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Des villages charmants aux villes magnifiques, la Colombie-Britannique compte de nombreuses villes côtières pour profiter de belles plages, d’une faune abondante et bien plus encore. De la ville tentaculaire de Vancouver et de sa capitale pittoresque, Victoria, à de plus petits joyaux comme Surrey, dans la banlieue de Vancouver, et la ville portuaire de Prince Rupert, vous n’aurez que l’embarras du choix dans cette province.
Vancouver
Située entre la chaîne côtière et l’océan Pacifique, Vancouver est véritablement l’une des grandes villes côtières du monde, une destination au paysage diversifié qui constitue un terrain de jeu naturel pour les amateurs de plein air de tous types. Les plages d’ici sont dotées de sables doux, de panoramas montagneux à couper le souffle, tout en offrant un cadre idéal pour toutes sortes d’activités sur terre et sur l’eau, sans parler des innombrables attractions culturelles, des magasins et des possibilités de restauration.
La plage d’English Bay est la quintessence de la plage urbaine, avec du sable magnifique d’un côté, et des magasins et des restaurants de l’autre. Elle est également considérée comme l’un des meilleurs endroits pour se baigner, en particulier par une chaude journée d’été, pour ceux qui veulent profiter d’une baignade rafraîchissante.
Wreck Beach est un point chaud des locaux, une étendue de sable de 4,5 miles où les vêtements sont optionnels et qui est populaire auprès des nudistes, bien qu’il ne soit pas nécessaire de tout dénuder. Vous devrez faire une courte randonnée à travers les bois, ce qui la rend invisible pour la plupart des visiteurs. Veillez simplement à vérifier les horaires des marées avant de vous y rendre, car une marée haute laisse une grande partie de la plage sous l’eau. La plage de Kitsilano, ou Kits Beach comme l’appellent les habitants, offre une vue panoramique sur la ville, l’océan et les montagnes. Elle attire les amateurs de soleil, les joggeurs, les familles et les gens de toutes sortes. Vous pouvez jeter une couverture sur le sable et vous détendre, nager dans l’immense piscine extérieure chauffée d’eau salée ou lancer un frisbee dans la zone herbeuse. Spanish Banks a tendance à être la moins fréquentée, et est populaire pour les longues promenades ainsi que pour le skim boarding.
Surrey
Surrey, qui est divisé en North Surrey et South Surrey, est une banlieue de Vancouver, la plus importante en termes de population et de superficie. South Surrey est une zone aisée qui borde les États-Unis et l’océan Pacifique. Cette région balnéaire abrite un certain nombre de plages, dont Crescent Beach, Mud Bay et Whiterock Beach. Crescent Beach, l’étendue la plus ensoleillée de la grande région de Vancouver, est facilement accessible depuis la ville, mais elle n’est jamais trop fréquentée.
Victoria
Capitale provinciale et l’une des plus jolies villes de la Colombie-Britannique, Victoria se trouve à l’extrémité sud de l’île de Vancouver. Rempli d’attractions, les visiteurs peuvent explorer une architecture magnifique, des musées fascinants et l’un des plus beaux jardins du monde, mais aussi dîner dans des restaurants au bord de l’eau qui servent des fruits de mer frais, et aller à la plage. C’est une ville entourée par la mer, avec un joli port ainsi qu’un vaste réseau de criques, de baies et de plages, dont beaucoup offrent une vue imprenable sur le détroit de Juan de Fuca et les Olympic Mountains de l’État de Washington, juste au-delà de la frontière canado-américaine. L’une des meilleures plages pour la baignade estivale est Willows Beach, qui abrite une longue étendue de sable et une esplanade qui la longe. Elle dispose également d’une grande zone herbeuse avec des arbres pour l’ombre, idéale pour les pique-niques. L’eau peu profonde se réchauffe à une température confortable lors des journées chaudes, parfaite pour patauger et s’éclabousser, même pour les plus petits.
Victoria est également un excellent point de départ pour des excursions d’observation des baleines et une foule d’autres visites sur l’eau.
Tofino
Située dans le parc national Pacific Rim le long de la côte ouest de l’île de Vancouver, Tofino est peut-être la ville côtière la plus étonnante de la province. C’est le centre du village pour une longue série de plages sur la partie centrale de la côte, et la seule destination de surf du pays. Sauvage et isolé, c’est l’endroit idéal pour profiter de vues impressionnantes sur le Pacifique, ainsi que de randonnées dans les forêts pluviales denses et tempérées, où des cèdres de 800 ans bordent une promenade en bois. Les visiteurs peuvent faire des excursions en bateau dans les baies abritées du Clayoquot Sound, où les ours noirs se rassemblent pour se nourrir de coquillages et de crustacés le long du rivage, et profiter également de l’observation des baleines. Les baleines grises sont couramment repérées, ainsi que les épaulards et les baleines à bosse qui passent occasionnellement le long de la côte.
Ici, les plages sont longues, plates et sablonneuses, idéales pour les promenades et le beachcombing. C’est un paradis pour les amateurs de plage, mais c’est aussi un endroit merveilleux pour se détendre, s’imprégner du paysage et de l’atmosphère décontractée. En ville, vous trouverez une abondance infinie de fruits de mer frais, y compris beaucoup de saumon grillé qui peut même être associé à une bière aux algues fabriquée localement.
