Vous avez donc reçu une convocation de jury par la poste. GÉNIAL ! C’est votre chance de servir consciencieusement en tant que juré parfaitement informé. Voici un bref récapitulatif de ce que vous devez savoir pour faire de votre mieux en tant que juré de procès ou de grand jury.
Soyez pleinement informé
En tant que juré, vous avez le droit de voter selon votre conscience, même si cela signifie mettre de côté la loi pour acquitter consciencieusement quelqu’un qui a techniquement enfreint la loi.
Vous ne pouvez pas légalement être puni pour ou être obligé de changer votre verdict. En fait, il n’y a aucune obligation pour les jurés de rendre un verdict. Si les jurés ne parviennent pas à se mettre d’accord sur un verdict, les juges peuvent donner des instructions supplémentaires connues sous le nom de charges « Allen » ou « dynamite ». Ces instructions supplémentaires peuvent laisser fortement entendre aux jurés qu’ils manquent en quelque sorte à leur devoir s’ils ne parviennent pas à un verdict. Ce n’est tout simplement pas vrai.
Les jurés ne devraient pas renoncer à leurs convictions consciencieuses sous une telle pression, juste pour le bien du consensus. S’ils ne peuvent pas parvenir à un verdict, le juge déclarera à un moment donné un vice de procédure.
Les juges et les procureurs peuvent essayer de vous dissimuler ce droit. Ils peuvent même nier ouvertement que les jurés ont la capacité de le faire ou suggérer faussement qu’ils peuvent être punis pour avoir consciencieusement acquitté un défendeur qui a techniquement enfreint une loi. Les cours d’appel ont décidé que, bien que de telles instructions soient fausses, elles constituent un type d’erreur pour lequel la juridiction supérieure n’accorde aucune réparation au défendeur. Cela signifie qu’il n’y a pas de sanction pour le gouvernement lorsqu’il donne de fausses instructions aux jurés sur ce sujet, c’est donc quelque chose que nous nous attendons à voir se poursuivre dans un avenir prévisible.
Ressources
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Participer au jury
Répondre à vos convocations
Vous ne pouvez pas sauver la vie de quelqu’un par la nullité du jury à moins de faire partie d’un jury. La première étape pour faire partie d’un jury est de répondre à votre convocation.
On peut vous demander de remplir et de renvoyer des documents, d’appeler un numéro ou simplement de vous présenter à un palais de justice à une certaine date. Suivez les instructions de votre convocation au jury du mieux que vous le pouvez. Présentez-vous à l’heure et à l’endroit prévus.
Surtout dans les affaires très médiatisées, il se peut que les informations que l’on vous demande de fournir vous surprennent ou vous dérangent. Cette présélection approfondie ne faisait pas partie du processus de sélection du jury prévu à l’origine, mais le système a évolué au fil des ans, bien loin de ses origines. Si vous vous opposez à fournir les informations demandées, vous pouvez contacter votre propre avocat ou le tribunal pour savoir si vous êtes légalement tenu ou non de répondre.
Cependant, si vous vous démarquez de quelque manière que ce soit pendant la sélection du jury, par exemple en vous opposant au questionnaire, vous vous retirerez très probablement de la possibilité de faire partie de ce jury. Cela peut laisser le défendeur sans jurés pleinement informés.
Considérez comment vous pouvez répondre aux questions sans fournir inutilement trop de détails. Comme certains des questionnaires plus détaillés destinés aux jurés constituent essentiellement une première étape de la sélection des jurés, certains des conseils figurant aux pages 2-3 de la brochure Survivre au Voir Dire peuvent vous aider à remplir les documents.
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Se présenter pour le devoir de juré
Une fois que vous vous inscrivez pour le devoir de juré, vous faites partie du groupe de jurés qui peuvent être appelés à entendre un procès. Vous pouvez être appelé à un moment donné en tant que juré potentiel dans une affaire particulière, ou vous pouvez être libéré sans jamais être considéré comme un juré lorsque suffisamment de jurés ont été sélectionnés pour les procès qui ont lieu ce jour-là.
Pendant que vous attendez, vous devez faire de votre mieux pour apparaître comme un citoyen normal et respectueux des lois. Ce n’est pas le moment d’engager des conversations sur des sujets politiques ou d’essayer d’éduquer les gens sur l’annulation du jury. La meilleure politique est d’avoir l’air normal et de garder le silence sur vos croyances.
Pour se fondre dans le groupe de jurés :
- Porter une tenue propre et soignée, mais pas trop formelle. Visez un look business décontracté. Évitez le camouflage, les t-shirts à messages, les vêtements révélateurs, etc. Veillez également à ce que votre tenue soit conforme au code vestimentaire du tribunal. De nombreux tribunaux n’autorisent pas les t-shirts, les chemises sans manches, les vêtements déchirés, etc, alors vérifiez votre convocation pour plus de détails.
- Les œuvres d’art corporel ou les bijoux inhabituels doivent être dissimulés ou retirés si possible. Les autres accessoires doivent également être neutres et non offensants.
- Les cheveux (y compris les poils du visage) doivent être soignés et avoir un aspect typique de la communauté. Évitez les couleurs et les styles flamboyants si vous le pouvez.
- Le matériel de lecture et les autres choses que vous apportez pour rester occupé pendant que vous attendez d’être appelé doivent être apolitiques, pas trop intellectuels et neutres. Pas de High Times, Guns & Ammo, The Economist, Utne Reader, etc. Essayez plutôt le journal quotidien local, un roman, votre lecteur électronique ou le magazine People.
- Ne semblez pas heureux, impatient ou excité de servir. Optez pour une attitude d’ennui.
