Note de la rédaction : Aujourd’hui, nous célébrons la Pentecôte ! Le feu de l’Esprit Saint ! Si la commémoration de la Pentecôte est nouvelle pour vous ou si vous voulez simplement vous souvenir de la chute du Saint-Esprit sur les premiers disciples du Christ à Jérusalem, lisez Actes 2:1-4 et continuez ensuite à lire comment des vies ont été changées lorsque Dieu le Saint-Esprit a été libéré en puissance au premier siècle.
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Caractère
L’une des premières choses qui vient à l’esprit des chrétiens lorsqu’ils pensent à Jésus est son caractère moralement parfait. Lorsque Jésus a surmonté la tentation du Diable, il est entré dans le désert « rempli du Saint-Esprit » (Luc 4:1), et quarante jours plus tard, il est sorti du désert « dans la puissance de l’Esprit » (Luc 4:14). En conséquence, Jésus « n’a pas commis de péché » (1 Pierre 2:22). De même, l’Esprit nous aide aujourd’hui à surmonter la tentation et le péché dans nos propres vies.
L’Esprit m’a aidé une fois lorsque j’étais frustré avec l’un de mes enfants. Notre ville était couverte de neige, alors ma famille et moi avons décidé d’aller faire de la luge. Nous avons tous enfilé nos pantalons de neige, nos mitaines et nos vestes d’hiver, et nous nous sommes entassés dans notre minivan pour traverser la ville. Lorsque nous sommes arrivés à la plus grande colline de notre ville des Prairies, j’ai garé le van au sommet. Et alors que nous sortions avec nos traîneaux, l’une de mes filles a prononcé les sept mots que tout parent redoute d’entendre lorsque son enfant est emmitouflé pour l’hiver : « Je dois aller aux toilettes. » Bien sûr, il n’y avait pas de toilettes sur la piste de luge ni nulle part ailleurs à distance de marche. « Non », lui ai-je dit. « Nous venons juste d’arriver… Et je t’ai dit d’aller aux toilettes avant que nous quittions la maison. » Elle a expliqué qu’elle était allée aux toilettes à la maison, mais qu’elle avait besoin d’y retourner.
J’ai pensé que nous n’allions pas nous amuser si elle se plaignait tout le temps d’avoir besoin d’aller aux toilettes, alors j’ai dit à ma femme de rester à la colline avec nos autres enfants pendant que je conduisais ma fille à des toilettes. Sur le moment, ma femme a pensé que j’étais gentil, mais j’ai râlé pendant tout le trajet jusqu’au dépanneur, et j’ai continué à râler une fois à l’intérieur. Puis, alors que j’étais appuyé contre le mur à l’extérieur des toilettes, l’Esprit m’a aidé à reconnaître la colère dans mon cœur et m’a condamné « au sujet du péché et de la justice » (Jean 16:8 NASB). Et l’Esprit ne s’est pas contenté de me laisser prendre conscience de mon péché. À ce moment-là, c’est comme si l’Esprit m’avait aussi donné un « cœur nouveau » (Ézéchiel 36:26). J’avais le choix de vivre « selon la chair » ou « selon l’Esprit » (Romains 8:5), et l’Esprit m’a aidé à répondre à ma fille avec patience et douceur. Notre trajet de retour vers la piste de luge a été beaucoup plus agréable.
À cette occasion, le « fruit de l’Esprit » est devenu évident dans ma vie. Nous pouvons choisir de céder à la tentation et de nous engager dans « l’immoralité sexuelle… la haine, la discorde, la jalousie, les accès de rage, l’ambition égoïste… l’envie, l’ivresse… et autres choses semblables » (Galates 5:19-21). Mais l’Esprit travaille pour inculquer
l’amour, la joie, la paix, la patience, la gentillesse, la bonté, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi. – Galates 5:22-23 NLT
Lorsque nous faisons preuve de maîtrise de soi et que nous sommes gentils avec quelqu’un qui nous a poignardé dans le dos, nous suivons la direction de l’Esprit. Lorsque nous sommes patients avec notre conjoint, même s’il nous rend fou, nous montrons des signes d’être remplis de l’Esprit. Et quand nous sommes doux avec ceux qui pèchent contre nous, nous exhibons le fruit de l’Esprit et la sainteté dans notre caractère.
