L’héritage de Carl Wilson le jour de sa mort en contraste avec ce qu’il est devenu aujourd’hui.
Le 6 février 1998.
Je n’oublierai jamais le jour où Carl Wilson est mort et comment je l’ai appris. Je me souviens personnellement que cela s’est passé comme si c’était hier.
Je me rappelle l’avoir appris en prenant un exemplaire du journal USA Today et avoir vu une photo de Carl en première page.
Ce n’était pas un article à la une (en fait, c’était juste une petite photo de Carl dans le coin supérieur droit du journal), alors j’ai pensé que c’était juste quelque chose qui parlait de certains spectacles à venir des Beach Boys. C’était choquant de lire le titre qu’il était décédé après une longue bataille contre le cancer.
Absolument choqué, je me souviens être alors rentré du travail, attristé et dévasté, avoir mis mes écouteurs et avoir écouté en boucle la chanson « All This Is That » de l’album « Carl And The Passions : So Tough » (en fait, c’était le coffret Good Vibrations 1993 car « So Tough » était encore épuisé).
J’ai également écouté une chanson de Christopher Cross sur laquelle Carl chante, tirée de son deuxième album intitulé « Another Page ». La chanson « Baby Says No » m’a donné la chair de poule en écoutant son magnifique falsetto, réalisant l’énorme talent que nous venions de perdre.
Malheureusement, ce n’était pas vraiment le cas avec la presse ou les médias. Pas grand chose n’a été annoncé. Après tout, en 1998, les Beach Boys étaient quelque peu populaires, mais pas comme ils le sont en 2021.
Même Carl lui-même a vécu ses derniers jours en réalisant que les Beach Boys n’étaient pas devenus beaucoup plus qu’un acte de nostalgie.
Tout le travail acharné qu’il avait fait, surtout au début des années 1970, semblait avoir été oublié par le public acheteur de musique et par une majorité de fans des Beach Boys en général.
À cette époque, ses deux albums solo étaient épuisés. L’album « Pacfic Ocean Blue » de Dennis était épuisé et, comme si cela ne suffisait pas, tout l’excellent travail qu’il a fait avec les Beach Boys dans les années 1970 était également épuisé.
Des albums comme « Sunflower », « Surf’s Up », « Carl And The Passions », « Holland » et l’album éponyme des Beach Boys de 1985 sur lequel il avait de nombreux temps forts étaient tous indisponibles.
Oui, il y avait quelques grands titres sur le coffret « Good Vibrations : 30 Years » de 1993, mais il manquait encore tant de choses. En 1998, beaucoup voyaient encore les Beach Boys comme un groupe nostalgique, connu surtout pour ses chansons de surf et de voitures. Quelques années avant sa mort, il a tout de même participé au documentaire de Brian Wilson « I Just Wasn’t Made For These Times » qui a prouvé que l’héritage de Brian était réexaminé et également présenté à une toute nouvelle génération de fans de musique.
Ce serait beaucoup de ces nouveaux fans qui commenceraient à regarder les Beach Boys d’une manière différente. Malheureusement, après sa mort, la musique des années 1970 sera rééditée sur disque compact. L’excellent documentaire « Endless Harmony » serait diffusé à la télévision quelques mois seulement après sa mort.
Cameron Crowe utiliserait sa chanson « Feel Flows » dans le film « Almost Famous ». Brian termine enfin « SMiLE ». Tout à coup, les Beach Boys étaient plus pertinents que jamais mais, plus important encore, ils retrouvaient leur respect en tant que groupe légendaire et innovant.
« Pacific Ocean Blue » de Dennis a été réédité avec une fanfare et des éloges énormes. Même les deux albums solo de Carl, perdus depuis longtemps, ont finalement été remasterisés et réédités. La seule chose qui manquait vraiment à l’excellent album de retrouvailles de 2012 « That’s Why God Made The Radio » était sa voix.
Carl Wilson était aux Beach Boys ce que George Harrison était aux Beatles. Il était leur arme secrète. Comme George au début, il est resté en retrait de son groupe, apprenant et absorbant tout ce que faisait son frère aîné Brian, tout comme Harrison l’a fait avec Lennon et McCartney.
