Il est facile de penser que l’Arizona est un grand désert mais, en fait, plus de la moitié de l’État est constitué de zones de montagnes et de plateaux et la plus grande forêt de pins Ponderosa des États-Unis se trouve dans l’État du Grand Canyon. L’Arizona peut être divisé en trois grandes régions terrestres ; le plateau du Colorado, la zone de transition et la région du bassin et de la dorsale.
Le plateau du Colorado : Le plateau duColorado couvre les 2/5 nord de l’état de l’Arizona. Cette région est caractérisée par un large terrain plat, pour la plupart, interrompu par des montagnes abruptes et des canyons profonds. Le fleuve Colorado traverse le plateau du Colorado en creusant le canyon le plus profond de la région, le Grand Canyon. D’autres canyons remarquables, creusés par des affluents du fleuve Colorado, sont le Canyon de Chelly et le Canyon Oak Creek. Le point culminant du Colorado est également situé dans la région du plateau du Colorado. Humphreys Peak s’élève à 12 633 pieds au-dessus du niveau de la mer, près de Flagstaff. Certaines montagnes sont boisées, mais la région est également marquée par des zones désertiques sèches.
Monument Valley se trouve dans le nord-est de la région du plateau du Colorado, le long de la frontière de l’Utah. Monument Valley est une zone de buttes abruptes, de mesas et de pinacles qui se dressent de façon provocante au-dessus d’une plaine plate. 10 millions d’années d’érosion ont créé un paysage à couper le souffle. Black Mesa, l’une des plus grandes formations géologiques de l’Arizona, se trouve sur le plateau du Colorado, ainsi que le désert peint et la forêt pétrifiée.
Le bord sud du plateau du Colorado est bordé par le Mogollon Rim, une paroi abrupte de près de 2 000 pieds de haut à certains endroits, qui s’étend du centre de l’Arizona aux montagnes Mogollon au Nouveau-Mexique.
La zone de transition : Juste au sud du plateau du Colorado et au nord de la région du bassin et de la dorsale de l’Arizona se trouve la bien nommée zone de transition. Cette étroite bande de terre est caractérisée par une série accidentée de chaînes de montagnes et de vallées. Les chaînes de montagnes Mazatzal, Santa Maria, Sierra Ancha etWhite se trouvent dans la zone de transition ainsi que le canyon de la rivière Salt.
La région du bassin et de la dorsale : Au sud de la zone de transition, et occupant une petite bande de terre le long de la frontière occidentale avec la Californie, la région du bassin et de la crête de l’Arizona est caractérisée par des chaînes de montagnes qui partent du nord-ouest en direction du sud-est. Ces chaînes de montagnes, qui portent des noms comme Chiricahua, Gila, Huachuca, Hualapai, Pinaleno, Santa Catalina, Santa Rita et Superstition, sont séparées par des vallées basses et fertiles. Lorsqu’il y a suffisamment d’eau, ces vallées sont capables de soutenir des cultures telles que la laitue, le coton, les agrumes et les melons.
( Arizona Close-up )