Chaque fois que je parle de caractère, de sainteté et d’éviter le péché, certaines personnes s’inquiètent automatiquement que je sois légaliste. Le légalisme fait généralement référence à des règles que les gens, plutôt que Dieu, établissent afin de gagner l’approbation de Dieu, comme si nous étions sauvés par nos actions plutôt que par la grâce. Bien que Dieu ait certainement des attentes éthiques à notre égard, le légalisme est problématique car il promeut l’esclavage de la loi plutôt que la liberté du péché. Un autre problème du légalisme est que les règles ne nous changent pas – c’est l’Esprit qui le fait.
Lorsque nous sommes façonnés par l’Esprit, nous ne faisons pas ce qui est juste uniquement parce que ceux qui vivent selon leur nature pécheresse « n’hériteront pas du royaume de Dieu » (Galates 5:21). Au contraire, lorsque l’Esprit est répandu sur nous comme de l’eau pour purifier nos cœurs, il nous fait passer d’un sentiment de devoir de faire ce qui est juste à un plaisir d’obéir à Dieu (Psaume 119). Dans l’ensemble, lorsque nous faisons preuve de sainteté, ou du caractère de Christ, et que nous évitons le péché, nous sommes le genre de personne que la Bible appelle spirituelle (Galates 6:1 NASB).
Proclamer l’Évangile
L’Esprit a non seulement permis à Jésus de rester sans péché, mais l’Esprit a également donné à Jésus la puissance nécessaire pour son ministère. Comme les prophètes de l’Ancien Testament, qui « parlaient de la part de Dieu en étant portés par le Saint-Esprit » (2 Pierre 1:21), Jésus a dit qu’il avait reçu l’Esprit « pour annoncer » de bonnes nouvelles (Luc 4:18). Jésus a dit aux disciples,
Vous recevrez une puissance quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; et vous serez mes témoins. – Actes 1:8
En conséquence, le livre des Actes rapporte de nombreux cas où les croyants « étaient tous remplis du Saint-Esprit et annonçaient hardiment la parole de Dieu » (Actes 4:31). Un autre aspect de la spiritualité, donc, est que nous sommes inspirés, conduits et habilités par l’Esprit à partager la bonne nouvelle de Jésus-Christ en exerçant un ministère auprès de notre famille et de nos voisins, de ceux qui se trouvent sur nos lieux de travail et d’autres personnes autour de nous.
Lorsque j’étais adolescent, ma tante possédait une petite Geo Metro blanche. J’ai vécu avec elle pendant quelques étés pour pouvoir travailler en ville, et j’empruntais occasionnellement sa voiture. Je pouvais conduire sa voiture et la déplacer, mais il était difficile de la faire aller là où je voulais parce qu’elle avait une direction manuelle. Je devais surtout tirer sur le volant pour me garer. En revanche, je possède maintenant un long minivan vert qui est deux ou trois fois plus grand que cette petite Geo Metro. Mais je peux la déplacer facilement car elle est plus puissante que la Geo Metro. En fait, je pourrais probablement garer mon minivan en utilisant mon petit doigt. Je n’ai pas besoin de me débattre avec le volant parce que j’ai une direction assistée. De même, le Saint-Esprit nous donne les moyens d’être plus efficaces dans notre ministère. En revanche, essayer de faire du ministère sans l’habilitation du Saint-Esprit, c’est comme essayer de conduire une voiture sans direction assistée.