Au moment où Carl a eu la chance de chanter ses toutes premières voix principales sur les chansons des Beach Boys « Pom Pom Play Girl » et l’excellente « Girl Don’t Tell Me », son rôle au sein du groupe allait changer. Surtout après avoir chanté la voix principale sur la légendaire chanson » God Only Knows « .
Beaucoup de gens ne le réalisent peut-être pas mais Carl Wilson a été tout aussi important à la fin des années 1960 et au début des années 1970 pour ce que sont devenus les Beach Boys que Brian l’a été à ses débuts. C’est Carl qui leur a donné de la crédibilité musicalement sur scène et en studio durant ces années. C’est lui qui a eu l’idée d’intégrer à la fois Blondie Chaplin et Ricky Fataar dans le groupe au début des années 1970 pour contribuer à leur donner un son plus actuel et plus hard rock.
Pendant toutes ces années, c’est Carl qui a véritablement brillé sur des chansons comme « Wild Honey », « Time To Get Alone », « I Can Hear Music », « I Was Made To Love Her », « Our Sweet Love », « It’s About Time », « Cool, Cool, Water », « Long Promised Road », « Feel Flows », « Surf’s Up », « You Need A Mess Of Help To Stand Alone », « Only With You », « Trader », etc, etc.
Ce qui est criminel, c’est le fait que la plupart de ces chansons incroyables n’ont jamais eu une vraie chance auprès des masses à cause de la stigmatisation des Beach Boys comme groupe de surf. C’est vraiment une honte que Carl n’ait pas vécu pour voir le respect que toute cette musique obtient maintenant. Même sur le disque éponyme des Beach Boys de 1985, c’est Carl qui brille absolument sur les meilleurs morceaux.
Je crois vraiment que si Carl était là aujourd’hui, il serait très humble mais fier et justifié de son héritage maintenant. Après tout, c’est lui plus que quiconque qui a voulu que les Beach Boys restent musicalement pertinents tout au long des années 70, ce qui entraînera son départ du groupe pendant un certain temps pour enregistrer ses deux grands albums solo.
Il n’aimait pas se reposer sur la musique du passé. Si vous avez l’occasion, cherchez la dernière musique que Carl a enregistrée avant sa mort. C’est un album qu’il a fait avec Robert Lamm du groupe Chicago et Gerry Beckley du groupe America. Il s’appelle « Like A Brother » et prouve qu’à travers toutes les souffrances que Carl a endurées dans les derniers jours de sa vie, il n’a jamais perdu son incroyable voix.
Jusqu’à la toute fin de sa vie, Carl a prouvé ce que la musique représentait pour lui. Il est resté sur la route aussi longtemps qu’il le pouvait, même lorsqu’il était incapable de se tenir debout, il a continué à chanter de tout son cœur et de toute son âme les chansons qu’il a rendues populaires.
C’est tragique qu’il n’ait jamais vraiment pu voir les fruits de tout ce travail. Je pense qu’il apprécierait les médias sociaux, voir ses fans interagir et faire l’éloge de son travail toutes ces années plus tard. Mais surtout, je pense qu’il serait ravi que toute la musique qu’il a publiée soit maintenant facilement accessible aux fans de musique, d’un simple clic sur un téléphone intelligent. Cela lui donnerait la satisfaction que toute cette sueur et ce dur labeur ont porté leurs fruits.
En l’an 2021, Carl Wilson est une légende absolue. Sa voix angélique est louée aujourd’hui plus que jamais.
Il a même été mentionné nommément plus tôt cette année dans une nouvelle chanson de Bob Dylan. Pas Brian, lui. Cela lui aurait certainement fait chaud au cœur.
Il serait également irrité qu’un documentaire sur Brian soit intitulé d’après une de ses chansons. (Long Promised Road). Mais encore une fois, il serait aussi probablement fier que son grand frère apporte de la reconnaissance à ce qu’il estimait être la meilleure chanson qu’il ait écrite. Carl était évidemment très fier de cette chanson, c’est le seul air des Beach Boys qu’il a chanté lors de ses spectacles en solo au début des années 1980.
Cela étant dit, son talent est plus que jamais à l’affiche. J’aimerais vraiment qu’il soit là pour le voir.
J’espère que d’une certaine manière, il le voit.
Albums essentiels :
Solo-
Carl Wilson (Self Titled 1981)
Youngblood (1983)
Beckley-Lamm-Wilson –
Like A Brother (2000)
https://www.facebook.com/BeachBoys101/