Genre et stress

Les hommes et les femmes* font état de réactions différentes au stress, tant sur le plan physique que mental. Ils tentent de gérer le stress de manière très différente et perçoivent également leur capacité à le faire – et les éléments qui s’y opposent – de manière nettement différente. Les résultats suggèrent que si les femmes sont plus susceptibles de signaler des symptômes physiques associés au stress, elles parviennent mieux à établir des liens avec les autres personnes de leur vie et, parfois, ces liens sont importants pour leurs stratégies de gestion du stress.

Le stress en hausse chez les femmes

Bien qu’elles déclarent des niveaux de stress moyens similaires, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de déclarer que leurs niveaux de stress sont en hausse. Elles sont également beaucoup plus susceptibles que les hommes de déclarer des symptômes physiques et émotionnels du stress. En comparant les femmes entre elles, il semble également y avoir des différences dans la façon dont les femmes mariées et les femmes célibataires vivent le stress.

• Les femmes sont plus susceptibles que les hommes (28 % contre 20 %) de déclarer avoir beaucoup de stress (8, 9 ou 10 sur une échelle de 10 points).

• Près de la moitié des femmes (49 %) interrogées ont déclaré que leur stress avait augmenté au cours des cinq dernières années, contre quatre hommes sur dix (39 %).

• Les femmes sont plus susceptibles de déclarer que l’argent (79 % contre 73 % des hommes) et l’économie (68 % contre 61 % des hommes) sont des sources de stress, tandis que les hommes sont beaucoup plus susceptibles de citer que le travail est une source de stress (76 % contre 65 % des femmes).

• Les femmes sont plus susceptibles de déclarer des symptômes physiques et émotionnels de stress que les hommes, comme avoir eu mal à la tête (41 pour cent contre 30 pour cent), avoir eu l’impression de pouvoir pleurer (44 pour cent contre 15 pour cent), ou avoir eu l’estomac dérangé ou une indigestion (32 pour cent contre 21 pour cent) au cours du dernier mois. 21 pour cent) au cours du dernier mois.

• Les femmes mariées déclarent des niveaux de stress plus élevés que les femmes célibataires, un tiers (33 pour cent) déclarant avoir subi beaucoup de stress au cours du dernier mois (8, 9 ou 10 sur une échelle de 10 points) contre une sur cinq (22 pour cent) des femmes célibataires. De même, les femmes mariées sont beaucoup plus nombreuses à déclarer que leur stress a augmenté au cours des cinq dernières années (56 % contre 41 % pour les femmes célibataires). Les femmes célibataires sont également plus susceptibles que les femmes mariées de dire qu’elles ont l’impression d’en faire assez pour gérer leur stress (63 pour cent contre 51 pour cent).

• Les femmes mariées sont plus susceptibles que les femmes célibataires de déclarer qu’elles ont vécu les expériences suivantes en raison du stress au cours du dernier mois : avoir l’impression qu’elles pourraient pleurer (54 pour cent contre 33 pour cent), se sentir irritable ou en colère (52 pour cent contre. 38 pour cent), avoir des maux de tête (48 pour cent contre 33 pour cent) et ressentir de la fatigue (47 pour cent contre 35 pour cent).

Les hommes et les femmes signalent de grands écarts entre la détermination de ce qui est important et la réussite de ces comportements.

• Les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de dire qu’avoir une bonne relation avec leur famille est important pour elles (84 pour cent contre 74 pour cent). Bien que les femmes soient moins nombreuses à dire qu’elles réussissent bien dans ce domaine, elles dépassent les hommes (67 pour cent contre 53 pour cent).

• Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de dire qu’avoir une bonne relation avec leurs amis est important pour elles (69 pour cent contre 62 pour cent), même si l’amitié est citée moins souvent que la famille pour les hommes et les femmes.

• Même si près de la moitié des femmes (49%) disent s’être réveillées la nuit au cours du dernier mois à cause du stress, les trois quarts des femmes jugent qu’il est extrêmement ou très important de dormir suffisamment (75% contre 58% des hommes).

• Dans l’ensemble, la perception qu’ont les hommes et les femmes de leur capacité à réussir dans des domaines importants pour leur bien-être est très éloignée de l’importance qu’ils accordent à ces comportements. Plus encore que les femmes, les hommes déclarent avoir moins de chances de réussir dans ces domaines.

– Seulement 33 % des femmes déclarent réussir dans leurs efforts pour dormir suffisamment (contre 75 % qui pensent que c’est important) ; seulement 35 % déclarent réussir dans leurs efforts pour gérer le stress (contre 69 % qui pensent que c’est important) ; 36 % déclarent réussir dans leurs efforts pour manger sainement (contre 64 % qui pensent que c’est important) ; et seulement 29 % réussissent dans leurs efforts pour être physiquement actives (contre 54 % qui pensent que c’est important).

