Diet
Le faucon pèlerin chasse dans les airs ou depuis un perchoir. Il chasse les oiseaux et plonge sur sa proie par le haut ou la poursuit par derrière. Il capture sa proie avec ses serres puissantes et acérées. On estime que le faucon pèlerin peut plonger à des vitesses allant jusqu’à 200 miles par heure !
Cycle de vie
Les couples de faucons pèlerins mâles et femelles s’accouplent pendant plus d’un an. Ils reviennent chaque année dans la même région pour se reproduire. Le mâle fait des démonstrations aériennes pour courtiser la femelle. Le couple fait un nid sur le rebord d’une falaise ou sur un autre perchoir élevé. Le nid n’est qu’une dépression dans le sol tapissé d’herbe, de gravier et de terre. Il arrive qu’un couple niche dans une cavité d’arbre ou dans le nid abandonné d’un autre oiseau. Dans les zones urbaines, les couples peuvent nicher sur de grands bâtiments, des tours ou des ponts !
La femelle pond de 3 à 4 œufs. Le mâle et la femelle couvent les œufs. Les poussins éclosent au bout d’un mois environ et les deux parents prennent soin des poussins et les nourrissent. Les poussins s’envolent lorsqu’ils ont environ 40 jours, mais ils restent avec leurs parents jusqu’à ce qu’ils puissent chasser par eux-mêmes.
Comportement
Le pesticide DDT, utilisé pour lutter contre les insectes, a entraîné une chute de la population de faucons pèlerins à partir des années 1940. Dans les années 1960, le faucon pèlerin avait pratiquement disparu de l’est des États-Unis et, dans les années 1970, les populations de l’ouest avaient diminué jusqu’à 90 %. En 1970, le faucon pèlerin a été inscrit sur la liste des espèces menacées d’extinction aux États-Unis. Le DDT a été interdit en 1972 et cette interdiction, ainsi que les programmes de reproduction et de libération en captivité et les sites de nidification artificiels, ont entraîné une croissance de la population de faucons pèlerins aux États-Unis. Le faucon pèlerin a été retiré de la liste fédérale des espèces menacées d’extinction en 1999.