Mazzini était le premier révolutionnaire d’Europe dans la période comprise entre les années 1835 et 1860 ; au milieu du XIXe siècle, chaque fois que le croquemitaine de la révolution rouge était discuté, son nom était celui qui venait immédiatement à l’esprit. Dans les années soixante, il y avait d’autres noms, comme Marx ou Bakounine ; et en 1872, lorsque Mazzini mourut à Pise, l’Europe bourgeoise avait moins peur de lui que de la Première Internationale.
Pour autant, par contraste avec l’impitoyabilité de son éminent prédécesseur, Robespierre, et par contraste encore plus net avec le matérialisme de son puissant successeur, Marx, la prédication et la pratique de Mazzini étaient toutes deux chargées de l’idéalisme religieux le plus élevé. Il faisait toujours appel à Dieu, à la foi et au devoir. À certains égards, il avait beaucoup en commun avec le commandant puritain à l’esprit plus élevé, la bible dans une main et l’épée dans l’autre ; bien que, à la place de la bible, nous devions mettre son propre traité, La foi et l’avenir, et, à la place de l’épée, des fusils à quarante francs pièce, cachés dans les montagnes de Savoie ou de Sicile.