Reminiscence et revue de vie structurée – Traiter la dépression chez les personnes âgées
Par Sandra E. Shilling, MSW
« Je suis une alcoolique. J’ai bu les années que j’aurais pu passer avec mes enfants, j’ai fait fuir ceux qui m’aimaient, et j’ai généralement échoué à tous les égards. Si vous me demandez maintenant ce que je pense avoir fait de ma vie, je pense que je dirais pas une foutue chose. »
Ces mots ont émaillé la première conversation que j’ai eue avec Mme V. et ont préfiguré la grande lutte qu’elle allait mener dans son processus de mort. J’étais novice dans le domaine du travail social et je ne savais pas du tout comment réagir, alors j’ai écouté. Bien que ce soit un processus douloureux, nous avons passé les quelques mois suivants à examiner son passé. L’évolution de son esprit était palpable. Ce qui était autrefois une coquille de femme aigrie est devenu un fier résident de la Terre pour les derniers jours qu’elle y a passés. En identifiant qui elle avait été, nous avons déterminé qui elle désirait être et ce qu’elle pouvait faire pour que cela se produise.
Les sentiments de Mme V. ne sont pas rares. De nombreuses personnes âgées luttent contre des sentiments d’inadéquation lorsqu’elles réfléchissent à leur vie et, un peu comme Mme V., peuvent souffrir de dépression si ces sentiments ne sont pas résolus.
La dépression chez les personnes âgées
La dépression est un trouble psychiatrique courant chez les personnes âgées qui est souvent mal diagnostiqué et insuffisamment traité. La dépression de fin de vie peut être attribuée à des pertes importantes, notamment le déclin physique, le deuil, la retraite et l’isolement social. Les conséquences de la dépression de fin de vie non traitée sont dévastatrices et peuvent inclure le suicide, une qualité de vie diminuée, une espérance de vie réduite et des maladies physiques.
Le cas de Mme V. illustre bien les résultats de la dépression dans cette population. Sa vie n’était qu’une série de nuages d’orage sans aucune lueur d’espoir. Sa mort imminente la privait d’un avenir dans lequel elle pourrait rectifier ses erreurs passées. Elle se sentait désespérée et sa capacité à voir les choses positives était déformée par le regard négatif qu’elle portait sur elle-même et sur le monde. Elle avait depuis longtemps sombré dans une dépression qui était maintenant compliquée par sa reconnaissance de la finalité de la vie. Les médicaments psychotropes n’ont apporté qu’un soulagement léger et temporaire.
La révision structurée de la vie et la thérapie par la réminiscence offrent une intervention alternative pour traiter la dépression chez les personnes âgées. Plusieurs études montrent que dans la population âgée, la thérapie de réminiscence donne des résultats comparables à la thérapie cognitivo-comportementale et aux médicaments antidépresseurs (Peng, Huang, Chen, & Lu, 2009 ; Adamek & Slater, 2008). Si ces recherches montrent des résultats prometteurs, les études existantes présentent plusieurs limites. Les interventions ne sont pas normalisées ou clairement définies, et divers outils de mesure ont été utilisés, ce qui rend difficile la comparaison entre les études. De nombreuses études ne font pas la différence entre l’examen structuré de la vie et la thérapie par la réminiscence, bien que les interventions et les objectifs du traitement varient. En outre, peu d’études examinent les effets à long terme de ces interventions.
Base théorique de la révision de vie
La théorie du développement psychosocial d’Erikson, combinée à la définition de la réminiscence de Butler, a formé le plan directeur de la révision de vie structurée. En 1963, le psychiatre et expert en vieillissement Robert Butler, MD, a expliqué que la réminiscence est un processus mental universel et naturel dans lequel les expériences du passé, en particulier les conflits non résolus, reviennent à la conscience et peuvent être réintégrées dans la vie. La réminiscence permet aux personnes âgées d’identifier leurs réalisations passées et de maintenir une perspective équilibrée qui intègre l’ensemble des expériences de la vie. Ce processus facilite l’achèvement réussi de la dernière étape psychosociale d’Erikson.
