Grande-Bretagne. Localisation

Location
La Grande-Bretagne forme la plus grande partie des îles britanniques, qui se trouvent au large de la côte nord-ouest de l’Europe continentale. La Grande-Bretagne est séparée du continent par la Manche. « Grande-Bretagne » est une expression géographique mais « Royaume-Uni » est une expression politique. Le nom complet est le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. La Grande-Bretagne comprend l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Écosse.
La Grande-Bretagne est en fait la plus grande du groupe d’îles qui se trouve entre la mer du Nord et l’océan Atlantique. Sa superficie totale est de 242 534 km². La Grande-Bretagne mesure un peu moins de 1 000 km de long, de la côte sud de l’Angleterre à l’extrême nord de l’Écosse, et un peu moins de 500 km de large dans sa partie la plus large.
La population du Royaume-Uni est de 57 millions d’habitants. Les îles britanniques sont aujourd’hui partagées par deux États distincts et indépendants. Le plus petit d’entre eux est la République d’Irlande, dont la capitale est Dublin. Le plus grand, dont la capitale est Londres, est le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Ce long titre est le résultat d’une histoire compliquée. L’île de Grande-Bretagne comprend trois « nations » qui ont été séparées à des stades antérieurs de leur histoire : l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles. Le Pays de Galles a été intégré au système administratif anglais dès le XVIe siècle. L’Écosse n’a été complètement unie à l’Angleterre qu’en 1707. Le Royaume-Uni est un nom qui a été introduit en 1801 lorsque la Grande-Bretagne s’est unie à l’Irlande.

Angleterre
La partie la plus grande et la plus densément peuplée du Royaume-Uni est l’Angleterre. La population de l’Angleterre est de 47, 837 millions de personnes. L’Angleterre est baignée par la mer du Nord, la mer d’Irlande, la Manche et le détroit de Douvres. Le nom « Angleterre » est dérivé des Angles. La domination romaine a duré plus de 300 ans à partir de l’an 43. La dernière invasion de l’Angleterre a eu lieu en 1066 lorsque le duc Guillaume de Normandie a vaincu les Anglais à la bataille de Hastings. A cette époque, la langue anglaise a été très transformée.
La capitale de l’Angleterre est Londres, qui est la plus grande ville de Grande-Bretagne. Elle est située sur la rivière Tamise (la plus importante). Il y a beaucoup de rivières en Angleterre, la plus longue est la Severn. L’Angleterre est principalement un pays de plaine. Les régions de hautes terres se trouvent dans le nord et le sud-ouest. Le nord de l’Angleterre, le Midland et le sud de l’Angleterre – chaque partie est différente mais très pittoresque.
Les Anglais aiment passer leurs vacances dans le Lake District, qui se trouve dans le nord de l’Angleterre.
Les principales industries en Angleterre sont l’industrie de la laine (avec son centre à Leeds et Bradford), la machinerie lourde, la construction navale, l’industrie du coton (le centre est Manchester).

Écosse
L’Écosse est la partie la plus septentrionale de l’île de la Grande-Bretagne. Sa population est de plus de 5 millions d’habitants. L’Écosse était habitée principalement par les Pictes.
Au 6e siècle, les Écossais d’Irlande (ou de Scotia) s’installent dans l’actuel Argyll, donnant leur nom à l’Écosse actuelle. Au cours du 9e siècle, les différentes parties de l’Écosse se sont unies pour se défendre contre les Vikings. La puissante monarchie qui existait en Angleterre a menacé l’indépendance de l’Écosse tout au long du Moyen Âge. En 1603, Jacques VI d’Écosse devient également Jacques Ier d’Angleterre lorsque la reine Élisabeth Ier d’Angleterre meurt sans enfant. En 1651, l’Écosse est unie à l’Angleterre, bien qu’elle ait conservé son propre parlement. En 1707, les deux pays, réalisant les avantages d’une union politique et économique plus étroite, se sont mis d’accord sur un parlement unique pour la Grande-Bretagne.
Les Cheviot Hills marquent la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse. La majeure partie de l’Écosse est entourée par la mer. L’Écosse comprend les Hébrides au large de la côte ouest et les îles Orkney et Shetland au large de la côte nord. Elle est délimitée par la mer du Nord à l’est.
L’Écosse est divisée en trois parties : les Highlands, les Lowlands et les Southern Uplands. Les Highlands sont parmi les plus anciennes montagnes du monde. Il y a beaucoup de vallées et de lacs dans cette région, le lac le plus connu est le Loch Ness.
La plupart de la population écossaise est concentrée dans les Lowlands. La plus grande ville est Glasgow. C’est une ville industrielle et un port important du Royaume-Uni. La construction navale est la principale industrie. Mais d’autres industries telles que la sidérurgie, l’ingénierie et les mines de charbon sont également très développées. La capitale de l’Écosse est Édimbourg. C’est le centre culturel de l’Écosse.