- Si vous décidez de discuter, restez sur des sujets neutres. Les sports, la télévision, les enfants et petits-enfants, les animaux domestiques, etc. sont de bons choix. Évitez de bavarder sur des passe-temps qui sont politiquement chargés.
Sélection des jurés
Si vous êtes appelé dans une salle d’audience en tant que juré potentiel dans une affaire, vos chances d’être sélectionné comme juré ont considérablement augmenté. C’est ici que commence le processus verbal du voir-dire. Lors du voir-dire, les jurés potentiels sont interrogés soit par le juge, soit par les avocats, afin de déterminer qui sera sélectionné comme juré et juré suppléant. À ce stade, votre meilleure chance est de vous fondre dans la masse et de divulguer le moins d’informations possible.
Vous ne pouvez pas légalement mentir en répondant aux questions. Cependant, avec quelques minutes de préparation préalable, vous pouvez élaborer quelques moyens de répondre sincèrement aux questions qui pourraient vous être posées sans divulguer inutilement des informations qui entraîneront votre élimination du jury. Ce sujet est abordé dans la brochure Surviving Voir Dire indiquée ci-dessous sous la rubrique Ressources.
Un expert en jurés a décrit le processus de sélection des jurés comme le fait que chaque partie élimine ceux qu’elle ne veut pas et que le jury est alors composé principalement de ceux qu’elle connaît le moins.
Les avocats sont formés à des techniques visant à amener les jurés potentiels à révéler plus d’informations nécessaires pour répondre à leur question. Par exemple, ils peuvent hocher la tête ou laisser une pause inconfortablement longue après la réponse d’un juré potentiel pour l’encourager à continuer à parler même si la question a reçu une réponse. Ne vous laissez pas prendre à ces tactiques.
Si vous refusez de répondre aux questions ou si vous essayez d’argumenter avec les avocats, cela leur indiquera que vous êtes un penseur indépendant qui ne se laissera pas facilement entraîner de leur côté. Vous serez très probablement éliminé du jury si cela se produit.
À un moment donné, vous pouvez réaliser qu’un des avocats ou le juge va vous éliminer. (Ne le décidez pas trop tôt sur la base de vos suppositions, mais vous pouvez observer un comportement qui le rend clair). Si vous êtes convaincu que vous ne ferez pas partie du jury, vous pouvez penser que c’est une bonne idée de faire un long discours à vos collègues jurés potentiels pour les éduquer sur l’acquittement consciencieux.
Les chances de succès de cette stratégie sont faibles. Le juge ne vous permettra pas de parler sans être interrompu lorsqu’il verra ce que vous faites. Au mieux, vous pouvez obtenir quelques secondes avant d’être interrompu et renvoyé de la salle d’audience.
Si c’est quelque chose que vous envisagez, soyez préparé à l’avance et ayez votre courte phrase sonore répétée et prête à être délivrée en douceur et rapidement avant que vous puissiez être arrêté. Consultez la brochure Surviving Voir Dire ci-dessous sous la rubrique Ressources pour savoir quoi dire et obtenir d’autres conseils pour réussir dans ce scénario.
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Servir consciencieusement
Votez selon votre conscience jusqu’à ce qu’un verdict soit rendu ou qu’un vice de procédure soit déclaré en raison d’un jury suspendu.
Beaucoup de gens ont l’impression, à tort, que les jurys doivent rendre un verdict de culpabilité ou de non-culpabilité pour chaque accusation. Nous avons entendu de la part de nombreuses personnes qui ont servi en tant que jurés que les instructions énergiques et intimidantes des juges lorsque leur jury ne pouvait pas se mettre d’accord les ont induits en erreur en leur faisant croire qu’ils étaient tenus de rendre des verdicts.
Les jurés ne sont JAMAIS tenus de rendre un verdict sur aucune des accusations qu’ils examinent.
Si vous êtes consciencieusement en désaccord avec les autres jurés sur la façon dont une ou plusieurs accusations devraient être décidées, continuez à participer respectueusement aux délibérations avec vos collègues jurés, mais ne négociez pas et ne donnez pas votre vote !
Il est préférable de ne pas discuter ouvertement de votre intention de ne pas appliquer une loi avec laquelle vous pourriez être en désaccord. Si l’un de vos collègues jurés vous dénonce au juge, ce dernier peut vous révoquer du jury pour cela, même jusqu’aux délibérations. Vous pouvez également être révoqué pour avoir refusé de délibérer, alors ne vous contentez pas de refuser d’interagir avec vos collègues jurés.
Vous ne pouvez pas légalement être révoqué pour avoir exprimé des doutes sur la culpabilité d’un accusé, alors exprimez vos doutes chaque fois que vous le pouvez. Vous pouvez également poser des questions réfléchies, écouter activement et participer d’une manière ou d’une autre aux délibérations.
La salle d’audience n’est pas censée être un terrain de jeu égal dans lequel chaque partie a des devoirs égaux et une chance égale de l’emporter. Au contraire, il a été délibérément incliné pour pécher du côté de la liberté et donner le bénéfice du doute à l’accusé. C’est le travail du procureur de prouver chaque charge à chaque juré au-delà d’un doute raisonnable – il n’y a pas de crédit partiel pour simplement se présenter ou même pour faire un effort.
N’oubliez pas que vous pouvez être la SEULE personne qui se tient entre le défendeur et une condamnation qui détruit sa vie. Comme une pierre jetée dans une eau calme, les effets d’une condamnation se répercutent sur la communauté. Non seulement la vie du défendeur peut être détruite, mais cela sera ressenti par la famille, les amis, les collègues de travail, se répercutant dans la communauté.
En tant que juré, vous pouvez empêcher une personne pacifique de perdre ses biens et ses économies, sa famille, ses amis, sa sécurité, sa liberté et même sa vie.
Le devoir de juré est pour les héros, et vous pouvez être le prochain!
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