Glossaire de la recherche sociale

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Référence de citation : Harvey, L., 2012-20, Glossaire de la recherche sociale, Quality Research International, http://www.qualityresearchinternational.com/socialresearch/

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Page mise à jour le 19 décembre, 2019 , © Lee Harvey 2012-2020.

Un roman au rythme effréné, fait de conjectures et de surprises

Réification

définition de base

La réification est le processus qui consiste à attribuer une forme concrète à un concept abstrait.

contexte explicatif

Par exemple, une rose rouge peut être une réification du concept d’amour.

revue analytique

Vocabulary.com (2013) affirme :

La réification est une idée complexe pour quand vous traitez quelque chose d’immatériel – comme le bonheur, la peur ou le mal – comme une chose matérielle. Cela peut être un moyen de rendre quelque chose de concret et plus facile à comprendre, comme la façon dont une bague de mariage est la réification de l’amour d’un couple. Cependant, la réification est souvent considérée comme un signe que quelqu’un pense de manière illogique. Par exemple, si vous pensez à la justice comme à quelque chose de physique, vous confondez les idées et les choses, ce qui peut entraîner des problèmes.

Le glossaire du site Sociological Theory de McGraw-Hill (2004) définit la » réification » comme

Le processus consistant à en venir à croire que les formes sociales créées par l’homme sont des choses naturelles, universelles et absolues.

Petrovic (1965) fournit un compte rendu définitif du développement de la réification dans la pensée marxiste:

L’acte (ou le résultat de l’acte) de transformer les propriétés, les relations et les actions humaines en propriétés, relations et actions de choses produites par l’homme qui sont devenues indépendantes (et qui sont imaginées comme originellement indépendantes) de l’homme et gouvernent sa vie. Il s’agit également de la transformation d’êtres humains en êtres semblables à des choses qui ne se comportent pas de manière humaine mais selon les lois du monde des choses. La réification est un cas « spécial » d’ALIENATION, sa forme la plus radicale et la plus répandue étant caractéristique de la société capitaliste moderne.

Il n’y a pas de terme ni de concept explicite de réification chez Hegel, mais certaines de ses analyses semblent s’en rapprocher, par exemple son analyse de la beobachtende Vernunft (raison observante), dans la Phénoménologie de l’esprit, ou son analyse de la propriété dans sa Philosophie du droit. La véritable histoire du concept de réification commence avec Marx et avec l’interprétation de Marx par Lukács. Bien que l’idée de réification soit déjà implicite dans les premières œuvres de Marx (par exemple, dans les Manuscrits économiques et philosophiques), une analyse et une utilisation explicites de la « réification » commencent dans ses derniers écrits et atteignent leur apogée dans les Grundrisse et le Capital. Les deux discussions les plus concentrées sur la réification se trouvent dans le Capital I, ch. I sect. 4, et dans le Capital III, ch. 48. Dans le premier, sur le FETISHISME DE LA MARCHANDISE, il n’y a pas de définition de la réification, mais les éléments de base d’une théorie de la réification sont néanmoins donnés dans un certain nombre d’énoncés pregnants :

Le mystère de la forme marchandise consiste donc dans le fait qu’en elle le caractère social du travail des hommes leur apparaît comme une caractéristique objective, une qualité sociale naturelle du produit du travail lui-même…. La forme marchandise, et le rapport de valeur entre les produits du travail qui les estampille comme marchandises, n’ont absolument aucun rapport avec leurs propriétés physiques et avec les relations matérielles qui en découlent. Il s’agit simplement d’une relation sociale définie entre des hommes, qui prend, à leurs yeux, la forme fantastique d’une relation entre des choses… C’est ce que j’appelle le fétichisme qui s’attache aux produits du travail, dès qu’ils sont produits comme des marchandises, et qui est donc inséparable de la production de marchandises… Pour les producteurs, les relations sociales qui relient le travail d’un individu à celui des autres apparaissent, non pas comme des relations sociales directes entre des individus au travail, mais comme ce qu’elles sont réellement, des relations de choses entre des personnes et des relations sociales entre des choses….. Pour eux, leur propre action sociale prend la forme de l’action des choses, qui gouvernent les producteurs au lieu d’être gouvernées par eux.