Galles
En 1301, après avoir vaincu les princes indigènes du pays de Galles, le roi Édouard Ier d’Angleterre a nommé son fils prince de Galles. Depuis lors, le fils aîné du roi ou de la reine d’Angleterre se voit traditionnellement attribuer ce titre. En 1536, le Pays de Galles a été intégré au système anglais de gouvernement national et local par l’Acte d’Union.
La majeure partie de la Grande-Bretagne était habitée par les Celtes jusqu’au 4e siècle. Le gallois et l’anglais sont maintenant les deux langues officielles du Pays de Galles.
La population du Pays de Galles est de plus de 3 millions de personnes. Environ 75 % des habitants du pays de Galles vivent dans des districts urbains.
Le pays de Galles est un pays de hautes terres aux roches anciennes et dures. Le nord du pays de Galles est un pays de montagnes et de vallées profondes. Le sud du pays de Galles est un pays de hautes collines. La capitale du Pays de Galles est Cardiff (une ville industrielle et un port). Cardiff est un centre administratif et éducatif. Des industries telles que l’extraction du charbon, la production d’acier, l’électronique, l’électrotechnique sont développées dans cette partie du pays.
Les Gallois aiment la musique folklorique, le chant et la poésie. La littérature galloise est l’une des plus anciennes d’Europe.

Irlande du Nord
Un certain nombre de royaumes avaient émergé en Irlande avant l’ère chrétienne. L’Irlande n’a pas échappé à l’invasion des Vikings, qui ont dominé le pays au cours du Xe siècle. En 1169, Henri II d’Angleterre a lancé une invasion de l’Irlande. Il s’était vu accorder sa suzeraineté par le pape anglais Adrien IV qui voulait amener l’église irlandaise à une obéissance totale à Rome.
Les guerres civiles anglaises (1642-1651) ont conduit à des soulèvements en Irlande qui ont été écrasés par Cromwell. Au cours du 18ème siècle, divers efforts ont été faits par le gouvernement britannique pour atteindre la stabilité. En 1800, un Acte d’Union entre la Grande-Bretagne et l’Irlande a été signé.
La « question irlandaise » est restée l’un des problèmes majeurs de la politique britannique au cours du 19ème siècle. En 1985, l’accord anglo-irlandais a été signé à Belfast, la capitale de l’Irlande du Nord.
La population de l’Irlande du Nord est d’environ 1,5 million de personnes. Elle occupe un sixième du territoire du Royaume-Uni. 53% de la population vit dans des zones urbaines. L’industrie la plus importante est l’agriculture. Le principal centre industriel et un grand port est Belfast.

Le temps
La Grande-Bretagne est aussi au nord que la baie d’Hudson au Canada ou la Sibérie. Édimbourg se trouve à 56 degrés au nord de l’équateur, la même latitude que Moscou, mais son climat est généralement doux et la température dépasse rarement 32°C ou descend en dessous de 10°C. Cela est dû au Gulf-stream qui apporte de l’eau et de l’air chauds à travers l’Atlantique depuis le Golfe du Mexique. Par conséquent, la neige tombe occasionnellement et ne reste pas longtemps (sauf dans les montagnes écossaises). Les précipitations sont bien réparties tout au long de l’année.
Le vent apporte la pluie de l’Atlantique aux collines de l’ouest. Cela signifie que les parties occidentales de la Grande-Bretagne sont plus humides que les parties orientales, qui sont abritées.
Londres est beaucoup plus sèche que les villes continentales (par exemple Hambourg). Son temps peut être imprévisible, mais pas trop humide.

Exercices
I. Répondez aux questions.
1. Quand l’Ecosse et le Pays de Galles ont-ils commencé à être gouvernés depuis Londres ?
2. Le prince Charles est prince de Galles. D’où vient ce titre ?
3. Quelles sont les principales industries en Angleterre ?
4. En quelles régions l’Ecosse est-elle divisée ?
5. Quand a été signé l’Acte d’Union entre la Grande-Bretagne et l’Irlande ?
6. De quoi les Gallois sont-ils friands ?
7. Pourquoi la Grande-Bretagne est-elle plus chaude que les autres pays de même latitude ?
8. Comment expliquer que Londres soit plus sèche que les villes continentales ?
9. Pourquoi le sud de la Grande-Bretagne est mieux adapté à l’agriculture que l’ouest ou le nord ?

II. Expliquez la différence entre ces expressions :
Grande-Bretagne, le Royaume-Uni, la République d’Irlande, les îles britanniques.

III. Remplissez les lacunes
1. « Grande-Bretagne » est une expression ….
2. La Grande-Bretagne est un groupe d’îles qui se trouve entre … et ….
3. La superficie totale de la Grande-Bretagne est ….
4. La capitale de la République d’Irlande est … .
5. Le nom du Royaume-Uni a été introduit en … .
6. La domination romaine en Angleterre a duré plus de . . . ans.
7. … est un centre administratif et éducatif du Pays de Galles.
8. … marquent la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse.
9. … a dominé l’Irlande au cours du 10ème siècle.
10. En 1985, l’accord anglo-irlandais a été signé à ….

IV. Choisissez la bonne réponse.
1. Le plus long fleuve est…
a) la Tamise.
b) la Severn.
c) l’Avon.
2. L’Angleterre est séparée de l’Ecosse par…
a) les Pennines.
b) les Southern Uplands.
c) les Cheviot Hills.

Réponses
III. 1. géographique ; 2. la mer du Nord ; l’océan Atlantique ; 3. 242 534 km². 4. Dublin ; 5. 1801 ; 6. 300 ; 7. Cardiff ; 8. les collines de Cheviot ; 9. les Vikings ; 10. Belfast.
IV. 1. b. ; 2. c.