– Seulement 25 % des hommes déclarent avoir réussi dans leurs efforts pour dormir suffisamment (contre 58 % qui pensent que c’est important) ; seulement 30 % déclarent avoir réussi dans leurs efforts pour gérer le stress (contre 59 % qui pensent que c’est important) ; seulement 25 % déclarent avoir réussi dans leurs efforts pour manger sainement (contre 52 % qui pensent que c’est important) ; et seulement 26 % réussissent dans leurs efforts pour être physiquement actifs (contre 54 % qui pensent que c’est important).

Stratégies de gestion du stress

Malgré leurs sources de stress et les symptômes physiques et émotionnels du stress que les hommes et les femmes déclarent, les deux groupes disent gérer leur stress de manière très différente. En général, cependant, les hommes et les femmes ont tendance à choisir des activités sédentaires comme lire, écouter de la musique et regarder la télévision pour gérer leur stress plutôt que des comportements plus sains comme consulter un professionnel de la santé mentale ou faire de l’exercice.

• Les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de dire qu’elles lisent pour gérer leur stress (57 pour cent contre 34 pour cent pour les hommes) et, dans l’ensemble, ont tendance à déclarer plus d’activités de gestion du stress qui les relient à d’autres personnes, comme passer du temps avec des amis ou de la famille (54 pour cent contre. 39 pour cent) et aller à l’église ou à des services religieux (27 pour cent contre 18 pour cent).

• Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de dire qu’ils font du sport (16 pour cent contre 4 pour cent) et écoutent de la musique (52 pour cent contre 47 pour cent) comme moyen de gérer le stress. Ils sont également plus susceptibles que les femmes de dire qu’ils ne font rien pour gérer leur stress (9 pour cent contre 4 pour cent).

• Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de déclarer qu’elles mangent comme moyen de gérer leur stress (31 pour cent contre 21 pour cent). De même, les femmes déclarent également avoir trop mangé ou mangé des aliments malsains à cause du stress au cours du dernier mois beaucoup plus souvent que les hommes (49 pour cent des femmes contre 30 pour cent des hommes).

• Significativement plus de femmes (35 pour cent) que d’hommes (24 pour cent) ne font de l’exercice qu’une fois par semaine ou moins. Lorsqu’on leur demande pourquoi elles ne font pas de l’exercice plus souvent, elles sont plus susceptibles que les hommes de dire qu’elles sont simplement trop fatiguées (39 pour cent contre 26 pour cent).

• Les hommes sont plus susceptibles de dire qu’ils font de l’exercice parce que cela leur donne quelque chose à faire (34 pour cent contre 23 pour cent), les empêche de tomber malade (29 pour cent contre 18 pour cent) et que c’est quelque chose pour lequel ils sont bons (19 pour cent contre 11 pour cent).
  Les choses qui, selon les hommes et les femmes, les empêchent de mieux prendre soin d’eux-mêmes diffèrent aussi beaucoup.

• Alors que les deux sexes citent le manque de volonté comme obstacle n°1 au changement, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de citer le manque de volonté comme obstacle les empêchant de faire les changements de style de vie et de comportement recommandés par un fournisseur de soins de santé (34 pour cent vs. 24 pour cent).

• Les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de dire que le manque de volonté les a également empêchées de changer leurs habitudes alimentaires (15 pour cent contre 1 pour cent).

• Lorsqu’on leur demande ce qu’elles devraient changer pour que leur volonté s’améliore, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de dire moins de fatigue/plus d’énergie (56 pour cent contre. 44 pour cent) et plus de confiance dans leur capacité à améliorer leur volonté (60 pour cent contre 38 pour cent).

• Les hommes sont moins susceptibles de dire qu’ils ont besoin d’encouragements de la part de leurs amis ou de leur famille pour améliorer leur volonté (28 pour cent contre 42 pour cent) et légèrement plus susceptibles de dire qu’ils ont besoin de plus d’argent (43 pour cent contre 39 pour cent). Les femmes sont plus susceptibles de dire qu’elles ont besoin de plus de temps (37 pour cent contre 29 pour cent).

• Six fois plus de femmes que d’hommes disent qu’avoir plus d’aide pour les tâches ménagères leur permettrait d’améliorer leur volonté (23 pour cent contre 4 pour cent).

*Cette section du rapport porte principalement sur les hommes (2007 n=771 ; 2008 n=789 ; 2009 n=729 ; 2010 n=530) et les femmes (2007 n=1 077 ; 2008 n=1 002 ; 2009 n=839 ; 2010 n=604) au sein de la population générale (2007 n=1 848 ; 2008 n=1 791 ; 2009 n=1 568 ; 2010 n=1 134).