Les Rajapaksas sont une famille rurale propriétaire terrienne du village Giruwapattuwa dans le district sud de Hambantota. La famille possédait des rizières et des plantations de cocotiers. L’un de ses membres, Don David Rajapaksa, occupait le poste féodal de Vidanarachchi à Ihala Valikada Korale. La famille est entrée sur la scène politique lorsque le fils de Don David Rajapaksa, Don Mathew Rajapaksa, a été élu en 1936 pour représenter le district de Hambantota au Conseil d’État. Don Mathew est décédé en 1945 et, lors de l’élection partielle qui a suivi, son frère Don Alwin Rajapaksa a été élu sans opposition. Lors des élections parlementaires de 1947, deux membres de la famille ont été élus pour représenter les deux circonscriptions du district de Hambantota. Don Alwin Rajapaksa a été élu député de Beliatta et Lakshman Rajapaksa (le fils de Don Mathew) a été élu député de Hambantota. Les Rajapaksa ont continué à dominer la politique dans le district de Hambantota pendant les trois décennies suivantes, deux autres membres de la famille (George Rajapaksa et Mahinda Rajapaksa) entrant également au Parlement. Les Rajapaksa ont été représentés dans les assemblées législatives du pays sans interruption de 1936 à 1977. La famille n’a pas été représentée au parlement après le glissement de terrain de l’UNP aux élections parlementaires de 1977.
La famille est réapparue comme la force politique dominante dans le district de Hambantota lorsque Mahinda et son frère Chamal Rajapaksa ont été élus aux élections parlementaires de 1989 pour représenter le district électoral de Hambantota. Ils ont été rejoints plus tard par Nirupama Rajapaksa, Basil Rajapaksa et Namal Rajapaksa.
Bien que les Rajapaksa aient dominé la politique dans le district de Hambantota depuis 1936, la politique nationale a été dominée par d’autres familles comme les Senanayakes et les Bandaranaikes. Cela a changé en 2005 lorsque Mahinda Rajapaksa a été élu président. Depuis lors, les membres de la famille ont été nommés à des postes politiques de haut niveau. Immédiatement après avoir été élu président, Mahinda a nommé son frère Gotabhaya Rajapaksa au poste de secrétaire à la défense (le poste le plus élevé de la fonction publique au sein du ministère de la défense). Un autre frère, Basil Rajapaksa, a été nommé conseiller présidentiel principal. En 2010, Mahinda Rajapaksa a été réélu président face à une grande coalition d’opposition comprenant l’UNP, la TNA et le JVP. Lors des élections législatives de 2010, Chamal Rajapaksa, Basil Rajapaksa et Namal Rajapaksa ont été élus. Basil Rajapaksa a obtenu 425 100 voix préférentielles dans le district de Gampaha, le plus grand nombre de voix pour un candidat aux élections générales de 2010, tandis que Namal Rajapaksa a obtenu 147 568 voix préférentielles dans le district de Hambantota, la plus grande majorité en pourcentage lors de cette élection. Par la suite, Chamal a été élu à l’unanimité à la présidence du Parlement et Basil a été nommé ministre du développement économique. A eux trois, les frères Rajapaksa sont en charge de cinq ministères du gouvernement : Défense & Développement urbain, Droit & Ordre, Développement économique, Finances & Planification et Ports & Autoroutes. A un moment donné, les frères auraient contrôlé directement 70% du budget national. Les Rajapaksas ont nié avoir le contrôle sur de tels montants. Selon le budget 2014, les frères se sont vus attribuer 47% du budget national (40% du budget récurrent et 57% du budget d’investissement).
De nombreux autres membres de la famille élargie ont également été nommés à des postes de haut niveau dans des institutions étatiques.
L’accumulation de tant de pouvoir par une seule famille a inévitablement conduit à des accusations de népotisme. Les Rajapaksas nient les accusations de népotisme même si de grandes quantités de corruption, comme la censure des journalistes et la réticence de la famille à céder le pouvoir aux Tamouls récemment victorieux dans le nord du Sri Lanka, existent partout dans le pays.
Après la défaite de l’administration de Mahinda Rajapaksa qui a entraîné la perte de leurs postes supérieurs, certains frères de Mahinda Rajapaksa ont fui le pays pour éviter d’être arrêtés pour leurs accusations de corruption et de malversation, car ils craignent parce qu’ils auraient pu être qualifiés de fugitifs par le gouvernement Sirisena.
Scandale politiqueModifié
Après la défaite de l’élection présidentielle de 2015, la famille Rajapaksa a été accusée d’avoir fait un usage abusif de la ressource publique pendant la campagne et notamment l’utilisation de l’armée de l’air sri-lankaise dans la campagne de l’élection présidentielle qui a coûté 17 273,28 dollars (2 278 000,00 roupies) de fonds publics. La famille Rajapaksa a reçu de nombreuses plaintes d’abus des ressources de l’État de la part d’organisations et d’observateurs électoraux, y compris sur leur implication dans la fraude, l’abus de pouvoir et le meurtre – avant leurs cas frauduleux sont le blanchiment d’argent qui dit avoir sorti 5,31 milliards de dollars (700 milliards de roupies) du pays illégalement par la Banque centrale en utilisant l’association proche de Mahinda Rajapaksa Ajith Nivard Cabraal l’ancien gouverneur de la Banque centrale du Sri Lanka.
Le 23 janvier 2015, le gouvernement des Seychelles a annoncé qu’il aiderait le gouvernement sri-lankais à rechercher les fonds qui ont été transférés par le régime Rajapaksa dans les comptes bancaires offshore de Port Victoria.
Plus tôt en février 2015, l’Inde s’est engagée à aider le gouvernement Sirisena à retrouver les milliards de dollars sortis illégalement du pays. Instantanément, le gouvernement de Sirisena a demandé l’aide de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international pour localiser cette richesse cachée afin de dénoncer la corruption présumée du régime précédent. Unité anti-corruption dirigée par le Premier ministre Ranil Wickremesinghe, le nouveau Cabinet a nommé une « équipe de réponse rapide » de haut niveau pour examiner les transactions foncières corrompues, la fixation des prix du marché boursier et l’abus des fonds de l’État à des fins politiques par la famille Rajapaksa et l’association proche de Mahinda Rajapaksa.
Élection présidentielle de 2019Modifié
En 2018, Gotabaya Rajapaksa, frère de Mahinda Rajapaksa est apparu comme un candidat possible pour l’élection présidentielle de 2019, qu’il a contesté avec succès sur une plateforme pro-nationaliste, de développement économique et de sécurité nationale obtenant une majorité, des zones cinghalaises prédominantes de l’île. Il est la première personne ayant un passé militaire à être élue président du Sri Lanka et également la première personne à être élue président qui n’avait pas occupé de fonction élective auparavant.