Frank Zamboni a inventé la surfaceuse à glace qui porte son nom jusqu’à ce jour.
Travaillant en Californie, Zamboni et ses frères étaient partenaires dans une entreprise qui fabriquait et vendait des blocs de glace. Comme l’industrie des blocs de glace a décliné en raison de la réfrigération mobile, les frères Zamboni ont plutôt utilisé leurs connaissances en matière de fabrication de glace pour créer une patinoire intérieure appelée Iceland en 1940.
La patinoire a connu un tel succès que le maintien de la glace lisse était un travail intensif, nécessitant une équipe de cinq personnes pendant une heure et demie. L’équipe devait gratter la surface supérieure de la glace, balayer les copeaux, laver la surface, passer la serpillière et vaporiser une dernière couche d’eau.
En 1949, Zamboni a créé un prototype de sa machine à resurfacer la glace qui pouvait effectuer le travail en quinze minutes. La production de masse des machines a commencé en 1954, et elles ont reçu une exposition internationale lorsqu’elles ont été utilisées aux Jeux olympiques d’hiver de 1960 à Squaw Valley, en Californie. Les machines de Zamboni sont rapidement devenues indispensables dans les patinoires du monde entier.
Né à Eureka, dans l’Utah, Zamboni a fréquenté une école de commerce à Chicago avant de rejoindre ses frères en Californie. Avant de créer leur entreprise de blocs de glace, ils étaient associés dans un garage.