urgence pour violence domestique impliquant une arme à feu ont augmenté de 53 % et ceux impliquant un couteau de 87 % l’année dernière. Gardons à l’esprit que les couteaux sont couramment utilisés en cas de violence domestique et qu’Elliott et sa petite amie s’étaient disputés ce jour-là, elle l’a admis à la police et les voisins ont entendu les cris
Si nous examinons la possibilité d’un suicide par arme blanche, il y a quelques points à considérer :
– Les suicides par arme blanche existent mais ils sont très rares : Selon de nombreuses études, les suicides par blessure par force vive représentent moins de 2% de tous les suicides, donc le choix d’un couteau ou de tout autre instrument tranchant pour se suicider est inhabituel. En outre, de nombreuses études indiquent que les sites les plus courants pour les blessures auto-infligées sont le cou et l’abdomen, et non la poitrine. Il y a donc en réalité beaucoup moins de 2 % des personnes qui se suicident en se poignardant dans la poitrine. De plus, le thorax est la région la plus ciblée pour les victimes d’homicide alors que les suicides par incision visent surtout et les membres supérieurs, le cou ou les poignets
– Le moment de la journée : Cela s’est produit en milieu de journée, alors que les études révèlent que la plupart des automutilations au couteau (69%) ont lieu la nuit ou aux premières heures du matin, et que très peu d’automutilations au couteau sont effectivement constatées par quelqu’un d’autre. C’est évidemment une scène très dramatique à laquelle elle a dû assister, qui aurait pu la traumatiser à vie ou la faire passer pour coupable. Elliott voulait-il lui faire ça ?
– Blessures au sternum et aux côtes : Selon une vaste étude incluant 118 décès par force vive, la probabilité d’un homicide est beaucoup plus élevée si l’on retrouve des blessures osseuses ou cartilagineuses (elles ont été retrouvées dans 74,3% des cas) et la probabilité d’un suicide est plus élevée si ces blessures sont absentes (elles n’ont été retrouvées que dans 14,6% des cas). Les victimes de suicide ont tendance à éviter les structures anatomiques solides, telles que les côtes et le sternum, alors que la fréquence des plaies osseuses ou cartilagineuses dans les homicides est élevée parce que les agresseurs ignorent la présence des os. Dans le cas d’Elliott, le coup de couteau n°1 a blessé l’espace intercostal, et le coup de couteau n°2 a « perforé le bord gauche du sternum ». Le sternum perforé d’Elliott est éloquent.
– La profondeur des blessures : Les blessures causées par les agresseurs à leurs victimes sont généralement plus graves que celles qui sont auto-infligées. Sur le rapport d’autopsie, la profondeur de pénétration estimée de la blessure n°2 d’Elliott se situe entre 5 et 7 pouces (12,7 -17,8 cm), ce qui est assez sévère.
– Les vêtements : Elliott a été poignardé avec ses vêtements, et ceci est très significatif une fois de plus car les études montrent que les dommages aux vêtements sont relativement rares en cas de suicide (entre 4% et 39% selon les études) alors que le coup de couteau est porté à travers les vêtements dans la plupart des homicides. Dans le cas des suicides, la personne expose généralement la zone choisie avant le coup de couteau et il n’y a pas de dommages aux vêtements.
– L’absence de blessures d’hésitation : Lorsqu’une personne se poignarde elle-même, des blessures d’hésitation (blessures incisées superficielles) sont souvent faites avant la blessure profonde fatale. Elles indiquent une indécision avant l’acte final. Elliott n’avait pas de blessures d’hésitation autour des grands coups de couteau dans sa poitrine et son cou et ses poignets étaient intacts. Selon de nombreuses études, les marques d’hésitation sont un indicateur fort de suicide, elles sont présentes dans la plupart des cas de suicides (>70%) et on pense même que c’est l’indication la plus utile pour distinguer le suicide de l’homicide.
– Les éventuelles blessures de défense : Elliott avait de petites coupures sur la paume gauche et le haut du bras droit, qui pourraient être interprétées comme de possibles blessures de défense. Elles étaient très petites, mais selon le médecin qui a pratiqué l’autopsie, elles auraient aussi pu être faites lors d’une mauvaise manipulation du couteau mais elles n’étaient certainement pas dues à une automutilation intentionnelle. Comme Elliott était droitier, la coupure sur son bras droit est bizarre. Évidemment, les blessures de défense sont une forte indication d’homicide et ont été détectées dans 61% des cas dans une grande étude. Elles se trouvent le plus souvent sur les mains, les bras et les avant-bras.
Pour résumer avec les points les plus forts :
Le suicide par arme blanche ne représente que 2% des suicides
Les blessures osseuses ne sont retrouvées que dans 14,6% des cas
Les dommages aux vêtements ne sont retrouvés que dans 39% des cas au maximum
L’absence de marques d’hésitation représente moins de 30% des cas
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