Dans la deuxième discussion, Marx résume brièvement toute l’analyse précédente qui a montré que la réification est caractéristique non seulement de la marchandise, mais de toutes les catégories fondamentales de la production capitaliste (argent, capital, profit, etc.). Il insiste sur le fait que la réification existe dans une certaine mesure dans » toutes les formes sociales dans la mesure où elles atteignent le niveau de la production marchande et de la circulation monétaire « , mais que » dans le mode de production capitaliste et dans le capital qui en est la catégorie dominante […] ce monde enchanté et perverti se développe encore davantage « . Ainsi, dans la forme développée du capitalisme, la réification atteint son apogée:

Dans le capital-profit, ou mieux encore le capital-intérêt, la rente foncière, le travail-salaire, dans cette trinité économique représentée comme la connexion entre les parties constitutives de la valeur et de la richesse en général et ses sources, nous avons la mystification complète du mode de production capitaliste, la réification des rapports sociaux et la coalescence immédiate des rapports de production matériels avec leur détermination historique et sociale. C’est un monde enchanté, perverti, sens dessus dessous, dans lequel Monsieur le Capital et Madame la Terre se promènent en fantômes comme personnages sociaux et en même temps directement comme choses. (Capital III, ch. 48.)

Comme équivalent de sens à Verdinglichung Marx utilise le terme Versachlichung, et l’inverse de Versachlichung il appelle Personifizierung. Il parle ainsi de « cette personnification des choses et réification des rapports de production ». Il considère comme les pendants idéologiques de la « réification » et de la « personnification », le « matérialisme grossier » et l' »idéalisme grossier » ou le « fétichisme » : « Le matérialisme grossier des économistes qui considèrent comme des propriétés naturelles des choses ce que sont les rapports sociaux de production entre les hommes, et les qualités que les choses obtiennent parce qu’elles sont subsumées sous ces rapports, est en même temps un idéalisme tout aussi grossier, voire un fétichisme, puisqu’il impute aux choses des rapports sociaux comme des caractéristiques inhérentes, et les mystifie ainsi ». (Grundrisse, p. 687).

Malgré le fait que le problème de la réification a été discuté par Marx dans le Capital, publié en partie de son vivant, et en partie peu après sa mort, qui a été généralement reconnu comme son œuvre maîtresse, son analyse a été très négligée pendant longtemps. Un plus grand intérêt pour le problème ne s’est développé qu’après que Lukács ait attiré l’attention sur lui et l’ait discuté de manière créative, en combinant les influences de Marx avec celles de Max Weber (qui a élucidé des aspects importants du problème dans ses analyses de la bureaucratie et de la rationalisation ; voir Lowith 1932) et de Simmel (qui a discuté du problème dans La philosophie de l’argent). Dans le chapitre central et le plus long de History and Class Consciousness sur « La réification et la conscience du prolétariat », Lukács part du point de vue que « le fétichisme de la marchandise est un problème spécifique de notre époque, l’époque du capitalisme moderne » (p. 84), et aussi qu’il n’est pas un problème marginal mais « le problème structurel central de la société capitaliste » (p. 83). L' »essence de la structure marchande », selon Lukács, a déjà été clarifiée de la manière suivante : « Son fondement est qu’une relation entre personnes prend le caractère d’une chose et acquiert ainsi une « objectivité fantôme », une autonomie qui semble si strictement rationnelle et si complète qu’elle dissimule toute trace de sa nature fondamentale : la relation entre personnes » (p. 83). Laissant de côté « l’importance de ce problème pour l’économie elle-même », Lukács entreprend d’examiner la question plus large suivante : « Dans quelle mesure l’échange de marchandises, avec ses conséquences structurelles, est-il capable d’influencer la vie extérieure et intérieure de la société ? (p. 84). Il souligne que le phénomène de la réification ou du fétichisme de la marchandise présente deux aspects (qu’il appelle « objectif » et « subjectif ») : « Objectivement, un monde d’objets et de relations entre les choses prend naissance (le monde des marchandises et leurs mouvements sur le marché)… Subjectivement – là où l’économie de marché s’est pleinement développée – l’activité de l’homme s’éloigne de lui-même, elle se transforme en une marchandise qui, soumise à l’objectivité non humaine des lois naturelles de la société, doit suivre son propre chemin indépendamment de l’homme, comme n’importe quel article de consommation ». (p. 87). Les deux parties subissent le même processus de base et sont subordonnées aux mêmes lois. Ainsi, le principe de base de la production capitaliste de marchandises, » le principe de rationalisation basé sur ce qui est et peut être calculé » (p. 88) s’étend à tous les domaines, y compris à » l’âme » du travailleur, et plus largement à la conscience humaine. » De même que le système capitaliste ne cesse de se produire et de se reproduire économiquement à des niveaux supérieurs, la structure de réification s’enfonce progressivement plus profondément, plus fatalement et plus définitivement dans la conscience de l’homme » (p. 93)….

On trouve une variante du récit de Petrovic dans l’Encyclopédie du marxisme : Glossaire des termes, y compris des commentaires sur la critique d’Althusser

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