Les résultats thérapeutiques du bilan de vie comprennent la réduction de la dépression, l’augmentation de la satisfaction de la vie, l’acceptation de soi, la création de liens, la catharsis et la reconnexion avec la famille et les amis (Haight & Haight, 2007). Bien que cela ait été difficile, la participation de Mme V. au processus de révision de sa vie lui a permis de discuter ouvertement d’événements de son passé qui étaient sources de honte et d’embarras sans craindre d’être jugée ou condamnée. Grâce à l’affirmation, au regard positif inconditionnel et à la validation, Mme V. est parvenue à un point d’acceptation de soi. Bien qu’elle n’ait pas été en mesure de réconcilier ses relations avec sa famille, sa satisfaction de vivre a augmenté après avoir recadré les événements négatifs du passé. Elle a eu une révélation lorsqu’elle s’est souvenue, les yeux pleins de larmes, des mauvais traitements subis dans son enfance. Cette violence l’a entraînée dans un voyage sans fin, à la recherche de l’amour et d’un antidote au vide et à l’humiliation qui la consumaient. Bien que ces événements horribles ne justifient jamais complètement son comportement, elle les a reconnus comme des facteurs clés de son alcoolisme et de la succession de relations malsaines qu’elle a développées à l’âge adulte. Grâce à ce processus, elle a pu se pardonner à elle-même et à ses agresseurs.
Vue d’ensemble du processus d’évaluation et des interventions
Contrairement à d’autres formes de thérapie par la réminiscence, l’examen structuré de la vie est effectué sur une base individuelle et implique uniquement l’examinateur et l’auditeur thérapeutique. L’auditeur thérapeutique pose des questions approfondies dans le but d’obtenir les expériences, les pensées les plus profondes et les secrets de l’examinateur. Les participants réfléchissent aux aspects positifs et négatifs de leur vie, évaluent la signification de ces événements et travaillent sur les conflits non résolus. Au cours du processus d’évaluation, des informations sur l’examinateur sont recueillies et un environnement approprié est sélectionné. Par l’observation et le questionnement direct, l’écoutant thérapeutique évalue le fonctionnement physique, psychologique et cognitif de l’examinateur. Un lieu de rencontre garantissant l’intimité est sélectionné ; il est également important d’avoir un éclairage adéquat et un minimum d’interférences sonores pour tenir compte des personnes souffrant de déficiences visuelles et auditives (Haight & Haight, 2007).
Lorsque l’examen de vie structuré est initié, l’examinateur reçoit une liste de questions potentielles et est informé du processus. L’intervention consiste généralement en six à huit séances d’une heure. La conversation commence par le plus ancien souvenir de l’individu et progresse jusqu’au présent. En général, les deux premières heures sont consacrées à l’enfance, à la famille et au foyer. Les deux heures suivantes sont consacrées à l’âge adulte. Les deux dernières heures sont consacrées à résumer et à évaluer la vie de l’examinateur dans son intégralité (Haight & Haight, 2007). Ces deux heures offrent une occasion unique à l’écoutant thérapeutique de se faire une idée de ce que le processus a signifié pour l’examinateur. Bien que la structuration de l’intervention soit essentielle au processus et que toutes les parties de la vie doivent être abordées, les examinateurs font souvent des allers-retours entre les étapes du développement.
Plusieurs outils et techniques sont disponibles pour permettre à l’écoutant thérapeutique de faciliter la discussion. Le formulaire de revue de vie et d’expérience est utilisé comme ligne directrice pour une revue de vie structurée et fournit des questions d’approfondissement qui sont organisées par session (Haight, 2007). Si ces questions ne permettent pas de faire émerger des souvenirs, l’écoutant thérapeutique peut demander à l’examinateur de se rappeler ce qu’il faisait le jour d’un événement historique important. Le fait de restreindre l’objet des questions de cette manière peut s’avérer moins menaçant car la perception de bonnes ou mauvaises réponses est atténuée. Les examinateurs peuvent être encouragés à remplir un génogramme ou une ligne du temps et à inclure les membres de la famille dans le processus. En outre, des accessoires tels que la musique, les arômes, les photos et les antiquités peuvent être utilisés comme outils pendant l’examen de la vie.
