Le vison et le rat musqué partagent un partenariat en tant que concepteurs de zones humides. Tous deux sont communs autour des zones humides et des lacs peu profonds, mais récemment, le nombre de visons a diminué en raison de la perte d’habitat. Les prédateurs tels que le vison ou le renard ont souvent du mal à se mêler aux communautés humaines, mais ils sont aussi le symbole d’un écosystème équilibré. Bien qu’il n’y ait pas de réponse rapide à ce paradoxe, un regard plus attentif sur les visons peut offrir un aperçu de nos zones humides et de la façon dont nous les impactons.
Contrairement aux rats musqués, les visons sont difficiles à trouver car ils sont solitaires et surtout actifs la nuit. S’étendant du nord du Canada jusqu’à la Floride, c’est un spécialiste des zones humides, des marais, des cours d’eau et des lacs peu profonds. Avec leur fourrure grasse, leurs pattes palmées et leur capacité à plonger jusqu’à 16 pieds de profondeur, les visons sont aussi bien adaptés à la chasse sur terre que dans l’eau. En plus de nager comme un pro, ils peuvent pulvériser comme un putois, ronronner comme un chat, glisser comme une loutre, sauter et même grimper ! En ce qui concerne la nourriture, ils mangent de tout, des poissons aux écrevisses, des vers et même des proies plus grosses comme les lapins, les canards et les rats musqués.
C’est en se nourrissant de rats musqués que les choses deviennent intéressantes. Alors que les rats musqués maintiennent la diversité et le dynamisme des zones humides en créant de l’eau libre lorsqu’ils déplacent des plantes, répandent des graines, creusent des terriers et créent des tanières, le vison équilibre cet impact en gardant la population de rats musqués sous contrôle. Le vison, quant à lui, compense cet impact en contrôlant la population de rats musqués. Grâce à ce duo de choc, les plantes des zones humides restent diversifiées et productives, sans pour autant les submerger de biomasse. Dans un équilibre idéal, le déplacement continu des plantes, de l’eau et des sols permet de traiter les nutriments, de filtrer l’eau, de reconstituer les eaux souterraines et de produire de l’air pur. Pour soutenir cet équilibre, les visons empêchent les rats musqués d’anéantir la végétation d’une zone humide et de creuser trop de terriers sur les rivages. Un trop grand nombre de terriers provoque l’effondrement des berges et augmente le risque d’entorse à la cheville. Les visons occupent également les anciens terriers des rats musqués, ce qui permet à ces derniers de se déplacer et d’être moins à même d’avoir un impact important sur une zone.
Image : Ohio DNR
Alors que le rat musqué s’est adapté pour se reproduire rapidement, le vison n’a pas cet avantage. En tant que prédateur, ils sont plus sensibles à la bio-accumulation des contaminants qui remontent la chaîne alimentaire. Il a été démontré que des polluants tels que le mercure et les PCB rendent les visons stériles et qu’ils sont plus sensibles aux changements d’habitat dus au développement. Le rat musqué, par contre, s’est montré assez adaptable aux changements dans l’aménagement du littoral, aux quais, aux bateaux et aux arrière-cours qui donnent sur l’eau.
La question devient donc : comment voulons-nous faire pencher la balance de la faune des zones humides ? Quel type d’habitat voulons-nous fournir lorsque nos espaces de vie rencontrent nos lacs et nos zones humides ? Les plantations indigènes, les bandes tampons et les restaurations de berges autour des lacs et même des zones humides sont d’une grande aide, et chaque projet fait la différence pour garder nos zones humides équilibrées et fonctionnelles. Mais par où commencer ? N’ayez crainte – VLAWMO est là pour aider les entreprises, les résidents et les villes à réaliser des restaurations de berges, des bandes tampons de zones humides et d’autres projets similaires grâce à son programme de partage des coûts. Si la restauration d’un rivage n’est pas possible, d’autres stratégies clés telles que l’entretien des pelouses à faible impact et l’adoption d’un collecteur d’eaux pluviales sont également d’excellentes façons d’aider. Chaque projet et effort renvoie au vison, au rat musqué et à la qualité de nos ressources en eau.
Trouvez plus d’informations sur nos programmes, les zones humides et la façon de pratiquer l’entretien des pelouses à faible impact sur VLAWMO.org. Suivez-nous sur Facebook et Twitter @VLAWMO pour vous tenir au courant des nouvelles et des événements.
– Nick Voss, coordonnateur de l’éducation et de la sensibilisation de VLAWMO
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