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La peur de s’étouffer ou de la pseudodysphagie peut se manifester très soudainement. Pour les enfants ou les adultes ayant une prédisposition à l’anxiété ou aux  » pensées bloquées « , elle peut survenir après un seul incident d’étouffement ou de quasi-étouffement. Pour certains, en particulier les enfants, elle peut survenir après avoir vu ou entendu une autre personne s’étouffer. Les habitudes alimentaires peuvent rapidement se dégrader, la personne ne consommant que des aliments liquides ou en purée ou, pire encore, évitant de consommer quoi que ce soit. Elle peut mastiquer la nourriture pendant de longues périodes ou ne mettre que de très petites quantités de nourriture dans sa bouche. La perte de poids peut être rapide. Chez de nombreuses personnes ayant peur de s’étouffer, le réflexe de déglutition est extrêmement sensible. Il peut y avoir une sensation de « boule dans la gorge » ou une sensation de serrement dans la gorge qui fait qu’il semble difficile ou impossible d’avaler sans s’étouffer. Plus la personne se concentre sur cette sensation et plus elle  » catastrophise  » et  » prédit l’avenir  » (par exemple,  » Je vais m’étouffer ! « ) de la situation, plus sa gorge est serrée. Le traitement implique la compréhension de ce processus, l’apprentissage du « patronage » de l’incertitude et des pensées craintives et la désensibilisation progressive à la sensation d’avaler des morceaux de nourriture de plus en plus gros. Le traitement fonctionne et il peut être très rapide. Voici un article sur le sujet.