Est-il possible de se baigner en toute sécurité pendant la pandémie de COVID-19 ? Les piscines, les lacs et les plages sont-ils sûrs cet été ?

L’été est généralement synonyme de baignade.

Mais, 2020 n’est pas une année normale. En pleine pandémie, sera-t-il possible de se baigner en toute sécurité dans votre piscine, votre lac ou votre plage préférés ? L’eau est-elle sûre pendant la crise du COVID-19 ?

Nous avons consulté des experts pour vous donner des réponses.

Est-il sûr de se baigner pendant le COVID ?

La première chose à savoir est qu’il n’y a aucune preuve que le virus qui cause le COVID-19 se propage par l’eau des piscines, des jacuzzis, des spas ou des aires de jeux aquatiques, selon les experts du Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

C’est parce que les désinfectants utilisés pour nettoyer l’eau – y compris le chlore et le brome – devraient tuer le virus qui cause le COVID-19.

Le potentiel de propagation du COVID-19 dans les piscines, les lacs et les plages est lié aux foules attirées par ces endroits. Le virus peut se propager d’une personne à l’autre sur la terrasse de la piscine ou lorsque les enfants et les adultes jouent et se détendent sur les plages et les lacs.

« C’est vraiment le contact étroit avec les gens – que ce soit dans l’eau ou sur la terre – qui est préoccupant », a déclaré le Dr Daniel Pastula, un expert en maladies neuro-infectieuses de l’UCHealth.

« Sans une distance sociale appropriée, un parc aquatique ou une piscine pourrait être un scénario à haut risque. Ce n’est pas le risque de l’eau elle-même. C’est la densité de personnes. Et, il est difficile de porter un masque en tissu quand il est trempé », a déclaré Pastula, qui est également professeur associé de neurologie, de maladies infectieuses et d’épidémiologie pour l’école de médecine de l’Université du Colorado et l’école de santé publique du Colorado.

La deuxième chose à savoir est que les départements de santé publique locaux travailleront avec les gestionnaires de loisirs pour prendre des décisions sur l’ouverture des piscines, des lacs et des plages au public. Lorsque vous ferez vos plans cet été, assurez-vous de suivre les conseils de vos autorités locales de santé publique qui s’efforcent de vous garder en sécurité pendant une période très difficile.

Pastula et son collègue, le Dr. Lakshmi Chauhan, qui se spécialise dans les maladies infectieuses et est professeur adjoint à l’école de médecine de l’Université du Colorado, ont partagé leurs connaissances sur les maladies infectieuses et l’eau afin que vous puissiez rester à l’abri du COVID-19 cet été.

L’eau potable est-elle sûre ?

Oui. Le virus qui cause le COVID-19, le SRAS-CoV-2, n’a pas été détecté dans l’eau potable, selon le CDC.

« Les méthodes conventionnelles de traitement de l’eau qui utilisent la filtration et la désinfection, comme celles de la plupart des systèmes municipaux d’eau potable, devraient éliminer ou inactiver le virus à l’origine du COVID-19 », affirment les experts des CDC.

« Pour autant que nous le sachions, l’eau potable est très, très sûre », a déclaré Mme Pastula.

Le virus à l’origine du COVID-19 se propage-t-il par l’eau des piscines?

Non. Pour autant que les experts le sachent, il n’y a pas eu de transmission du virus qui cause le COVID-19 par l’eau des piscines ou des bains à remous tant qu’ils sont correctement entretenus et désinfectés.

Contrairement aux bactéries, qui peuvent survivre dans l’eau qui n’est pas correctement nettoyée, les virus ne survivent pas bien par eux-mêmes dans l’eau, dans l’air ou sur les surfaces.

« Les virus ne sont qu’un brin d’ARN ou d’ADN. Ils ont besoin d’un hôte pour survivre », a déclaré Chauhan.

Certaines maladies comme le choléra et la typhoïde peuvent être transmises par l’eau, mais ce sont des infections bactériennes. Le COVID-19 est une infection virale transmise principalement par des gouttelettes lorsque les gens toussent ou éternuent.

« C’est un virus respiratoire », a déclaré Chauhan. « Il est inhabituel que les virus respiratoires se transmettent dans l’eau. »

Le virus se propage-t-il dans les piscines d’eau salée ?

Non. Si ces piscines fonctionnent correctement, elles utilisent des systèmes de filtration qui transforment le sel en chlore qui se dissout dans l’eau pour maintenir la piscine sûre.

Doit-on pratiquer la distanciation sociale dans l’eau pour rester en sécurité ?

Oui. « Si vous vous baignez et qu’une personne près de vous tousse, vous pourriez inhaler ses gouttelettes. Cela pourrait propager le virus », a déclaré Pastula.

Ajouté Chauhan : « Les mesures de sécurité dans une piscine sont les mêmes mesures de distanciation physique que celles dont on parle pour tout autre endroit. Le principal mode de transmission est de personne à personne.

« Si vous êtes dans un environnement récréatif, maintenir la distance peut devenir plus difficile Donc, éviter les piscines et les plages bondées serait une bonne idée jusqu’à ce que la pandémie se calme », a déclaré Chauhan.