Ucluelet
A environ 40 minutes au sud le long de la côte vierge de Tofino, Ucluelet bénéficie également de la beauté sauvage et accidentée du Pacifique. Les visiteurs peuvent s’attendre à faire du kayak de mer, du surf et de la randonnée. Immédiatement au sud de la ville se trouvent les îles Broken Group, une centaine de petites îles qui offrent une expérience côtière sauvage ultime dans les eaux calmes et abritées pour profiter d’excursions comme les croisières panoramiques et l’observation de la vie sauvage à la recherche d’ours, de baleines, d’otaries, de loutres de mer, de phoques communs et d’aigles à tête blanche. Dans le village, vous trouverez toute une gamme de délices culinaires, du poisson frites à la tarte au saumon. Il y a aussi un éventail impressionnant de boutiques, y compris la possibilité de faire des achats de verre de Murano et de bijoux d’ambre uniques, ainsi que de sculptures et de bijoux des Premières Nations.
Sechelt
Sechelt est l’une des communautés de la Sunshine Coast, entourée de montagnes et accueillant plus de 20 miles de littoral. C’est un endroit fabuleux pour s’éloigner de tout et profiter d’une foule d’aventures en plein air, notamment le kayak, la plongée, la randonnée, le vélo et le camping. L’une des expériences les plus inoubliables ici est de pagayer en kayak jusqu’à Smuggler’s Cove, réputée pour ses falaises accidentées et ses eaux calmes et claires. Levez les yeux et vous êtes susceptible d’apercevoir plusieurs pygargues à tête blanche accrochés dans les arbres ou planant au-dessus de vous.
Prince Rupert
Juste avant que la côte de la Colombie-Britannique ne se transforme en la péninsule de l’Alaska britannique, située sur l’île Kaeien, vous trouverez la petite ville de Prince Rupert. Elle est surtout connue pour être une étape populaire des croisières, car la plupart s’y arrêtent en route vers l’Alaska, mais elle offre un certain nombre de points forts qui lui sont propres. Elle jouit d’une charmante mentalité de petite ville, d’habitants sympathiques, de couchers de soleil fantastiques et de multiples sentiers de randonnée pittoresques, en plus d’accueillir des grizzlis à proximité, au sanctuaire de Khutzeymateen, l’un des meilleurs endroits au monde pour observer ces magnifiques créatures dans leur habitat naturel. Participez à une excursion pour explorer la réserve protégée depuis la sécurité d’un bateau, sans déranger les animaux. Ensuite, à Cow Bay, un quartier de trois pâtés de maisons en ville décoré de vaches, vous pourrez découvrir les œuvres d’art locales et déguster un bon repas de fruits de mer.
Ganges Village
Ganges Village est la ville principale de Salt Spring Island, l’une des îles du Golfe le long de la côte ouest, située entre le continent et Vancouver. La plus populaire de ce groupe d’îles, elle s’enorgueillit de ses plages pittoresques, de ses sentiers forestiers et de ses habitants accueillants, ainsi que d’un large éventail d’options de restauration. Le marché du samedi, ouvert de mars à octobre, propose des produits locaux frais et des objets d’art et d’artisanat de renommée internationale, notamment des œuvres d’art et des photographies, des artistes des fibres, des bijoutiers, des potiers et bien plus encore. Il y a aussi un vignoble, avec des dégustations proposées en été qui peuvent être associées à de délectables fromages et desserts locaux.
Galiano
Galiano est l’une des moins développées des îles du Golfe, offrant une expérience sauvage unique et tranquille. Vous y trouverez des plages de galets et de grès, ainsi qu’une bonne variété de restaurants primés, dont beaucoup proposent des ingrédients frais provenant des fermes biologiques de l’île. Les activités proposées ici vont de l’observation des baleines, du kayak, de la voile et de la pêche au golf et aux expositions d’art. Comme pour la plupart des autres destinations côtières de la Colombie-Britannique, les visiteurs peuvent profiter de l’observation d’un large éventail d’animaux sur terre, dans la mer et dans le ciel.
Queen Charlotte
Le village de Queen Charlotte, situé sur l’île Graham, est le plus souvent appelé par les résidents simplement Charlotte ou Queen Charlotte City. Cette communauté, située entre la mer et les montagnes de Haida Gwaii, anciennement connues sous le nom d’îles de la Reine-Charlotte, est très éloignée et n’est pas facile à atteindre. Pourtant, l’effort en vaut la peine, car elle offre la possibilité d’entrevoir un monde largement sous-développé, avec sa côte accidentée et ses mâts totémiques, comme la patrie traditionnelle de la nation haïda. Ne manquez pas de vous promener sur la promenade maritime, d’où vous aurez une vue imprenable sur le port de la Reine-Charlotte et le bras de mer Skidegate. Une visite à la fin de l’été offre la possibilité de parcourir les sentiers qui serpentent dans les prairies alpines, regorgeant de multiples espèces de plantes uniques aux îles à cette période de l’année.
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