Miracles
En plus de faire du ministère en proclamant la bonne nouvelle, Jésus a été habilité par l’Esprit à faire des miracles. Il a dit qu’il était oint de l’Esprit pour proclamer « le recouvrement de la vue pour les aveugles » (Luc 4:18) et qu’il chassait « les démons par l’Esprit de Dieu » (Matthieu 12:28 NLT). Les Évangiles sont remplis d’histoires de Jésus faisant des miracles, de la résurrection des morts à la multiplication de la nourriture. Lorsque Jésus a dit à ses disciples qu’ils seraient « revêtus de la puissance d’en haut » lorsqu’ils recevraient le Saint-Esprit (Luc 24:49), cela incluait également leur capacité à faire des miracles comme Jésus. En conséquence, après la Pentecôte,
tout le monde était rempli d’admiration, et de nombreux prodiges et signes miraculeux étaient accomplis par les apôtres. – Actes 2:43
Cette habilitation de l’Esprit n’était pas seulement pour les apôtres, cependant. Nous trouvons d’autres personnes faisant des miracles, aussi, comme Étienne, qui était « un homme plein de la grâce et de la puissance de Dieu » et qui « faisait des miracles et des signes étonnants parmi le peuple » (Actes 6:8 NLT).
L’Esprit donne aux chrétiens la capacité de faire des miracles encore aujourd’hui. Nous ne recevons pas cette capacité pour avoir l’air spirituel. Au contraire, c’est une autre façon pour l’Esprit de nous donner le pouvoir de témoigner (Actes 1:8). De la même manière que « beaucoup de gens voyaient les signes qu’il faisait et croyaient en son nom » (Jean 2:23), lorsque les chrétiens font des miracles « par la puissance de l’Esprit de Dieu », les miracles sont des « signes » indiquant aux gens la vérité du message de l’évangile (Romains 15:19). C’est pourquoi, au premier siècle, lorsque » les apôtres faisaient beaucoup de signes et de prodiges parmi le peuple…, de plus en plus d’hommes et de femmes croyaient au Seigneur » (Actes 5:12, 14).
Un pasteur que je connais se souvient de l’Esprit faisant des miracles alors qu’il prêchait l’évangile dans une communauté rurale française. L’église qu’il a implantée là-bas célébrait son culte dans une modeste vitrine de vingt pieds sur soixante qui n’avait même pas de salle de bain. Un soir, un fermier de quarante ans, petit et trapu, nommé Marcel, est arrivé à l’église avec une bosse à la main droite. Il se dirigea vers le milieu de la salle et s’assit sur l’un des vieux sièges de théâtre en bois que l’église utilisait comme bancs. À la fin du service, le pasteur se tenait devant l’assemblée et priait pour tous ceux qui avaient besoin de guérison. Toujours assis sur son siège, Marcel a baissé les yeux sur sa main et sa mâchoire s’est décrochée : la bosse avait disparu. La fois suivante où il a rencontré le pasteur, Marcel lui a raconté ce qui s’était passé. Bien que Marcel n’ait fréquenté l’église que quelques fois dans le passé, après sa guérison, il a commencé à inviter d’autres familles à l’église et à organiser des études bibliques chez lui. Dieu a continué à utiliser le pasteur pour accomplir des miracles dans son église afin de confirmer la vérité qu’il prêchait. En conséquence, après quelques mois, la congrégation est devenue trop grande pour l’endroit où elle se réunissait, et elle a trouvé un espace plus grand à louer pour ses services.
Alors que certaines personnes trouvent l’idée que l’Esprit leur donne le pouvoir d’accomplir des miracles excitante, d’autres trouvent cela un peu déprimant parce qu’ils ne le voient pas présent dans leur propre vie. D’une part, je pense que nous pouvons nous soulager de la pression d’attendre de faire des miracles fréquemment, étant donné que seules certaines personnes ont les dons de miracles et de guérison (1 Corinthiens 12:29-30). D’autre part, même si tout le monde n’a pas les mêmes dons, cela ne signifie pas que l’Esprit ne peut pas nous utiliser dans ces domaines. Comme je l’ai indiqué dans un chapitre précédent, tout le monde n’a pas le don d’encouragement, mais l’Esprit peut utiliser n’importe qui pour encourager les autres. De même, l’Esprit peut travailler à travers n’importe qui pour guérir une autre personne.
Mais si nous ne prions jamais pour que les gens soient guéris, nous n’avons aucune raison de nous attendre à ce que l’Esprit nous utilise pour voir les gens guéris.
Excerté avec la permission de Simply Spirit-Filled par Andrew Gabriel, copyright Andrew K. Gabriel.
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