L’eau des lacs et de l’océan est-elle sans danger pour le virus qui cause le COVID-19?

Oui, l’eau des lacs et de l’océan devrait être sans danger puisque le virus qui cause le COVID-19 ne se transmet pas dans l’eau. Les mêmes préoccupations concernant la distanciation sociale et l’hygiène des mains s’appliquent aux lacs et aux plages, tout comme aux piscines ou à d’autres endroits où les gens se rassemblent.

Le virus responsable du COVID-19 se propage-t-il par les déchets humains ?

Des chercheurs ont trouvé des preuves du virus dans les eaux usées non traitées. En fait, les scientifiques qui testent les eaux usées constatent que le virus apparaît dans les eaux usées avant que des taux d’infection accrus n’émergent des tests ou des admissions à l’hôpital. Les chercheurs pensent que cela est dû au fait que le virus est présent dans les matières fécales avant que les personnes ne cherchent à se faire soigner pour le COVID-19. Pourtant, rien ne prouve que les gens sont infectés aux États-Unis par les eaux usées brutes.

« Même si nous pensons que l’urine et les selles peuvent transporter une partie du coronavirus, nous n’avons pas assez de données pour dire si cela peut être infectieux », a déclaré Chauhan.

Comme toujours, les gens doivent se laver très soigneusement les mains avec de l’eau et du savon après être allés aux toilettes et doivent se laver les mains plusieurs fois dans la journée.

Et, conseille Pastula : ne jamais se baigner dans une baie ou un plan d’eau proche d’un site de rejet d’eaux usées.

« Se baigner près d’eaux usées non traitées n’est jamais une bonne idée étant donné le risque de multiples pathogènes différents », a déclaré Pastula. « Les eaux usées traitées devraient réduire le risque d’infections. Et, il n’y a aucune preuve de la transmission du virus qui cause le COVID-19 par les eaux usées traitées. »

J’ai ma propre piscine ou mon jacuzzi. Est-ce sécuritaire ?

Oui. Tant que vous entretenez et désinfectez correctement votre piscine ou votre jacuzzi, cela devrait être sans danger.

Mais, selon Pastula, 2020 n’est peut-être pas l’année pour organiser de grandes fêtes autour de la piscine.

« Si vous avez votre propre piscine et que les membres de votre foyer jouent dedans et que vous la nettoyez et la traitez correctement, alors le risque est probablement faible », a-t-il déclaré.

Les piscines publiques seront-elles sûres ?

Si les piscines publiques ouvrent tout court en 2020, les gestionnaires de piscines devront limiter les foules et les visiteurs devront pratiquer la distanciation sociale en restant à au moins 6 pieds de distance. Sinon, les piscines publiques ne seront pas sûres.

« Une piscine publique ou un parc aquatique bondé serait plus risqué et pourrait ne pas être possible cet été », a déclaré Pastula. « Il faut toujours s’en remettre aux directives locales en matière de santé publique. »

Les sports nautiques comme la planche à pagaie et la voile sont-ils sûrs ?

« Si les autorités sanitaires étatiques et locales l’autorisent et que vous êtes en mesure de maintenir une distance sociale et de pratiquer toutes les bonnes mesures de prévention du COVID-19, je penserais que la planche à pagaie serait une situation à faible risque », a déclaré Pastula.

Il a comparé la planche à pagaie à une promenade dans une zone éloignée par vous-même.

Si vous avez votre propre planche et un endroit où aller où vous n’avez pas besoin d’être entouré de foules, alors vous devriez être bien.

Si vous devez louer une planche à pagaie ou un voilier, vous devrez garder vos distances avec les travailleurs, porter un masque et vous assurer de désinfecter vos mains ou tout équipement partagé que vos mains touchent, comme des pagaies, des rames ou un bateau.

Les mêmes conseils s’appliquent aux loisirs que dans d’autres scénarios, comme l’épicerie. Pensez aux objets que vos mains touchent.

« Vous devez nettoyer les surfaces fréquemment touchées. Vous voulez vous laver les mains et éviter de vous toucher le visage.

« Tout objet fréquemment touché qui est partagé pourrait être une source d’infection », a déclaré Pastula.

« Vous devez briser le cycle de transmission. Il faudrait que l’objet porte le virus. Il faudrait que vous touchiez cet objet avec votre main, puis que vous vous touchiez la bouche, le nez ou les yeux. »

Les plages sont-elles sûres ?

Du moment que les autorités étatiques et locales ont ouvert les plages aux loisirs, se baigner dans l’océan devrait être une activité à faible risque. Bien sûr, il faut être un bon nageur pour s’aventurer dans l’océan et il faut toujours faire attention aux courants dangereux, comme les riptides, qui peuvent éloigner les nageurs du rivage où ils peuvent s’épuiser et se noyer. Dans de nombreuses zones côtières, les autorités sanitaires autorisent les gens à marcher sur les plages, à nager ou à surfer. Mais ils demandent aux gens de ne pas se rassembler en groupes sur la terre ferme.