Un manque d’interventions standardisées complique l’évaluation de l’utilité thérapeutique de la revue de vie et rend la réplication difficile. La meilleure tentative d’évaluation de l’intervention est l’utilisation d’un design prétest/post-test. Le bien-être émotionnel et le fonctionnement physique de base doivent être établis avant l’intervention et doivent être réévalués après. Les résultats peuvent être utilisés pour établir une corrélation entre le bilan de vie et une diminution de la dépression. Mesurer les résultats de cette manière est souvent difficile dans le contexte de la pratique quotidienne du travail social
Pertinence pour des populations diverses
Les avantages de la revue de vie pour des populations diverses sont étendus. Les examinateurs peuvent être en bonne santé, fragiles, malades chroniques ou en phase terminale. La littérature montre des avantages pour les religieuses, les personnes atteintes du VIH/SIDA, les toxicomanes, les personnes âgées vivant dans la communauté ou dans des établissements de soins de longue durée, les patients en chirurgie préopératoire, les survivants d’abus sexuels et une variété de groupes ethniques (Haight, 2007). Le bilan de vie peut même être utilisé avec des patients atteints de démence, car la mémoire à distance n’est généralement pas affectée dans les premiers stades de la maladie. Les questions peuvent être modifiées et ajustées pour tenir compte des capacités cognitives et intellectuelles de l’examinateur et de ses antécédents culturels. Bien que la révision structurée de la vie ait donné des résultats positifs auprès de nombreux groupes, elle n’est pas recommandée pour tout le monde. Les personnes qui refusent de se rappeler le passé ou qui ont un diagnostic psychotique peuvent avoir besoin de services de santé mentale supplémentaires adaptés à leur maladie.
Pour Mme V., le plus grand frein à l’acceptation était qu’elle croyait quitter le monde sans avoir eu un impact positif. Ce thème est apparu à plusieurs reprises lorsqu’elle a raconté les innombrables échecs et folies qui, selon elle, ont caractérisé sa vie. Le processus de révision de sa vie a mis en évidence un désir secret d’expier ces échecs par un service désintéressé à l’humanité. Bien que cela ne convienne pas à certains, la forme rare de cancer de Mme V. et ses difficultés financières faisaient d’elle une candidate idéale pour le don de corps. Lorsque j’ai abordé le sujet, la femme qui se sentait si inefficace dans la vie s’est illuminée d’enthousiasme en envisageant l’idée que sa vie n’était peut-être pas gâchée après tout.
Nos conversations suivantes ont été agréables. Je sentais une présence différente dans la pièce. Bien que Mme V. n’ait pas pu changer qui ou ce qu’elle était dans le passé, elle était capable de l’accepter. En faisant cela, elle a pu vivre positivement dans le présent et est morte paisiblement en sachant qu’elle avait eu un impact.
– Sandra E. Shilling, MSW, est travailleuse sociale médicale dans une agence d’hospice.
Adamek, M. E., & Slater, G. Y. (2008). Interventions fondées sur des données probantes pour les problèmes de santé cognitive et mentale. Journal of Gerontological Social Work, 50(3), 151-189.
Haight, B. K. (2007). Réminiscence transformationnelle : Le travail sur les histoires de vie. New York, NY : Springer Publishing Co.
Haight, B. K., & Haight, B. S. (2007). Le manuel de la révision structurée de la vie. Baltimore, MD : Health Professions Press.
Peng, X., Huang, C., Chen, L., & Lu, Z. (2009). La thérapie cognitivo-comportementale et les techniques de réminiscence pour le traitement de la dépression chez les personnes âgées : Une revue systématique. Le Journal de la recherche médicale internationale, 37(4), 975-982.