« Se rassembler sur des plages bondées n’est pas un bon scénario », a déclaré Pastula. « Lorsque vous êtes proche d’une personne légèrement symptomatique ou asymptomatique, vous pourriez inhaler des gouttelettes et être infecté.

« C’est pourquoi les autorités étatiques et locales recommandent les masques en tissu dans les espaces publics. Les masques ne vous protègent pas vraiment. Ils protègent les autres de vous », a déclaré Pastula.

Est-je moins susceptible de contracter le virus à l’extérieur qu’à l’intérieur ?

Oui. Les experts de la santé estiment que vous êtes beaucoup plus susceptible de contracter le virus si vous passez du temps à l’intérieur. Plus vous passez de temps dans un établissement situé à l’intérieur – comme un restaurant, une épicerie ou un salon de manucure ou de coiffure – plus vous avez de chances d’être infecté. Donc, se baigner dans un établissement intérieur pourrait ne pas être sage maintenant.

« Si vous êtes dans une piscine intérieure bondée et si quelqu’un est infecté par le SRAS-CoV-2, il pourrait y avoir un risque important de transmission, non pas par l’eau, mais par d’autres personnes à proximité », a déclaré Pastula.

Les piscines extérieures devraient être plus sûres que les installations intérieures.

« Si vous êtes capable de rester à plus de 6 pieds des autres et de pratiquer la distanciation sociale, nous pensons que le risque de transmission à l’extérieur est faible. Le virus se disperse plus facilement à l’extérieur », a déclaré Pastula.

Quel est le meilleur moyen d’éviter d’être infecté?

Rester à l’abri du COVID-19 est le même que vous soyez à la piscine, dans un parc ou dans une épicerie. Concentrez-vous sur la façon dont vous pourriez être infecté : en touchant quelque chose ou en ayant quelqu’un qui éternue ou tousse sur vous.

« Le virus se propage principalement par des gouttelettes. Cela signifie que quelqu’un doit soit tousser ou éternuer sur vous. Ou bien vous devez toucher une surface sur laquelle se trouve un virus vivant et l’introduire sur votre visage avec vos mains », a déclaré Chauhan.

« Gardez vos mains lavées en permanence », a déclaré Chauhan.

Les piscines et les plages ont-elles été fermées dans le passé lors d’autres épidémies de maladies ?

Oui. Toute personne qui était en vie dans les années 1940 et 1950 se souviendra de la fermeture des piscines et des plages à la fois des lacs et de l’océan pendant les étés où les épidémies de polio étaient fréquentes.

Pastula a déclaré que les experts en santé publique de l’époque ne comprenaient pas exactement comment la polio se propageait pendant les épidémies. Mais plus de gens tombaient malades pendant l’été. La polio est causée par un type de virus entièrement différent du coronavirus qui cause le COVID-19. La polio est ce que l’on appelle un entérovirus et cette catégorie de virus se propage souvent en juillet, août et septembre. Le virus de la polio frappant davantage de personnes pendant les mois d’été, les experts de la santé ont d’abord supposé que les moustiques pouvaient le transmettre. En fait, les experts savent aujourd’hui que la polio se transmettait principalement par des excréments ou des gouttelettes. Mais, sans une compréhension profonde de la façon dont le virus se propageait dans les années 1940 et 1950, les dirigeants ont fermé les lieux où les gens se rassemblaient en été et qui comprenaient les piscines et les plages.

Les épidémies de polio étaient très effrayantes jusqu’à ce qu’un vaccin devienne largement disponible en 1955.

« Les parents seraient terrifiés par l’été qui arrivait. Une personne sur 200 serait paralysée, pas seulement les enfants mais aussi les adultes. Elle frapperait tout le monde, riches et pauvres. Elle semblait frapper au hasard.

« La polio était la deuxième chose que les Américains craignaient le plus à l’époque, après les bombes nucléaires », a déclaré Pastula.

Les experts en santé publique en savent aujourd’hui beaucoup plus sur la façon dont le SRAS-CoV-2 se propage. Mais il existe de nombreux parallèles avec les épidémies et les pestes du passé. En l’absence de remède pour le COVID-19 et de vaccin, les communautés doivent s’appuyer sur les méthodes traditionnelles pour rester en sécurité, notamment l’isolement, les quarantaines et la distanciation sociale.

Ces efforts ont fait une différence spectaculaire au printemps avec le COVID-19.

« Ce que nous voyons (dans les cas de COVID-19 qui se stabilisent) est absolument le résultat des ordres de rester à la maison. Les premières ordonnances de maintien à domicile ont empêché une crise dans les hôpitaux et ont contribué à étouffer cette première vague », a déclaré M. Pastula.

« Comme nous commençons à lever et à assouplir certaines des restrictions, il y a un potentiel pour une deuxième vague. Elle peut soit devenir incontrôlable, soit rester lente, faible et contrôlée. Ce qui se passe dépend de la façon dont nous suivons tous collectivement les directives », a déclaré Pastula.

Pour tenir en échec une augmentation majeure des cas, l’été 2020 sera par nécessité très différent des années passées.

« À l’heure actuelle, la transmission communautaire se poursuit dans de nombreux endroits », a déclaré Pastula. « Nous ne sommes pas encore sortis du bois. »